Les jours de Joseph
Il y a vingt ans, lorsque ma grand-mère Edith Daniels est décédée, ma famille m'a demandé d'officier lors de ses funérailles. Pour la prédication, j'ai choisi Hébreux 11.8 : « C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. » En réfléchissant à sa vie et à son ministère avec mon grand-père Harold, j'ai réalisé qu'ils incarnaient Abraham et Sarah pour notre système familial. Ils ont été le premier couple de notre famille à exercer le ministère. Ils ont commencé leur ministère dans leur première congrégation alors qu'ils étaient tous deux adolescents. Ils vivaient dans le sous-sol de l'église et gagnaient cinq dollars par semaine. Pendant plus de cinquante ans, ils ont obéi même s'ils ne savaient pas où ils allaient.
J'ai ensuite décrit mes parents et mes tantes et oncles, qui ont tous également exercé un ministère, comme la génération d'Isaac et de Rébecca. Cela m'a toujours amusé de constater que, après avoir si longtemps attendu la naissance promise d'Isaac, sa vie fut relativement ennuyeuse et seuls quelques chapitres de la Genèse suffirent à raconter son histoire. La foi et les convictions de ses parents étaient peut-être si fortes qu'Isaac ne pouvait s'empêcher de vivre selon cette promesse. De même, la foi et les convictions de mes grands-parents étaient peut-être si fortes que mes parents et leurs frères et sœurs n'ont pas pu s'empêcher de saisir fermement cette foi, d'étudier dans des universités nazaréennes, d'épouser des conjoints nazaréens et de trouver leurs propres chemins vers des engagements dans le ministère.
Cela fait de mes cousins, ma sœur et moi-même la génération de Jacob et d'Ésaü. La promesse des ancêtres est toujours forte, mais à notre manière, nous avons dû lutter avec Dieu (et les uns avec les autres) pour trouver notre chemin vers la foi et le ministère. Par la grâce de Dieu, nous y sommes tous finalement arrivés, mais il a fallu du travail, un peu de pardon et une lutte persistante de la part de Dieu.
Lors de la cérémonie, quelques nouveaux bébés étaient présents. Dans le message, j'ai décrit ces petits comme la génération de Joseph. J'ai rappelé à ma famille que les récits de Genèse 12 à 50, en fin de compte, ne concernent pas la foi forte d'Abraham et Sarah, d'Isaac et de Rébecca, ou même de Jacob et Rachel. L'histoire culmine lorsque Joseph porte la promesse de rédemption de Dieu jusqu'à la puissante cour du pharaon et devient la source d'une vie de mission et de salut pour une grande multitude. Si la foi qui nous a été transmise par nos ancêtres n'est pas transmise à la génération de Joseph, alors les desseins rédempteurs de Dieu pour notre famille ne seront pas pleinement accomplis.
Vingt ans plus tard, notre génération de Joseph, qui était alors de jeunes bébés, sont maintenant de jeunes adultes avec des carrières, des conjoints et même quelques enfants à leur tour. Quel est le message que la génération de Joseph d'aujourd'hui doit entendre et voir dans la foi de leur ancêtre dans la foi ? Quels conseils la vie de Joseph peut-elle leur donner tandis qu'ils abordent leur propre parcours de vie tumultueux qui les conduit à une mission pleine de sens ?
Soyez ouverts aux rêves de Dieu. L'histoire de Joseph commence lorsqu'il reçoit deux songes du Seigneur. Dans ces deux rêves, il voit sa famille se prosterner devant lui. Bien qu'elles soient étranges, ces visions divines ont influencé l'avenir de Joseph. La génération de Joseph d'aujourd'hui doit également être ouverte à la vision et aux conseils de Dieu. Il est tragique, en particulier pour les jeunes, de s'être acclimatés trop tôt aux mécanismes de la vie. Comme le rappellent le prophète Joël et l'apôtre Pierre le jour de la Pentecôte, lorsque l'Esprit est répandu, les jeunes font des rêves. Soyez ouverts aux rêves du Seigneur et à ses espoirs pour votre vie.
