Uma Série de “Primeiros” Abençoados
Enquanto escrevo, completo exatamente seis meses em minha nova função. Esses primeiros meses vieram com muitas novidades maravilhosas. Houve muitas reuniões, tanto presenciais quanto no Zoom, e elas incluíram minhas duas primeiras viagens prolongadas à região da América do Sul. Passei exatamente metade dos meus dias (92 dos primeiros 184) fora de casa. Voei em cinquenta e cinco vôos e passei vários dias em carros dirigindo de um extremo do Uruguai ao outro ou passando através das estradas acidentadas da selva e sobre os Andes no Peru.
Já presidi minhas primeiras dezesseis assembleias distritais no Brasil, Argentina, Uruguai, Bolívia e Peru. Minha primeira assembleia foi para o Distrito Brasil Amazônia em Manaus. O superintendente distrital é o Pastor Damásio Morais, cuja barba grossa me deixou com ciúmes. Ele é um líder talentoso que mal podia esperar para me mostrar o rio Amazonas e o belo barco que o distrito comprou por meio de financiamento de missões e doações locais. A maioria das igrejas do distrito só é acessível através do rio; portanto, o barco distrital de dois níveis não é usado apenas para obter acesso às várias igrejas e áreas de missão, mas também para evangelismo na água.
As assembleias têm sido uma aventura. Nunca sabemos o que vai acontecer. Uma que vai ficar na minha memória por muito tempo foi a assembleia em Rio Preto para o Distrito Brasil Noroeste Paulista. Foi organizada pelo Pastor Reginaldo Guerra e pela incrível igreja “Tabernáculo da Vida” na cidade. O pastor Guerra também atua como superintendente distrital, talvez o único superintendente na história da igreja a receber um voto unânime de reeleição da assembleia. Como o distrito, a igreja está crescendo e prosperando com voluntários de todas as idades e ministérios sete dias por semana.
Foi um privilégio visitar e realizar uma assembleia em Nuevo Horizonte, o campus do seminário situado no rio Marañón, nas profundezas das selvas do Peru. O lugar ecoa com a história sacrificial dos missionários Roger e Esther (Carson) Winans e Larry e Addie Garman. Era uma assembleia muito quente – 95 graus Fahrenheit e 95% de umidade – mas o Espírito estava presente em nosso suor, e as histórias de transformação compartilhadas nas línguas espanhola e aguaruna eram poderosas.
Nem todos os negócios das assembleias foram fáceis. A igreja está crescendo na América do Sul, mas, como é o caso em todos os lugares, a expansão traz mais complexidade e as transições geracionais de liderança não são fáceis. Em algumas assembleias, os superintendentes não foram reeleitos e uma nova liderança foi selecionada em seu lugar. Muitas vezes eu abri as assembleias com um devocional de 2 Coríntios 5 sobre viver como reflexos da nova criação de Cristo. Em cada uma dessas situações difíceis, pude testemunhar a nova graça da criação e a confiança na ação, enquanto um líder com gentileza e fé confiava autoridade a outro
Até agora tive a honra de ordenar 65 novos líderes (61 presbíteros e quatro diáconos - 37 homens e 28 mulheres) para o ministério na denominação. Meu primeiro ordenando foi José Carlos Ferreira de Oliveira, de Castanhal, Brasil. Ele é um cavalheiro de natureza doce que veio a Cristo após a morte inesperada de sua primeira esposa. Sua vida mudou radicalmente. Ele foi santificado e agora prega e serve ao Senhor com paixão. Como a maioria dos que ordenei nessas duas primeiras viagens, ele caiu em lágrimas quando o olhei nos olhos e o lembrei: “Foi Cristo quem te chamou, mas a Igreja do Nazareno também acredita em você”.
Uma história engraçada de ordenação. Em uma das minhas primeiras assembleias no Brasil, meu tradutor era tão inexperiente quanto eu. Tentando ser útil, executei a bênção de ordenação padrão por meio de um programa de tradução do inglês para o português. Infelizmente, nenhum de nós percebeu que o programa havia traduzido a palavra inglesa elder para a palavra portuguesa ancião. Naquela noite, ordenei acidentalmente meus dois primeiros idosos na Igreja do Nazareno.
A eleição de Christian Sarmiento como Superintendente Geral significou que uma das minhas primeiras tarefas foi trabalhar com a JSG para nomear um novo Diretor Regional para a América do Sul. Acreditamos que Deus nos levou aos líderes certos nos pastores Alessandro e Cristiane Polonio (e suas meninas, Raquel e Sarah).
Houve muitas estreias tanto para Alessandro quanto para mim enquanto viajávamos juntos e ambos aprendíamos na jornada. Debbie e eu tivemos o privilégio de estar presentes nas reuniões do Conselho Consultivo Regional (RAC) na Argentina. Alessandro e Cristiane não apenas fizeram um trabalho magnífico ao liderar seu primeiro conjunto de reuniões, mas foi um privilégio conhecer os incríveis pastores, superintendentes, coordenadores de estratégia de área e missionários que compõem a equipe de liderança regional. Deb e eu sentimos que temos muitos amigos novos e maravilhosos.
Sobre o nosso balcão em casa está um buquê de flores de crochê que me foi dado por duas jovens no Peru – Cesia e Ruth. São irmãs que esperaram pacientemente após a assembleia em Chota para dar esses preciosos presentes artesanais a Alessandro e a mim para levar para casa para Cristiane e Debbie. Elas nos falaram de sua fé em Jesus e dos desafios que sua família enfrentava. Cesia, a mais velha, perguntou se eu oraria por elas, para que Deus as abençoasse e as ajudasse a serem suas testemunhas na escola e em sua comunidade. Enquanto eu orava, lágrimas escorreram por seus rostos.
Essas flores são um tesouro precioso agora para Debbie e eu. Todas as manhãs, elas servem como um lembrete não apenas para orar por essas duas preciosas irmãs, mas para agradecer e interceder em nome de nossos irmãos e irmãs que expandem a missão de Cristo na América do Sul.
Essas primeiras experiências e novas amizades são um presente, e estou ansioso para voltar em breve.
T. Scott Daniels é superintendente geral na Igreja do Nazareno
