Criando As Crianças Das Primícias

Ensine a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará dele. (Provérbios 22:6) Parecia tão simples. Desde nossas primeiras conversas no casamento, meu marido e eu queríamos criar filhos que amassem a igreja, tivessem uma caminhada frutífera com Deus e pudessem navegar vivendo no mundo, mas não sendo do mundo à medida que envelhecessem. Servindo em uma igreja, pensamos que isso seria tão simples quanto ter boas intenções e trazer nossos filhos conosco para a igreja todas as semanas. Aprendemos que ser pais não é tão fácil quanto nossos pais fizeram parecer!

Nossos filhos agora têm dezessete, quinze e onze anos, e passamos por muitas estações da paternidade. À medida que encontramos os vários estágios da vida de nossos filhos, descobrimos que métodos diferentes funcionavam em momentos diferentes, mas alguns temas comuns surgiram independentemente da estação para ajudar a manter nosso lar centrado em Cristo e encorajar nossos filhos a uma vida cristã piedosa.

Sendo Intencional

Porque as crianças são impressionáveis, tomamos algumas decisões intencionais para criar um ambiente cristão para nossa família de várias maneiras. Todos estamos sendo formados por algo, e meu marido e eu queríamos assumir a responsabilidade pelas maneiras pelas quais nossos filhos seriam formados. Ouvimos música cristã em casa e no carro, então as letras que eles estavam ouvindo e eventualmente cantando os apontava para Cristo. Tomamos a decisão de não ter uma televisão no andar principal de nossa casa, o que nos permitiu limitar a quantidade de tempo que passamos assistindo TV. Limitamos o tempo de tela em outros dispositivos e em vez disso lemos livros, jogamos jogos, fizemos artesanato e quebra-cabeças e brincamos ao ar livre. Esses passos intencionais nos permitiram ser aqueles que formam nossos filhos, em vez de a cultura ao seu redor ser a principal influência.

Desenvolvendo espaço para o relacionamento

A vida pode ser caótica. Controlamos nossos horários ou nossos horários nos controlam. Priorizar os momentos-chave para a interação permite a construção de relacionamentos. Essa prática foi muito mais fácil nos primeiros anos antes da vida das crianças ser preenchida com esportes, práticas, aulas, trabalho e suas vidas sociais sempre importantes, mas sempre tentamos encontrar alguns momentos-chave para garantir a estabilidade em nosso lar.

Jantamos juntos à mesa todas as noites. Há algo tão especial sobre se reunir ao redor de uma mesa para fazer uma refeição, compartilhar histórias e rir juntos como uma família. Buscamos maneiras individuais de nos conectar com cada um de nossos filhos. Para meu marido, isso significava encontrar atividades significativas para fazer com cada filho- jogar beisebol com nosso filho, fazer passeios com nossas meninas, visitar cães em um abrigo de animais ou ir ver um filme. Quando eles eram pequenos, eu passava muitas horas sentada em suas camas todas as noites, ouvindo sobre seu dia e permitindo que eles compartilhassem as coisas que estavam pesadas em seus corações. Agora que estamos na adolescência, essa conexão intencional geralmente acontece durante as horas de aula de direção ou compras de roupas formais. Mas sempre inclui reservar um tempo para ouvir as coisas que são importantes para cada um de nossos filhos.

Embora soubéssemos que nossos filhos encontrariam muitas coisas que eram contrárias às nossas crenças cristãs, tomamos uma decisão intencional de enviar nossos filhos para a escola pública. Queríamos que eles estivessem expostos ao mundo enquanto ainda estivessem sob nosso teto, para que pudéssemos ajudá-los a processar os vários estilos de vida e situações que eles encontrarão em nosso mundo. Encorajamos nossos filhos a falar conosco sobre palavras que eles ouvem ou coisas que estão aprendendo para que possamos ajudar a dar-lhes uma perspectiva cristã. Nossos filhos sabem que nunca terão problemas por nos perguntar o que algo significa, independentemente da palavra ou frase, porque preferimos que eles ouçam coisas de nós do que tentem descobrir por conta própria. Temos conversas difíceis, mas somos capazes de falar sobre o desígnio perfeito de Deus para o mundo e como o caminho de Deus é o melhor caminho. Queremos que nossos filhos venham a nós com as coisas em seus corações, e queremos ser o espaço seguro para o qual eles se recorrem quando tiverem perguntas, dúvidas ou medos. Isso só acontece através da construção de relacionamentos saudáveis com eles.

Cultivando um Coração para o Serviço

Jesus era um servo e nos chama para ser o mesmo. Desejamos encontrar maneiras pelas quais poderíamos ensinar nossos filhos a ajudar e servir aos outros desde tenra idade. Começou pequeno. Quando tínhamos um dia de trabalho na igreja ou organizávamos um evento distrital, levávamos as crianças e encontrávamos trabalhos que elas poderiam fazer para ajudar. À medida que cresceram, eles naturalmente desejaram fazer parte do trabalho, encontrando alegria em servir aos outros e trabalhar ao lado dos amigos para realizar um objetivo. Nossos filhos provavelmente preencheram mais crachás com seus nomes, desmontaram mais mesas e criaram mais decorações da EBF do que a maioria das crianças de sua idade, mas eles realmente parecem gostar de servir e encontram satisfação em fazer parte do trabalho do reino. Seja no grupo de louvor, servindo como líder de um pequeno grupo ou sendo o camelo no musical de Natal das crianças, todos eles estão encontrando maneiras de se envolver e amar os outros. Não vemos o trabalho como algo que temos que fazer, mas algo que podemos fazer - uma maneira de ser as mãos e os pés de Jesus enquanto servimos aos outros necessitados.

Navegar na paternidade não é fácil, e cometemos muitos erros ao longo do caminho. Começa conosco e nossa conexão com Cristo primeiro. À medida que Deus é paciente conosco, nos chama para ele e nos molda como seus filhos, então temos a mesma oportunidade de fazer a jornada com nossos filhos. E quando nos esforçamos para buscá-lo, confiamos que ele abençoará nossos esforços enquanto apontamos nossos filhos para ele. Talvez seja tão simples quanto ensiná-los no caminho que eles devem seguir.

Anne Whalen é diretora de relações eclesiásticas da Olivet Nazarene University. Clique aqui para ouvir uma entrevista (em inglês) com Anne no podcast The Holiness Today.