Rêvez de rédemption pour autrui. Malheureusement, les rêves de Joseph ne se transforment pas immédiatement en bénédiction. Au lieu de cela, ils se transforment en troubles familiaux, en blessures et en esclavage. Nous avons, à juste titre, tendance à tenir les frères de Joseph pour responsables des mauvais traitements qu'ils ont infligés à leur frère et de l'avoir vendu pour le réduire à l'esclavage, et il n'était pas utile que Jacob choisisse des favoris parmi ses enfants. Mais je regarde également avec suspicion la façon dont Joseph raconta ses rêves à sa famille. Au début, Joseph interprète ses rêves comme étant destinés à lui apporter des honneurs. Lorsque nous connaissons la fin de l'histoire, nous savons qu'ils s'inclinent devant Joseph, non pas pour sa propre gloire, mais avec gratitude pour le salut et la bénédiction que Dieu a apportés à travers lui. Il est possible que bien des peines et des perturbations auraient été évitées si Joseph avait compris dès le début que les rêves de Dieu concernant sa vie étaient destinés au bien d'autrui et non à sa propre grandeur. Les meilleurs rêves pour la génération de Joseph ne sont pas pour votre propre bénéfice, mais pour la façon dont votre vie pourrait être utilisée pour la bénédiction et le bien-être d'autrui.
L'intégrité durant les crises. Une grande partie de ce que nous honorons à juste titre chez Joseph, c'est la façon dont il a non seulement persévéré à travers les hauts et les bas de l'esclavage, les accusations de la femme de Potiphar, puis la prison, mais aussi la façon dont son intégrité reste constante malgré les turbulences. Comme toutes les générations, la génération de Joseph devra apprendre à être résiliente. Comme Joseph, nous ne pouvons pas toujours contrôler nos circonstances, mais nous pouvons permettre à notre caractère de se forger durant les difficultés.
Vivez dans l'amour souverain de Dieu. La ligne la plus mémorable de l'histoire de Joseph est peut-être celle-ci : « Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux » (Genèse 50.20). Il est important de noter que Joseph n'absout pas ses frères parce que leurs méfaits n'étaient pas si mauvais après tout. Au contraire, il reconnaît que ce qu'ils ont fait était destiné à faire du mal et à nuire. Nous ne devons pas lire ce verset comme disant que Dieu a prédéterminé que les frères feraient cette chose horrible et maltraitante à Joseph afin que du bien puisse finalement en sortir. Au lieu de cela, dans l'amour créateur et souverain de Dieu, Dieu a transformé ce qu'ils avaient projeté pour faire du mal en quelque chose de beau, mais aussi en quelque chose d'utile pour sa mission et pour la rédemption du monde. L'amour souverain de Dieu permet non seulement à Joseph de pardonner à ses frères, mais aussi à Joseph de comprendre et d'être reconnaissant pour l'amour providentiel et rédempteur de Dieu pendant son propre parcours difficile.
Terminez dans l'espérance. Enfin, l'un de mes moments préférés de l'histoire de Joseph arrive lorsqu'il fait jurer à sa famille que, lorsque Dieu fera sortir d'Égypte les enfants d'Abraham, ils prendront ses os avec eux. Nous découvrons dans le livre de Josué que ses ancêtres tinrent cette promesse. La génération de Joseph marque peut-être la fin de l'histoire de la Genèse et de la première famille des croyants, mais elle ne termine pas l'histoire de Dieu. Que la génération de Joseph d'aujourd'hui non seulement reçoive bien la foi qui lui a été confiée, mais qu'elle vive (et meure) en regardant vers l'avant avec foi, sachant que celui qui a commencé cette bonne œuvre est fidèle et qu'il la portera jusqu'à son achèvement (Philippiens 1.6).
Scott Daniels est surintendant général dans l’Église du Nazaréen.
