Fête et communion fraternelle : La table comme lieu de formation et de communion
Il y a quelques semaines, l'expression locale du corps du Christ dont ma famille et moi faisons partie, connue sous le nom de The Village, s'est réunie dans la maison d'un membre de la communauté pour notre rencontre mensuelle de quartier autour d'un repas. Comme c'était une soirée italienne, ceux qui pouvaient le faire ont apporté leur plat ou leur dessert italien préféré. Il y avait des pâtes, des salades, des strombolis, du pain à l'ail, des biscuits, du gâteau au fromage... les comptoirs étaient littéralement remplis de plats italiens. À mesure que les gens arrivaient, nous nous sommes rassemblés dans la cuisine, et nous avons rempli le salon, l'entrée et le jardin. Une fois que les plats étaient prêts, nous avons fait une pause dans nos conversations, nous avons rassemblé les enfants et avons pris un moment pour prononcer une prière de remerciement pour la nourriture et une bénédiction sur la maison où nous étions rassemblés. Ensuite, les enfants ont commencé à prendre des assiettes, les conversations ont repris et chacun a trouvé un endroit où s'installer pour profiter non seulement de ces bons plats, mais aussi de ce moment de communion fraternelle.
À notre église The Village, c'est comme ça que se déroule le deuxième dimanche de chaque mois. Plus qu'une simple occasion de manger un bon repas, ces rassemblements sont en réalité centrés sur les personnes qui le partagent. Ces moments concernent ce qui arrive en nous, et à travers nous, lorsque nous nous rassemblons délibérément pour rompre le pain ensemble. À table, nous voyons et nous sommes vus. Nous aimons et nous sommes aimés. Nous donnons et nous recevons ce dont nous avons besoin. C'est là que les écarts entre les générations sont comblés. Que des amitiés se forment et s'approfondissent. Que les difficultés sont partagées. Que les encouragements et les prières sont échangés. C'est banal à 90 % et miraculeux à 10 % - avec un cheesecake en dessert et une bonne tasse de café - et c'est beau.
Bien sûr, cette pratique de se réunir autour d'une table et son importance ne sont pas nouvelles. Les repas ont toujours joué un rôle important dans la vie du peuple de Dieu. Cela n'a peut-être pas toujours été des buffets italiens, mais tout au long de notre histoire les tables ont été des lieux de célébration, d'accueil, de restauration, de providence et de liens dans le cadre de l'alliance.
Melchisédek a apporté du pain et du vin à Abram après le sauvetage du parent d'Abram qui avait été emmené en captivité (voir Genèse 14.18-20). Abraham et Sarah ont servi un repas aux trois visiteurs aux chênes de Mamre (voir Genèse 18). Lorsque Moïse et Aaron, Nadab et Abihu et les soixante-dix anciens d'Israël ont été accueillis dans la présence de Dieu après la promulgation de la loi au mont Sinaï, ils ne sont pas morts : ils ont mangé (voir Exode 24.9-11).
Le rythme régulier des repas n'est pas nouveau non plus. En fait, la vie collective d'Israël elle-même était organisée autour de sept types de fêtes (voir Lévitique 23). Ces fêtes étaient conçues pour les former et les aider à se rappeler ce que Dieu avait fait et à s'attendre à ce qu'il avait promis d'accomplir. La pratique de ces repas était destinée à aider la communauté à se rappeler que Dieu avait déjà pourvu et qu'il pourvoirait à nouveau à l'avenir. Dieu avait délivré et il délivrerait à nouveau. Dieu avait protégé et il protégerait à nouveau. Dieu avait restauré et il restaurerait à nouveau.
Jésus comprenait également l'importance des rassemblements autour des repas. Non seulement il était l'accomplissement des promesses annoncées dans les fêtes d'Israël, mais la vie même de Jésus était également devenue une invitation à tous ceux qui étaient disposés à le recevoir de venir festoyer à la table du Seigneur. Nous voyons clairement cette invitation lors de la Sainte Cène, où Jésus donne le pain et la coupe de la Pâque comme don de son corps et de son sang, préfigurant le sacrifice de sa vie et instaurant la pratique d'un repas de l'alliance qui est au cœur de notre identité en tant que peuple de Dieu. Cela n'est peut-être pas aussi évident pour nous lorsque nous lisons qu'il s'est rendu dans la maison de Matthieu pour prendre un repas avec lui et avec ses amis peu recommandables (voir Matthieu 9.9-13) ou lorsqu'il s'est invité dans la maison de Zachée pour y prendre un autre repas (voir Luc 19.1-10).
Pourtant, peu importe l'emplacement de la table ou les personnes qui se trouvent rassemblées autour d'elle, ce que Jésus donnait, c'était la communion. À table, il choisissait de voir et d'être vu. Il aimait et était aimé. Il donnait et recevait. À ceux qui étaient réunis avec lui, qu'ils soient saints ou pécheurs, il donnait sa vie et invitait tous ceux qui voulaient la recevoir à faire de même.
Il y a quelques semaines, alors que nous recevions la Communion à la fin de notre rassemblement d'adoration et d'annonce de la Parole, j'ai invité les personnes à s'avancer et à recevoir les éléments. Lorsque la première personne est arrivée et a reçu le petit morceau de pain et l'a trempé dans le jus de raisin, je lui ai remise avec joie le pain et la coupe et je l'ai invitée à l'offrir à la personne qui se trouvait derrière elle. Un par un, tous ceux qui le souhaitaient sont venus pour recevoir ce qui leur avait été donné gratuitement par Jésus lui-même et ont ensuite offert le même don à la personne suivante. C'est l'une de mes façons préférées de pratiquer le sacrement de la Communion et l'une des plus belles expressions de la table du Seigneur. J'ai vu des papas l'offrir à leurs enfants. J'ai vu des enfants l'offrir aux adultes. J'ai vu des grands-parents la recevoir des étudiants. J'ai observé que les jeunes dans la foi offraient cette Communion à ceux qui marchent avec Jésus depuis des décennies. Le corps tout entier recevait et donnait gratuitement le don qu'aucun de nous n'avions mérité, mais qui avait été offert sans limite.
Le prochain deuxième dimanche du mois, nous nous réunirons à nouveau autour d'une table. Cette table se trouvera dans la salle à manger de quelqu'un. Tout le monde apportera ce qu'il sera en mesure de partager, même si cela signifie simplement partager sa propre présence. Il y aura assez pour tout le monde, il y a toujours assez. Nous allons rire, nous raconter des histoires, partager les dernières nouvelles et prier les uns pour les autres. Les enfants feront du bruit. Certains adultes en feront probablement aussi. Au milieu de tout cela, nous recevrons la grâce, l'amour et la fidélité de Dieu qui sera présent au milieu de nous. Nous offrirons notre corps comme moyen par lequel le royaume de Dieu vient ici sur terre comme au ciel, à la gloire de Dieu.
Ben LaPlace est pasteur de la vision et de l'enseignement à l'église du Nazaréen The Village à Greer, en Caroline du Sud aux États-Unis.
