ACEITANDO O CHAMADO

Tornou-se um momento definitivo para mim. O evangelista Paul Martin estava falando em nossos cultos de capela na Faculdade Nazarena de Bethany (agora Southern Nazarene University) durante uma semana de cultos de aprofundamento espiritual. Neste dia em particular, Paulo nos desafiou como estudantes a olhar para a oportunidade de não apenas entrega total a Deus, mas para considerar a possibilidade de nos entregarmos ao serviço ministerial.

Encontrei Paul Martin alguns anos antes no Instituto Internacional (agora Conferência da Juventude Nazarena) em Estes Park, Colorado - um evento patrocinado pela Sociedade dos Jovens Nazarenos (agora Juventude Nazarena Internacional). Esse evento desafiou-nos, quando adolescentes, a aprender sobre como nos tornar líderes na Igreja do Nazareno e começar a avançar para cumprir um chamado de liderança.

Ao lado de Paul Martin, no Instituto Internacional, estava Paul Skiles, um gigante no movimento do ministério de jovens na Igreja do Nazareno. Paul Skiles tornou-se muito familiarizado com a cultura jovem que estava emergindo e queria que a Igreja do Nazareno estivesse na vanguarda de um movimento por Cristo. E Skiles fez isso! Ele começou um ministério que impactou gerações até hoje, incluindo a minha. Outros líderes incluíram Norm Shoemaker, J. Paul Turner, Gary Sivewright e muitos outros que ajudaram a formar a JNI hoje.

No início da Igreja do Nazareno em 1895, Phineas Bresee incluiu o ministério de jovens como um elemento emergente da igreja. O ministério de jovens sempre pareceu ser parte integrante dos aspectos em desenvolvimento de nossa crescente denominação. Alguns dos seus primeiros nomes organizacionais foram “Companhia E”, “A Irmandade de Santo Estêvão”, “Sociedade dos Jovens”, “Liga Nazarena dos Jovens”, “Sociedade Nazarena dos Jovens” e a Juventude Nazarena Internacional de hoje. Durante esses anos de formação, o versículo temático tornou-se 1 Timóteo 4:12: “Não deixe ninguém desprezá-lo porque você é jovem, mas dê um exemplo para os crentes na fala, na vida, no amor, na fé e na pureza.”[1]

Como nazareno de quarta geração, fui impactado por este versículo e pelo ministério da JNI ao viver o chamado de Deus em minha vida. Aceitei um chamado para o ministério de jovens após o desafio de Paul Martin em 1968. Isso me ajudou a nunca deixar de viver para o Senhor e de ser uma influência na vida dos alunos ao longo desses 55 anos. Muitas pessoas investiram suas vidas na minha, e eu preciso investir minha vida nas vidas que Deus colocou diante de mim. Estes impactos aconteceram através da Juventude Nazarena Internacional – o braço do ministério de jovens da Igreja do Nazareno.

Mickey Cox é pastor de jovens e discipulado na Primeira Igreja do Nazareno de Kissimmee, na Flórida.