Tuko Pamoja: Estamos juntos

Esse foi o primeiro ano de Debbie e eu na jurisdição da Região África. Nossas três viagens de um mês (novembro, janeiro e março) foram preenchidas com assembleias, cultos de ordenação, reuniões de liderança e muitos cultos da igreja. Visitamos 7 países diferentes e ordenamos 175 novos ministros. O Espírito de Deus está se movendo através da Igreja do Nazareno na África, e foi uma alegria testemunhar isso. Este ano, o número de nazarenos na África passou de 1 milhão, tornando-se a primeira região na denominação a alcançar esse alvo.

O tema regional para esse quadriênio é Tuko Pamoja, que significa "estamos juntos". Embora haja uma incrível diversidade de culturas e idiomas no continente africano, também há um incrível espírito de unidade e parceria entre os 44 países, 7 áreas de missão, 145 distritos e quase 9.000 igrejas na região. Podemos vir de diferentes lugares e falar idiomas diferentes, mas compartilhamos o mesmo Espírito.

Nossa viagem de outubro/novembro foi limitada à África do Sul e foi memorável por três reuniões, uma refeição quente e uma festa de aniversário.

Uma de nossas primeiras paradas foi a bela Cidade do Cabo. Na noite antes da assembleia, tivemos um jantar relaxado, uma hora de conversa aberta e um tempo de oração significativa com os pastores e cônjuges do distrito Western Cape. O Senhor se reuniu conosco de uma maneira tão significativa que decidimos organizar vários outros tipos de reuniões como essa nas próximas viagens.

Em Joanesburgo, participamos das reuniões da Junta Consultiva Regional (JCR). Embora eu tenha tido a oportunidade de abrir com a Palavra cada uma das reuniões, a bênção para mim foi ouvir sobre o que Deus está fazendo em cada área em toda a região. Sou muito grato pela liderança de nosso Diretor Regional, Dr. Daniel Gomis, e sua incrível equipe de coordenadores de estratégia de área, líderes regionais de ministério e missionários.

Também em Joanesburgo, no Nazarene Theological College, fizemos parte dos dias de treinamento para os superintendentes distritais do sul. O Dr. Eddie Estep veio dos EUA para liderar o treinamento. Ele os ajudou a captar uma visão do superintendente como "OCM": o oficial chefe responsável pela moral, pela motivação, pelo manejo e pela missão dos distritos que lideram.

A refeição quente ocorreu em um dos finais de semana. Tivemos uma reunião distrital em um domingo na Igreja Chatsworth em Durban. A maioria da Igreja de Chatsworth é de ascendência das Índias Orientais. Eles estavam muito animados para experimentarmos uma de suas especialidades locais chamada bunny chow. É uma metade de pão sem miolo e preenchido com curry de cordeiro. Aqueles que preparavam a refeição nos disseram que a fizeram de forma mais leve do que normalmente porque sabiam que teríamos estômagos americanos sensíveis. Dany e eu estávamos comprometidos a comer tudo o que eles nos dessem. Em algumas mordidas, meu cabelo estava úmido e meus lábios passaram de fogo para anestesiados. Dany continuou tendo que limpar a cabeça com uma toalha por causa do suor que as especiarias estavam causando. Estava delicioso. Terminei a refeição, e ela terminou comigo.

Talvez o destaque da primeira viagem tenha sido a festa de nonagésimo aniversário do pioneiro, pregador e professor Dr. Enoch Litswele. Várias centenas de pessoas se reuniram para uma celebração vibrante não apenas de sua vida, mas também de sua influência significativa em várias gerações de líderes africanos, incluindo meu colega Dr. Fili Chambo.

Nossa viagem de janeiro nos levou de volta à África do Sul, depois para Botsuana e Costa do Marfim.

O mês foi preenchido com assembleias incríveis, reuniões distritais e seminários de liderança em Port Elizabeth (RAS), Costa do Marfim e Rustenburg (RAS). Foi uma alegria conhecer tantos de nossos pastores e líderes talentosos e refletir sobre o chamado do Senhor para "apascentar minhas ovelhas" (João 21:17).

Nessa viagem, experimentamos nosso primeiro safári noturno no Parque Nacional Kruger. Vimos vários animais, incluindo os leões, em trânsito. Mas o destaque foi quando o motorista parou o caminhão, desligou as luzes e o motor. Na profunda escuridão, fomos cercados por um milhão de estrelas e todos os sons da savana.

Em Botsuana, um jovem menino na igreja roubou nossos corações. Seu pai era o baterista da equipe de louvor, e ele se sentou ao lado de seu pai e tocou seus tambores junto com ele. Além de ser incrivelmente fofo, ele se tornou um símbolo e um lembrete para Debbie e eu do enorme número de jovens na igreja africana. A idade média da população africana é de apenas dezenove anos, e a Igreja do Nazareno tem uma incrível oportunidade de levantar uma geração de jovens discípulos para Jesus no continente.

A viagem de março nos levou ao Quênia, Ruanda, Uganda e Moçambique.

Foi necessário abater nove cabras para alimentar o distrito leste do Quênia em Kitui, junto com os quarenta ordenandos e suas famílias. Pela primeira vez em muitos anos, o belo distrito do Lago Vitória organizou um culto de ordenação.

Tivemos três dias especiais de treinamento para os superintendentes distritais da Área Leste nos pitorescos campos de chá fora de Nairóbi. E tive a alegria de visitar o campus especial e conhecer muitos dos alunos da Africa Nazarene University.

Passamos três dias com os líderes, tanto velhos quanto jovens, das incríveis igrejas de Moçambique. A igreja em Maputo organizou um culto de ordenação com a participação de mais de duas mil pessoas, com trinta e sete novos ministros do distrito sendo ordenados.

Em Uganda, tive o privilégio de adorar com uma de nossas igrejas (liderada pelo missionário John Yual) compostas por refugiados do Sudão do Sul. Contei perto de trezentas crianças e adolescentes que cantaram para nós no culto e compartilharam algumas de suas histórias. Através do trabalho da Igreja do Nazareno, não apenas muitas das famílias de refugiados estão sendo cuidadas e educadas, mas quando, pela graça de Deus, elas puderem retornar ao Sudão do Sul, elas voltarão para casa como testemunhas do amor transformador de Deus.

No belo país de Ruanda, tive a honra de ordenar uma mulher chamada Agnes. Durante o genocídio em Ruanda, seis dos dez membros de sua família foram mortos. Quando as trágicas mortes terminaram, ela começou uma pequena reunião em Kigali de sobreviventes. Esse pequeno grupo eventualmente se tornou uma igreja, e hoje Agnes serve como copastora da Igreja do Nazareno de Kigali (uma congregação agora de aproximadamente quinhentos membros).

Deus está se movendo através da Igreja do Nazareno na África. Em meio a tanta diversidade, há uma grande unidade. Tuko Pamoja. Estamos juntos nisso.

Scott Daniels é superintendente geral da Igreja do Nazareno