É um pouco complicado descrever "Natal no Canadá". Assim como existem culturas e tradições distintas nos Estados Unidos e em outros países, também existem no Canadá. As Marítimas (Down East), o Quebec francófono, o Canadá Central, as Pradarias, o Oeste, o Okanogan e a Costa, são apenas algumas das regiões culturais leste-oeste. Há também distinções norte-sul. Adicione nossa dimensão multicultural, junto com as Primeiras Nações, e fica difícil caracterizar o "Natal no Canadá".

De brindes à meia-noite a fogos de artifício festivos e visitas ao bairro — tudo em festa para o feriado mais celebrado do mundo, a Argentina tem suas próprias maneiras tradicionais e únicas de aproveitar o Natal.

O aroma de tamales e ponche inundava nossa casa. Tamales são um prato tradicional mesoamericano e ponche é uma bebida de muitas frutas cortadas em cubos e contendo especiarias como canela, vagem de anis, cravo e muito mais. Era véspera de Natal. Nossos pais garantiram que usássemos nosso estreno -uma roupa novinha em folha - porque era uma ocasião significativa; esta noite, celebraríamos o nascimento de Jesus.

Em 1929, o regime governante da União Soviética (agora Rússia) aboliu todos os feriados religiosos, incluindo o Natal. No entanto, em uma virada surpreendente da política estatal em 1935, muitas tradições de Natal russas foram revividas e incorporadas à celebração secular do Ano Novo. A mudança foi incentivada sob os indicadores de que era necessária uma pausa do trabalho duro no meio de um inverno longo e frio.

Muitas pessoas em todo o mundo associam o Natal à neve, guirlandas e árvores perenes, graças a músicas populares, programas de televisão e filmes que incluem esses destaques. Cresci no Centro-Oeste norteamericano, onde as pessoas esperam um Natal branco e talvez alguns dias de neve para andar de trenó. Eu amo o Natal com todas as suas dicas de clima frio. Agora, porém, como adulta, vivo abaixo do equador na África do Sul e sou casada com um sul-africano há mais de 20 anos.

Um dos muitos privilégios e bênçãos de servir como superintendente geral é a oportunidade de visitar a igreja em toda a sua beleza, cheia de diversidade e unidade. Este ano, no entanto, o privilégio aumentou exponencialmente porque, na misericórdia e providência de Deus, tive a oportunidade de viajar para todos os lugares onde minha vida, ministério e chamado começaram . . . tudo em seis meses de designação jurisdicional!

Um destaque do calendário anual da igreja para os primeiros nazarenos no sul da Califórnia era a Festa do Amor de Natal. Phineas F. Bresee organizou este evento especial todos os dias de Natal de 1887 até sua morte em 1915. A Festa do Amor de Natal era essencialmente um culto da igreja dedicado a compartilhar testemunhos pessoais da fidelidade de Deus ao longo do ano vivido. Nenhuma pregação era incluída.

Assista ao vídeo abaixo (em inglês):

Muitas vezes, há momentos da nossa infância que formam o resto de nossas vidas. Meus primeiros anos na Alemanha me formaram profundamente, como também a minha compreensão de Cristo.

Assista ao vídeo em inglês abaixo: