Vinte e um, dos vinte e sete livros do Novo Testamento (NT), são considerados cartas. O livro de Apocalipse começa com sete cartas.

No primeiro século, o sistema postal do Império Romano só entregava correspondência governamental. Cidadãos comuns enviavam suas cartas através de mensageiros particulares ou amigos confiáveis que estivessem viajando na direção certa (Romanos 16:1-2; Efésios 6:21; Colossenses 4:7-9). Essas entregas levavam meses.

‘O que é um evangelho?’ Essa foi uma das três perguntas que eu tive que responder durante minhas três horas de exame universitário. É uma pergunta complexa que eu ainda estou respondendo!

Você pode encontrar versões da Oração do Pai Nosso em dois dos quatro evangelhos—Mateus e Lucas. Mas a maioria de nós é mais familiarizada com a versão de Mateus, encontrada no Sermão do Monte (Mateus 5-7). Ela é a versão a qual vamos dedicar a nossa atenção (Mateus 6:9-13).

Nós, nazarenos, cremos nas Escrituras Sagradas. Cremos que Deus, por Sua divina inspiração, entregou sessenta e seis livros através dos quais Ele tem inerrantemente revelado Sua vontade a respeito de nós sobre todas as coisas necessárias para a nossa salvação. Como nossa  Declaração de Fé afirma de coração, a nossa convicção é que esses livros contêm “tudo que é necessário para a nossa fé e vida cristã”.[1]

O livro de Apocalipse é único. Ao mesmo tempo que é uma carta, semelhante às outras cartas no Novo Testamento, escrita para pessoas que estão em um contexto histórico/geográfico específico (Apocalipse 1:4), ele é diferente, porque é mais do que uma instrução sobre ética e doutrina cristã, que é a ênfase primária das outras cartas do Novo Testamento. Apocalipse é “profecia” também (Apocalipse 1:4, 22:18-19).

O ensinamento de Paulo sobre a Ceia do Senhor em 1 Coríntios lida com um problema na igreja dos coríntios. A Ceia do Senhor era celebrada de forma diferente na igreja primitiva. Ela era uma refeição completa. Os crentes se encontravam, compartilhavam de uma refeição e então iam para a sua reunião de adoração. Entretanto, parece que alguns crentes chegavam cedo e começavam a comer sem esperar todos chegarem. Os que chegavam cedo comiam muito e ficavam bêbados; eles não se importavam com os irmãos e irmãs que chegassem mais tarde e ficassem com fome. Paulo os repreende fortemente.

O Shemá, encontrado em Deuteronômio 6, é uma afirmação simples e poderosa que tornou-se a peça central da oração diária dos israelitas antigos. Desde a declamação da criança mais jovem até a confissão do adulto mais velho, o Shemá tem ecoado de geração em geração. Ele tem lembrado o povo de Deus de quem o Senhor da aliança é e como o povo da aliança responde fielmente. Como um bastão que é passado de um corredor para o próximo, o Shemá tem sido passado para os filhos e os netos quando estão em casa ou distantes, quando se deitam ou se levantam (Dt 6:7).

Da forma como me lembro, acho que a Bíblia ganhou vida para mim em algum momento nos meus anos de faculdade. Eu não frequentei uma escola nazarena nem religiosa. Fui para a Universidade de Missouri, em Columbia, para estudar jornalismo. Encontrei uma igreja muito boa imediatamente. Era sem denominação, cheia de jovens como eu, e minha mãe insistiu em visitar para ter certeza de que eu não tinha sido vítima de uma seita.

No final de um dos meus primeiros dias lecionando na Kansas School for the Blind (Escola de Kansas para Cegos), uma colega, professora de música, parou na porta do meu estúdio e disse: “Parece que você está começando como professora melhor do que eu comecei".

"Diz pra ela que você orou por isso”, o Espírito Santo sussurrou para mim. “Ai, mas eu não a conheço o suficiente”, eu pensei e dispensei a ideia.

Em circunstâncias normais, as viagens constantes já afetam o corpo e a mente de uma pessoa. Não existe uma rotina diária normal, pois as pessoas se acostumam com alimentos diferentes, camas diferentes e até fusos horários diferentes.