En busca del Juan histórico: Una revisión académica

Desde el siglo II, hemos atribuido regularmente a la llamada Literatura Juanina a alguien llamado Juan. Sin embargo, es posible que esa identificación no sea tan directa como a veces se piensa. A pesar de una extensa discusión, la evidencia externa del período posapostólico no es concluyente. 

Si comenzamos con el Nuevo Testamento, ¿qué podemos aprender sobre 'Juan'? El nombre aparece muchas veces. Los dos que conocemos mejor son Juan el Bautista y Juan hijo de Zebedeo, el hermano de Santiago, seguidos de Juan, el prisionero en Patmos. Juan, llamado Marcos, tenía una casa en Jerusalén a la que Pedro huyó (Hechos 12). Tenía una relación algo conflictiva con Pablo (Hechos 15:36-39), aunque posiblemente se reconcilió más tarde en la vida de Pablo (ver Colosenses 4:19, Filipenses 24; 2 Timoteo 4:11). Finalmente, Lucas también señala a un Juan que es parte de la familia del sumo sacerdote (Hechos 4:6). Entonces, Juan es un nombre hebreo popular de esa época, quizás elegido porque Juan Hircano fue un famoso sumo sacerdote y gobernante civil casi dos siglos antes de Cristo.

Muchos argumentan que "el discípulo amado" es el autor del Cuarto Evangelio y, tal vez, de las epístolas. Algunos, aunque no todos, piensan que "el discípulo amado" es Juan hijo de Zebedeo. Pero 'Juan' nunca se menciona en el Cuarto Evangelio ni en las tres epístolas de Juan. Si bien hay doce discípulos en el Cuarto Evangelio, solo se dan nombres a siete. Los hijos de Zebedeo no son nombrados (Juan 21:2). Estos fenómenos han desconcertado a los académicos durante siglos.

Si el discípulo amado es Juan hijo de Zebedeo, ¿qué sabemos realmente sobre él? Marcos generalmente usa la frase "Santiago y su hermano Juan" como los hijos de Zebedeo. Santiago, al parecer, es más prominente, sin ninguna pista de la cercanía de Juan a Jesús. El retrato de Marcos no siempre es halagador. La única vez que Juan se menciona solo es cuando trata de evitar que otros actúen en el nombre de Jesús (Marcos 9:38); Santiago y Juan le preguntan a Jesús si ellos podrían estar a la derecha y a la izquierda de Él en su reino (Marcos 10:35-40). Mateo solo se refiere a Juan tres veces, siempre en el formato "Santiago-y-su-hermano-Juan". Pero no usa Marcos 9:38 y es la madre de los hermanos quien hace la notoria solicitud del reino (Mateo 20:20-23) sin nombrar a Santiago y Juan.

Lucas es más ambivalente. A veces, tiene el orden Pedro, Juan y Santiago, tal vez con un ojo en Pedro y Juan antes del Sanedrín o del Pentecostés Samaritano. Irónicamente, el mismo Juan que quiere hacer bajar fuego del cielo para destruir a los samaritanos (Lucas 9:54) es enviado a los samaritanos (Hechos 8:11-25). Pero después del martirio de Santiago, Juan desaparece de Hechos. Pablo señala que Juan se une a Santiago y Cefas en una reunión con él en Jerusalén (Gálatas 2:9), pero el único otro Juan en los escritos de Pablo es Juan Marcos. "El anciano" es como se identifica el escritor de 2 y 3 Juan, pero 1 Juan es anónima. El Libro de Apocalipsis afirma ser de Juan, quien es un profeta. Todo esto es interesante, pero no nos lleva mucho más lejos. Necesitamos ampliar la imagen a partir del propio texto

Primero, el "discípulo amado" sin nombre o el "otro discípulo" es un testigo destacado en el Cuarto Evangelio.[1] El testimonio es el elemento central de la narración, también establece la escena en 1 Juan 1:1-4. Este testigo ha estado con Jesús desde el principio. Según Juan 1, los primeros en seguir a Jesús son Andrés y una persona no identificada, ambos eran discípulos del Bautista, pero se vuelven a Jesús. Andrés y ese discípulo han estado con Jesús desde el principio, incluso antes de Pedro.

