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Amor é uma palavra amplamente conhecida em todas as culturas. Porque ela é usada de muitas formas, a palavra amor tem sido trivializada, sendo atribuída a ela uma série de significados errados. Poetas, filósofos, músicos e escritores de todos os tempos têm escrito, refletido e cantado sobre amor.

Sentada em um pequeno e aconchegante apartamento em Joanesburgo, na África do Sul, em novembro de 2018, eu comecei a refletir em um final de semana que eu passei na Etiópia, perto da fronteira com o Sudão do Sul. A guerra no Sudão tinha criado centenas de milhares de refugiados, muitos que estavam vivendo em campos nessa região. 

Tendo ouvido intencionalmente o ministro, Jim começou a examinar sua vida. A fala de intimidade com Deus tocou um nervo que revelou sua necessidade mais profunda. Durante a sessão de perguntas e respostas, Jim não poderia permanecer em silêncio. Ficando de pé, ele explicou que muitos anos antes ele havia dado sua vida para Jesus. Ele disse: “Eu fiz tudo que eu deveria fazer. Eu fui para a igreja, fui fiel na leitura bíblica e na oração e nas ofertas financeiras para a minha igreja. Mesmo assim, eu raramente experimentei intimidade com Deus.

Uma das histórias mais poderosas de um encontro com Jesus de transformação de vida no Novo Testamento é a história de dois discípulos no caminho de Emaús no dia da ressurreição de Jesus (Lucas 24:13-35). Embora esta seja uma história única, ela se tornou um exemplo da jornada da graça para muitos—certamente para mim.

Como filho de pastor Nazareno, eu cresci ouvindo a igreja cantar o hino “Maravilhosa Graça de Jesus.” Ainda posso ouvir as palavras: “Mais alto que os céus, mais profundo que o mar; Maior que a minha culpa, pregado na cruz; Graça que satisfaz a alma com salvação plena; Graça que leva aos céus; É a maravilhosa graça de Jesus.”[1] O líder do louvor segurava o hinário com uma mão e entusiasticamente balançava a outra, encorajando a congregação.

A “Jornada da Graça” é um convite para experimentar a vida de poder transformacional que muda uma pessoa de uma vida de pecado para uma vida de graça—uma vida de favor incondicional e imerecido de Deus que é revelada a todos que O seguem.

A frase “À Beira de Tudo” foi tirada de um livro de Parker Palmer recentemente publicado.[1] O Dr. Palmer é um educador, escritor e pensador renomado. Ele fez 80 anos há pouco tempo e, em seu livro, ele olha para trás, para a paisagem de sua vida. De fato, o subtítulo do livro é “Graça, Gravidade & Envelhecimento”. 

Nossa vida espiritual é uma jornada: uma jornada da graça. Ela começa quando ouvimos o chamado de Deus para irmos e segui-Lo, para colocar a nossa fé em Jesus Cristo. Isso aconteceu na vida de Simão Pedro. Um dia, ele estava limpando suas redes de pescar com seu irmão, André. Jesus olhou para eles e os convidou para ir e segui-Lo. Imediatamente, Pedro e André deixaram tudo e seguiram Jesus. Essa decisão mudou suas vidas.

Quando eu comecei a servir como diretor global do Ministério de Escola Dominical e Discipulado Internacional (MEDDI) em agosto de 2018, muitas pessoas me perguntaram: “Quando você fala de discipulado, o que você quer dizer com ‘discipulado’? Você quer dizer ‘Escola Dominical’? Você quer dizer grupos pequenos? Ou você quer dizer ‘mentoria individual’?” Eu me pergunto se eles me questionavam isso para verem em qual “área” eu me encaixava para decidirem se valia a pena me escutar. Suas perguntas, entretanto, revelaram que nós tínhamos um problema.