Olimipa

A mediados del siglo IV, nació una ^bebé de una pareja cristiana adinerada. La llamaron Olimpia, en honor a su tía paterna. Esta tía era una mujer formidable que una vez había estado comprometida con el emperador. La madre del bebé era una noble griega de la ciudad de Antioquía, la ciudad donde las personas fueron llamadas cristianas por primera vez. Tanto su madre como su padre estaban bien conectados con aquellos que estaban en el centro de poder en el Imperio Romano, lo cual es sorprendente considerando lo que esto les habría costado antes de que el cristianismo se volviera aceptable. Olimpia fue criada para seguir a Jesucristo, sin importar el costo, y esta verdad permanecería con ella durante toda su vida. Lamentablemente, ella perdió a sus padres a una edad temprana, probablemente a inicios de su adolescencia, lo que la dejó con una gran fortuna, pero sola.

Para cuando tenía 18 años, se había casado con Nebridio, el prefecto (alcalde) de la ciudad de Constantinopla. Nebridio era mucho mayor que Olimpia y murió después de solo dos años de matrimonio, dejándola viuda y como una de las personas más adineradas, si no la persona más rica, de todo el Imperio Romano. Ella tenía propiedades no solo en Constantinopla, sino en todo el imperio. Esto preocupaba mucho al emperador, quien no creía que ella sabría cómo administrar su riqueza. Para ser útil, él trató de casarla con uno de sus parientes, pero ella se negó. Ella le dijo al emperador: "Si el Señor Jesucristo hubiera querido que viviera con un hombre, él no me habría quitado a mi primer marido". Ella se comprometió a una vida de celibato y servicio a la iglesia.

El emperador estaba tan enojado con su respuesta que hizo que confiscaran todas sus propiedades y riqueza, para que las retuvieran hasta que ella cumpliera 30 años. Sin embargo, esto solo solidificó su fe y ella sarcásticamente le dijo que tomar su riqueza era una bendición que solo podría haberse mejorado si él le hubiera dado todo a las iglesias y a los pobres. Frustrado por su respuesta, el emperador le devolvió su fortuna, pero así comenzó una nueva etapa de su vida, totalmente dedicada a Dios.

Curiosamente, esta hermosa joven tenía todo lo que el mundo podría considerar importante y, sin embargo, esto no significaba nada para ella. En cambio, ella buscó la sabiduría de los grandes padres de la iglesia de la época. Uno de ellos fue Gregorio de Nisa, uno de los Padres de Capadocia, un teólogo que trabajó para dar forma a nuestra comprensión del Dios trino y contribuyó en la elaboración del Credo de Nicea. Ella todavía era una joven mujer, que comenzaba a aprender a los pies del maestro, cuando él le dedicó su Comentario sobre el Cantar de los Cantares.

¿Qué había en la vida de esta chica para que un gran teólogo le dedicara esta importante obra a una joven? Tal vez él vio en ella un amor por Jesús que era mucho mayor que el amor por las cosas de este mundo y, como tal, su vida reflejaba el amor de una novia por su esposo. Las reglas de la iglesia en ese momento declaraban que una mujer podía ser ordenada diaconisa si era viuda o soltera y había alcanzado los 60 años de edad. Sorprendentemente, Olimpia fue ordenada a los 30 años de edad, debido a su gran compromiso con Cristo.

Olimpia fue solo una de varias mujeres que se convirtieron en grandes filántropas y benefactoras de la iglesia. Con mujeres muy jóvenes casándose con hombres mayores, a menudo eran las viudas las que tenían el control de los recursos que podían usarse para apoyar el ministerio de la iglesia. Es fácil imaginar cuántas personas hicieron la peregrinación para visitar Olimpia en Constantinopla y pedir su ayuda. Los pobres y necesitados eran recibidos regularmente en su casa para recibir provisiones y descansar. Ella monitoreó el suministro público de pan en la ciudad para asegurarse de que siempre hubiera suficiente para todos. Ella era muy generosa, se preocupaba profundamente por aquellos que tenían necesidades físicas y construía hospitales, orfanatos y monasterios. Ella construyó su propio convento junto a la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla. Olimpia declaró que aquellos que habían sido sus esclavos eran iguales a ella en nobleza, ¡porque todos eran hijos del rey!

Más tarde en la vida, ella desarrollaría una estrecha amistad con el gran predicador, Juan Crisóstomo. Gran parte de lo que sabemos sobre Olimpia proviene de las cartas que Juan le escribió y que han llegado hasta nosotros. A veces él estaba frustrado con todas las donaciones que ella hacía. Él le dijo que aplaudía sus intenciones, pero que necesitaba ser más cautelosa con sus donaciones y que estaba dando demasiado a aquellos que ya eran ricos, lo que era tan inútil como tirarlo al mar. Su riqueza, dijo él, debía usarse para el alivio de los pobres y que Dios le pediría que fuera responsable de la forma en que se distribuía.[1]

Eventualmente, Olimpia fue exiliada de la gran ciudad que ella había amado y apoyado. Al igual que sus padres, ella sufrió por su fe; pero es posible imaginar que eso simplemente la estimuló a hacer obras aún mayores para el Salvador que ella amaba.

Es posible que no escuchemos frecuentemente las historias de mujeres en la historia porque se han perdido en los escritos de otros. Pero si nos tomamos el tiempo para mirar, descubriremos que las mujeres ocultas de la historia jugaron un gran papel para formar y apoyar a la iglesia. Busque con atención y descubrirá que estas historias se han repetido a lo largo de los siglos. No pasemos por alto a las Olimpias de nuestro mundo de hoy.