Segundo, la identidad social de esta persona es judía. Él usa sus Escrituras repetidamente para realzar su historia de Jesús. Desde el principio, él hace alusiones a figuras del Antiguo Testamento (por ejemplo, Abraham, Jacob, Moisés), así como a toda la historia del Antiguo Testamento (por ejemplo, la creación, el Éxodo, andar por el desierto, maná). Los dichos "Yo soy" son una relectura particularmente reveladora a la luz de la identidad de Jesús. Él le da mucha atención a los festivales judíos de Pascua, Purim y Sucot, que él reinterpreta a la luz de Jesús. Él tiene a Jesús tres veces en Jerusalén. Esta persona está notablemente familiarizada con una Judea que fue alterada irrevocablemente en los años 66-70 dC.

Tercero, su identidad social está vinculada a una "crítica radical del judaísmo primitivo", [2]especialmente la élite religiosa de Jerusalén. Pero esto de ninguna manera es antisemita. El tono encaja fácilmente con las opiniones sectarias de la comunidad de Qumran o incluso la proclamación del Bautista. Consideraban que el sistema del templo ya no cumplía con su propósito: el sacerdocio corrupto, comprometido por acomodarse a sus amos romanos, necesitaba ser reemplazado. El sistema actual necesitaba ser limpiado, renovado y restaurado a la adoración espiritual a través del Mesías. En Juan 1, el Bautista identifica a Jesús como el Mesías. La mujer samaritana estaría de acuerdo (Juan 4:23-26). La primera señal de Jesús, en la que las tinajas de purificación se llenan con el mejor vino, está vinculada deliberadamente a la limpieza del templo.

Cuarto, incluso es posible que él tenga alguna conexión con el sacerdocio del templo, con una visión casi interna. Este "otro discípulo" es conocido por el sumo sacerdote (Juan 18:15-16), por lo que él tiene entrada al patio con Jesús cuando fue arrestado, mientras que Pedro permanece afuera hasta que el otro discípulo lo deja entrar. Él conoce el funcionamiento interno en el centro: Nicodemo y José de Arimatea aparecen por nombre pero como seguidores secretos de Jesús. Él incluso podría tener un hogar en Jerusalén: ¿sería ese el escenario para la última cena, el lugar al que va la madre de Jesús después de la crucifixión, la habitación en la que se reúnen los discípulos? La importancia del "otro discípulo a quien Jesús amaba" se concentra en el juicio, la crucifixión y la tumba vacía: él sabe, por ejemplo, que la lanza fue clavada en el costado de Jesús y relaciona eso con un texto del Antiguo Testamento. Después de María, él es el primero en la tumba, por delante de Pedro (Juan 20:4-10).

Finalmente, este autor es completamente Él ve en el Mesías el amor de Dios por el mundo, que se extiende desde los judíos al mundo (Juan 3:16; 4:22, 42, 20:21) a través de aquellos que creen. Esto se hace explícito en Juan 20:21-23. "Permanezcan y Vayan" [3]es entonces, el impulso misional de Juan.

¿Hemos confirmado que el discípulo amado es Juan hijo de Zebedeo? Realmente no. ¿Importa? Para nada. El nombre en sí hace poca diferencia, pero el personaje sí.

Esta persona está cerca de Jesús, entiende y ve quién es él. Él ha estado con Jesús desde el principio y sigue a Jesús debido al testimonio del Bautista. Él es un miembro crítico de Judea cuyo anhelo más profundo es la renovación del pueblo de Dios por medio del pueblo de Dios, y se da cuenta a lo largo de su tiempo con Jesús que Jesús es de hecho el salvador del mundo que traería vida desde la muerte.

En resumen, esta persona ve la Palabra hecha carne, interpreta lo que él ve y escucha, y da testimonio de ello para que su audiencia pudiera llegar a creer que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, y que al creer puedan tener vida en su nombre (Juan 20:31).

Kent Brower es investigador principal en estudios bíblicos en el Nazarene Theological College, Manchester.