La Novia de Cristo

¿Cómo hemos de pensar en la Iglesia? Creemos en Cristo. Eso es esencial para nuestra salvación. Creemos en Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Pero, ¿creemos en la Iglesia?

Ciertamente en nuestros Artículos de Fe, los nazarenos confesamos que creemos en la Iglesia:

Creemos en la iglesia, la comunidad que confiesa a Jesucristo  como Señor, el pueblo del pacto de Dios renovado en Cristo, el  cuerpo de Cristo llamado a ser uno por el Espíritu Santo mediante  la Palabra.[1]

Y esto expresa una creencia compartida con todos los cristianos ortodoxos, y formulada en el Credo de Nicea que todos juntos sostenemos: "Creemos en... una santa Iglesia Católica y Apostólica..." Confesamos que la Iglesia es una, que es santa, que es católica y que está fundada sobre los apóstoles. La Iglesia es santa por gracia, por supuesto. Y la palabra católica no se refiere a ninguna denominación (como la Iglesia Católica Romana), sino a todas, en todas las denominaciones que sostienen las verdades centrales de la fe y son regeneradas en Cristo.

Pero, ¿la Iglesia es verdaderamente una? ¿No está irremediablemente dividida?

La Novia de Cristo

Una verdad bíblica que puede ayudarnos a pensar sobre esto es la imagen del Nuevo Testamento de la Iglesia como la novia de Cristo. Encontramos eso en ese gran capítulo 21 del libro de Apocalipsis. Allí Juan, quien recibió la visión de un cielo nuevo y una tierra nueva, y ve la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, "que bajaba del cielo, procedente de Dios, preparada como una novia hermosamente vestida para su prometido" (v. 2).

Sin embargo, es importante darse cuenta, que en Apocalipsis 21, se dice que la nueva Jerusalén es como una novia. Este es un lenguaje figurado. La nueva Jerusalén es en realidad una ciudad. Ahora, es claro que eso ¡también es un lenguaje figurado! Si queremos ser un poco más literales, podemos decir que por una ciudad estamos hablando de una comunidad. 

Esa también es una palabra interesante. Proviene de la misma raíz que la comunión. La palabra griega (que la mayoría conocerá) es koinonía. Significa un grupo que tiene todo en común (koinos). Cuando participamos en un servicio de comunión, en realidad estamos proclamando quiénes somos como el pueblo de Dios. La otra expresión que se utiliza el Nuevo Testamento para referirse a la Iglesia es el cuerpo de Cristo. (Ver 1 Corintios 12, por ejemplo.)

Pero debemos tener en cuenta dos puntos sobre esta imagen de la Iglesia como la novia de Cristo.

Una visión del Fin de los Tiempos

Primero, esta es una visión del fin de los tiempos. Es al final de los tiempos, cuando todas las guerras y batallas en el libro de Apocalipsis están en su fin y el Cordero ha salido victorioso, que tenemos esta visión. Es una visión universal de un cielo nuevo y una tierra nueva. Debo decir que me gusta esa frase, "una tierra nueva". ¡Hay algo tremendamente reconfortante en la expectativa de que tendremos nuestros pies firmes en el suelo de la tierra redimida por Dios!

Entonces es al final que la Iglesia aparecerá como "una novia hermosamente vestida para su prometido". Allí es cuando la gloria y la unidad de la novia de Cristo serán reveladas. A pesar de todo el tiempo y el esfuerzo gastado en el siglo XX para lograr la unidad organizativa de diferentes denominaciones, puede ser que esta sea una esperanza escatológica, una esperanza para el fin de los tiempos. Podemos unirnos con todos los verdaderos cristianos a pesar de que (todavía) no tenemos unidad organizacional. Esperamos eso al final, cuando la belleza y la unidad de la novia de Cristo (que ha estado ahí todo el tiempo) serán reveladas. 

El Novio

El segundo punto sobre esta imagen de la novia de Cristo es que nos señala a Cristo, el novio. Mucho antes de que Juan tuviera su visión de la novia, Jesús había hablado de sí mismo como el novio. En los tres Evangelios sinópticos, tenemos el dicho de que sus discípulos no ayunarán mientras "el novio" esté con ellos (Mateo 9:15; Marcos 2:19; Lucas 5:34). En el Evangelio de Mateo, tenemos la parábola de las vírgenes que esperan la llegada del novio. Y en el Evangelio de Juan, Juan el Bautista habla de sí mismo como el amigo del novio que se regocija al escuchar la voz del novio (Juan 3:29).

Nuestra creencia en la Iglesia, por lo tanto, es un subproducto de nuestra creencia en Cristo. La Iglesia es su Iglesia, no la nuestra. Y porque amamos a Cristo, amamos a su Iglesia. No somos ajenos a sus graves defectos: las autoridades de la iglesia durante veinte siglos han cometido errores graves e incluso han caído en graves pecados. Sabemos que están aquellos que han sido gravemente heridos en la Iglesia. Incluso los mejores de nosotros, que amamos la santidad, a veces nos hemos quedado cortos. Pero esperamos ese día en que la verdadera Iglesia será revelada, sin "mancha o arruga" (Efesios 5:27).

¿Es la Iglesia nuestra Madre?

Para finalizar, una breve reflexión. ¿Es correcto hablar de la Iglesia como nuestra "Madre"? Ese pensamiento está asociado con Cipriano, el obispo de Cartago del siglo III que proclamó: "Nadie puede tener a Dios por Padre, si no tiene a la Iglesia por madre". ¿Tenía razón Cipriano?

Depende de lo que entendamos por "la Iglesia". Si lo entendemos como una organización con unidad institucional, todos los protestantes estarían en desacuerdo. Pero si tomamos eso como que uno no puede ser un cristiano solitario aislado, que no está en comunión con la comunidad de la Iglesia, entonces Cipriano seguramente tenía razón. Y tiene una garantía bíblica en la declaración de Pablo de que "la Jerusalén de arriba", la verdadera comunión de todos los que están en Cristo por la fe, "es madre de todos nosotros" (Gálatas 4:26). No hay lugar en las intenciones de Dios para los cristianos deliberadamente aislados. Cada cristiano necesita la comunión de la Iglesia, el pueblo de Dios.