24 de maio de 1738, foi um dia que mudou o mundo. João Wesley “muito a contragosto” foi para uma reunião na Rua Aldersgate quando “quinze para as nove” ele lembrou que “eu senti meu coração estranhamento aquecido”. Ele havia, num instante, recebido o que ele tinha buscado, mas não havia encontrado por uma década: a profunda e permanente certeza do perdão e da liberdade de todo o pecado! A partir dessa experiência, ele alterou o destino da Inglaterra, América e dos confins da terra. A própria existência da Igreja do Nazareno é um resultado daquele momento às 8:45 da noite.

A afiliação religiosa varia em todo os EUA. Este mapa mostra a maior família religiosa por condado (denominações batistas, denominações luteranas, etc., são agrupadas em famílias).

A Igreja do Nazareno é o maior grupo religioso em dois condados: Condado de Douglas, Missouri, e Condado de Houston, Tennessee. Mais mapas e dados podem ser encontrados em https://www.usreligioncensus.org.

“Luz! Dê-me Luz!’ era o clamor sem palavras da minha alma”.

A amada autora americana Helen Keller (1880-1968) perdeu sua visão e sua audição aos 19 meses de vida depois de uma enfermidade e viveu os primeiros 10 anos de sua vida sem nenhuma maneira significativa de comunicação. Mais tarde, ela escreveu as palavras acima ao refletir sobre o dom da comunicação dado a ela por uma professora fiel.

Os primeiros cultos da Igreja do Nazareno Local em Los Angeles, Califórnia, EUA, aconteceram em uma propriedade conhecida como Red Men’s Hall. Essa pequena instalação, propriedade de uma organização fraternal de homens, estava localizada na Rua South Main, 317, no centro da cidade de Los Angeles. Ela não existe mais. O local onde uma vez ela estava agora está ocupado por um grande edifício de escritórios—um contraste gritante em relação ao pequeno salão de reuniões que havia ali.

Aproximadamente vinte dos 150 Salmos na Bíblia discursam sobre a realeza. O acadêmico alemão Hermann Gunkel (1862–1932) identificou dez Salmos Reais (Salmos 2, 18, 20, 21, 45, 72, 101, 110, 132 e 144). Além desses, os Salmos 93–99 dão uma atenção especial para Deus como rei. A palavra chave em muitos desses salmos é “ungido”, em hebraico meshiach. Essa palavra mais tarde seria pronunciada como messiah.

A Bíblia nos lembra que todos encaramos uma grande variedade de situações e circunstâncias na vida diária. Algumas são boas, como quando alguém aprecia o nosso trabalho; outras não são tão boas, como quando dor ou enfermidade consomem o nosso corpo. “Há um momento certo para tudo, um tempo para cada atividade debaixo do céu” (Eclesiastes 3:1). Amar e servir o Senhor não nos isenta de momentos difíceis na vida listados em Eclesiastes 3:2-8.

O Salmo 23 talvez seja o exemplo mais icônico de uma salmo de confiança: “O Senhor é o meu pastor; nada me faltará” (v. 1). Posturas de confiança estão presentes em muitos tipos diferentes de salmos. Ao mesmo tempo, há certos salmos onde essa confiança em Deus é o tema dominante. Essas canções enfatizam um relacionamento íntimo entre o salmista e Deus e a dependência profunda do salmista na proteção, no livramento e no cuidado de Deus.

Chuck e eu tivemos o privilégio de servir o Senhor e a igreja na antiga União Soviética por treze anos. Foi ali que eu aprendi sobre o quanto eu dependia do Senhor e sobre a necessidade de ouvir o Espírito liderando quando estamos falando de ministério. E é nessa mesma veia que eu tenho visto a mão de Deus trabalhando na região sudoeste dos Estados Unidos. É fácil esquecer dos campos missionários que encontramos em nosso quintal e ainda assim Deus está nos convidando para abrirmos nossos olhos e vermos os campos que estão brancos para a colheita.

“Deem graças ao Senhor e proclamem seu nome; anunciem entre os povos o que ele tem feito”. Muitos cristãos conhecem essa letra—talvez da canção americana dos anos de 1980 que ficou conhecida pelo grupo Truth, ou talvez pela sua fonte original que é o versículo de abertura do Salmo 105. Essas palavras captam a essência dos Salmos de Ações de Graças, especialmente em como se tornar uma testemunha que convida outros a verem a fidelidade de Deus e a se unirem na resposta.

 “O Saltério é o livro de todos os santos; e todos, em qualquer situação que possa estar, encontra naquela situação salmos e palavras que se encaixam com o caso, que convém a eles como se tivesse sido escrito para eles mesmos, de forma que ele não poderia ter escrito melhor, or ter encontrado ou desejado qualquer coisa melhor.”

—Martin Lutero, em sua Introdução aos Salmos (1531)