Se você viajar para a costa sudeste dos Estados Unidos, você verá numerosos navios de carga que incluem vários contêineres com bens entrando no país. Quanto mais você se aproxima desses navios enormes, mais impressionado você fica com o processo de manuseio de novas cargas. Se você viajar para o norte dessa costa, você verá barcos de pesca, navios de luxo e equipamentos militares, todos enchendo as águas do oceano. Os navios vêm em todas as formas e tamanhos e são usados de várias maneiras.

Em nossa jornada espiritual, encontramos vários navios que definem quem somos em Cristo. O tipo de navio que escolhemos fala sobre nossa lealdade, compromisso e resolução à medida que nos esforçamos para honrar a Deus com tudo o que ele nos confiou. A literatura de sabedoria bíblica apresenta da seguinte maneira: "Honre o Senhor com todos os seus recursos e com os primeiros frutos de todas as suas plantações; (Provérbios 3:9, NVT). O navio que você embarcar determinará o quão bem você honrará a Deus com seus recursos.

Tesouro: Segurando firme o que adquirimos

Vivemos em uma cultura do "eu primeiro" que está em plena exibição através do acúmulo egoísta. Há pouquíssima generosidade oferecida ou ofertas compassivas para os outros. Em vez disso, as pessoas se apegam intencionalmente às coisas sem nenhum motivo aparente. Onde eu moro, parece haver um número crescente de instalações de armazenamento (depósitos) onde as pessoas juntam e guardam coisas que não usam há muito tempo, apenas para retê-las para motivos desconhecidos. Há até um programa de televisão onde as pessoas fazem ofertas para adquirir unidades de armazenamento abandonadas em busca de encontrar tesouros escondidos. Tiago 5:1–3 nos adverte que nossa riqueza apodrecerá se nos apegarmos a ela com prioridades equivocadas. Se suas primícias forem reservadas para agradar a si mesmo e você acumular posses materiais, será impossível mostrar respeito ao Senhor.

Os resultados do acumular são evidentes na atitude em relação às finanças e como se prioriza questões de riqueza e bens. Esperar até o final do mês para considerar dar para Deus e sua igreja mostra uma falta de confiança e uma dependência de si mesmo. Um pastor aposentado costumava dizer: "Sempre há mais mês do que dinheiro".

Senhorio: Deus é nossa primeira prioridade

Quando o crescimento espiritual acontece, uma transformação incrível é evidente. Nossa perspectiva inteira sobre finanças, riqueza e posses materiais é revolucionada. O que antes era uma batalha constante de posse agora é reduzida a um simples reconhecimento de confiança no Senhor para tudo o que se tem. Quando nossas primícias são imediatamente reservadas para somar à missão de Cristo, nossa perspectiva inteira muda. Nosso nível de estresse diminui e nossa disposição é mais alegre.

Êxodo 23:19 afirma: "¹As primícias dos primeiros frutos da tua terra trarás à casa do Senhor teu Deus". (ACF) Claramente, este versículo enfatiza não apenas os primeiros frutos de seu trabalho, mas acrescenta que são as primícias, na ideia do melhor dos frutos. Quando reconhecemos Jesus como nosso Senhor, desejamos dar a ele o melhor que temos para oferecer. Não estamos preocupados se não haverá suficiente; sabemos que Deus proverá tudo o que precisamos por causa dele. Há liberdade quando nos desapegamos e dependemos de Deus.

Mordomia: Administrando o que Deus nos confiou

Lembro-me que quando consegui meu primeiro emprego, meus pais exigiram que separasse 10% para o dízimo. Como eu recebia apenas US$ 1,90 por hora, pensei que não tinha sentido reservar 19 centavos para dar para a igreja. O que meus 19 centavos de dólar poderiam realizar para cumprir a missão da igreja? Agora percebo que o valor não era o problema, mas o nível de meu compromisso. As palavras de Jesus soam verdadeiras: ^"Quem é fiel no pouco, também é fiel no muito, e quem é desonesto no pouco, também é desonesto no muito. ¹Assim, se vocês não forem dignos de confiança em lidar com as riquezas deste mundo ímpio, quem lhes confiará as verdadeiras riquezas?" (Lucas 16:10–11, NVI).

Um de meus pastores quando eu era criança contou a história de sua família passando por dias financeiramente difíceis. Ele decidiu reter seu dízimo de Deus por um período de tempo. Depois de um tempo, o Espírito Santo tocou em seu coração, e ele passou a desejar honrar a Deus com sua riqueza. Em seus estudos, ele aprendeu que Levítico 27 ensina que se deve acrescentar um quinto ao dízimo não oferecido ao Senhor. Mais tarde, ele disse brincando: "Não posso me dar ao luxo de não dar o dízimo".

Não subestimemos a disciplina envolvida em viver uma vida que honra a Deus. Reconhecemos a necessidade de sabedoria em como gastamos o dinheiro ganho, mesmo depois que o dízimo é oferecido. Dar a Deus nossas primícias não nos dá um passe livre para viver uma vida financeiramente descontrolada no resto do mês. Devemos administrar bem com oração todas as áreas de responsabilidade financeira.

Vivendo com um colete salva-vidas

Os benefícios e alegrias de viver com Jesus incluem paz no coração, mente e alma. Somos lembrados de que a obediência ao Senhor não é feita para ser pesada. Vivemos com coragem, não com medo. Não somos jogados em águas profundas apenas para lutar pela sobrevivência. É como se tivéssemos um colete salva-vidas para nos proteger das ondas desafiadoras do mundo.

Há momentos em que nos sentimos como se estivéssemos em um navio de guerra, lutando por nossas vidas. Outras vezes, nos encontramos em um rebocador ajudando um amigo enquanto ele manobra as dificuldades da vida. Ainda outro, um barco pontão deslizando lentamente pelas águas calmas e aproveitando a serenidade de uma vida que honra a Deus. Escolha seu navio com muito cuidado, sendo consciente de que você nunca está sozinho. Nosso Deus é fiel, e ele tudo fará.

Wayne Nelson é administrador distrital do Distrito de Kansas City.