D'un degré de gloire à un autre
Or, le Seigneur, c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous dont le visage découvert reflète la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur (2 Corinthiens 3.17-18).
Au cours des dernières années, une chose étrange a commencé à m'arriver. Chaque année qui passe, je ressemble de plus en plus à mon père. Il est avec le Seigneur depuis six ans maintenant, mais il y a des moments où je vois mon reflet dans une fenêtre ou dans un miroir et, pendant juste un instant (lorsque j'entrevois ma chevelure qui recule et mon corps en expansion constante), je suis étonné de voir l'image de mon père en train de me regarder.
L'apôtre Paul souhaite également que nous ressemblions davantage à notre Père. Il n'est pas surprenant que les derniers versets de 2 Corinthiens 3 aient une importance particulière pour John Wesley et sa théologie de la sanctification.
Wesley avait beaucoup à dire sur l'importance du fait que l'humanité a été créée à l'image de Dieu. Pour Wesley, lorsque les Écritures révèlent que les êtres humains sont créés à l'image de Dieu, cela signifie que les êtres humains sont créés avec toutes les qualités nécessaires pour vivre en relation avec Dieu. Au cœur de l'image de Dieu, pour Wesley, se trouve l'idée que les êtres humains sont créés avec la capacité de représenter ou de refléter l'amour de Dieu devant Dieu dans une relation d'obéissance et de confiance. Et puisque l'amour de Dieu est donné aux personnes, celles-ci peuvent également être l'image, ou le reflet, de cet amour les uns pour les autres, pour la création et même pour avoir une vision juste de leur propre valeur. L'image théologique du jardin d'Éden en Genèse 2 est celle de Dieu vivant dans un amour parfait avec Adam et Ève et, à leur tour, Adam et Ève exprimant cet amour envers Dieu (en marchant avec lui chaque jour), l'un envers l'autre (en vivant ensemble sans honte ni accusations), envers le jardin (en exerçant une domination appropriée sur celui-ci) et envers eux-mêmes (ils n'ont pas besoin de se cacher et de se couvrir).
Bien sûr, l'avènement du péché a causé une grande perturbation dans cette harmonie du jardin et, par conséquent, a endommagé (mais n'a pas détruit) l'image de Dieu en nous. Pour Wesley, parce que notre confiance et notre amour envers Dieu ont été brisés par le péché, toutes les autres relations liées au fait que nous sommes l'image de Dieu sont aussi brisées. À cause du péché, nous ne reflétons plus l'amour de Dieu les uns pour les autres, pour le reste de la création et pour nous-mêmes.
Pour Wesley, c'est le principal problème que Dieu désire résoudre. Dieu veut renouveler l'image divine en nous. Dieu veut restaurer notre relation avec lui afin que toutes les autres relations puissent également être renouvelées et restaurées. Le salut restaure notre relation avec Dieu, mais la sanctification restaure notre relation les uns avec les autres, avec le monde et avec nous-mêmes dans l'amour saint du Seigneur.
En 2 Corinthiens, Paul utilise ce même argument en opposant la vie sous la Loi à la vie dans l'Esprit. Pour Paul la Loi, ou la Torah, était la tentative divine non seulement de restaurer notre relation avec Dieu, mais aussi de restaurer les moyens par lesquels les humains reflètent, ou sont à l'image de, l'amour de Dieu les uns pour les autres et pour le monde. Par exemple, avez-vous déjà remarqué que les quatre premiers des Dix commandements concernent la restauration de notre relation avec Dieu et que les six suivants concernent le fait d'avoir une relation juste avec autrui et avec le monde ?
Le problème pour Paul n'était pas que la Loi était mauvaise mais plutôt qu'elle était inadéquate. La Loi pouvait pointer vers ce qui était bon, mais elle n'était pas capable de nous rendre bons. Paul compare la vie sous la Loi à la façon dont la gloire de Dieu - qui a transformé l'apparence de Moïse pendant un certain temps sur la montagne - finit à la longue par disparaître. La vie sous la Loi donnait un aperçu de la vie restaurée à l'image de Dieu, mais elle n'est jamais parvenue à véritablement transformer cette image en nous.
Cependant, ce que la Loi ne pouvait pas accomplir en plénitude, l'Esprit du Christ l'accomplit maintenant en nous par la grâce par le moyen de la foi.
Paul peut proclamer ceci, en partie, parce que nous avons maintenant vu la gloire de Dieu dévoilée en la personne de Jésus. Comme Jésus l'a déclaré dans l'évangile de Jean : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14.9). Ce qui était caché par les colonnes de nuée et de feu et derrière le voile du tabernacle et du temple est désormais pleinement révélé en la Parole faite chair qui a « tabernaclé » parmi nous. « La Parole... a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père » (Jean 1.14). Nous ne voyons plus à quoi ressemble l'image de Dieu à travers un voile, mais nous la voyons pleinement révélée en la personne de Jésus.
Tandis que nous apprenons à connaître le Christ davantage et que nous sommes remplis de son Esprit, Paul proclame que nous sommes « transformés en la même image » (3.18). Lorsque nous ressemblons davantage au Christ, nous devenons plus pleinement l'image de Dieu que le Seigneur a voulu en nous créant.
Mais remarquez que pour Paul, cette transformation suit un processus. Tandis que nous apprenons à connaître le Seigneur davantage et faisons l'expérience de sa présence glorieuse, nous sommes transformés « de gloire en gloire » (3.18). Une autre traduction du verset 18 affirme « avec une gloire toujours plus grande ». L'idée semble être que l'œuvre de l'Esprit continue à transformer et à renouveler l'image de Dieu en nous jour après jour et à chaque instant : de gloire en gloire, en gloire, en gloire. Wesley aimait ce verset parce qu'il résume pour lui à la fois la réalité présente et la constance de l'œuvre de sanctification de Dieu.
Lorsque Moïse aperçut son reflet, il fut choqué de voir combien la gloire de Dieu s'était estompée. Pour Paul et pour Wesley, à mesure que nous apprenons à connaître le Christ plus profondément et que nous marchons dans l'Esprit de manière plus authentique, chaque fois que nous voyons notre cœur et notre vie se refléter devant nous, nous devrions reconnaître de plus en plus le caractère et la nature de l'amour de Dieu en nous. Chaque jour, nous devrions de plus en plus ressembler à notre Père.
Scott Daniels est surintendant général au sein de l'Église du Nazaréen
