Accepter l’appel

Ce fut un moment décisif pour moi. L’évangéliste Paul Martin était l’orateur lors de nos cultes à Bethany Nazarene College (maintenant appelé Southern Nazarene University) durant notre semaine d’approfondissement spirituel. Un jour, Paul encouragea les étudiants non seulement à s’abandonner totalement à Dieu, mais aussi à considérer la possibilité de se consacrer à une vie de service dans le ministère.

J’avais fait la connaissance de Paul Martin quelques années auparavant à l’International Institute (maintenant appelé Nazarene Youth Conference) à Estes Park dans le Colorado. C’est un événement organisé par la Société des jeunes gens nazaréens (maintenant appelée Jeunesse nazaréenne internationale). Durant cet événement, les adolescents ont été encouragés à devenir leaders dans l’Église du Nazaréen et à franchir des étapes pour répondre à l’appel du leadership.

Aux côtés de Paul Martin à l’International Institute se trouvait également Paul Skiles, un géant du ministère parmi les jeunes dans l’Église du Nazaréen. Paul Skiles avait beaucoup étudié la culture des jeunes de son époque et souhaitait que l’Église du Nazaréen soit aux avant-postes d’un mouvement pour le Christ. Et c’est ce qu’il fit ! Skiles fonda un ministère qui a eu un impact sur plusieurs générations, notamment celle à laquelle j’appartiens. Parmi les autres leaders présents, nous pouvons citer Norm Shoemaker, J. Paul Turner, Gary Sivewright et beaucoup d’autres qui ont contribué à faire de la JNI ce qu’elle est aujourd’hui.

Aux débuts de l’Église du Nazaréen en 1895, Phineas Bresee a fait du ministère parmi les jeunes un élément émergeant de l’église. Le ministère parmi les jeunes a toujours semblé faire pleinement partie de cette dénomination en plein développement. Cette organisation a porté plusieurs noms, notamment la « Compagnie E », la « Confrérie de Saint-Étienne », la « Société des jeunes gens », la « Ligue des jeunes gens nazaréens », la « Société des jeunes gens nazaréens » et aujourd’hui la Jeunesse nazaréenne internationale. Durant ces premières années, le verset thème devint 1 Timothée 4.12 : « Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté. »[1]

Issu d’une famille nazaréenne depuis quatre générations, ce verset a eu un impact sur moi et le ministère de la JNI m’a permis de vivre concrètement l’appel de Dieu. J’ai accepté l’appel de Dieu au ministère parmi les jeunes après la prédication de Paul Martin en 1968. Cela m’a aidé à ne jamais dévier de cette voie qui consiste à vivre pour le Seigneur et à être une influence dans la vie des étudiants depuis maintenant 55 années. De nombreuses personnes se sont consacrées à mon développement et j’ai besoin de me consacrer aux personnes que Dieu a placées devant moi. Cet impact a eu lieu grâce à la Jeunesse nazaréenne internationale – le ministère de l’Église du Nazaréen parmi les jeunes.

Mickey Cox est pasteur des jeunes et du discipulat à l’église Kissimmee First Church of the Nazarene en Floride.