En 1929 el régimen gobernante de la Unión Soviética (ahora Rusia) había abolido todas las festividades religiosas, incluida la Navidad. Sin embargo en 1935, en un giro sorprendente de la política estatal, muchas tradiciones navideñas rusas fueron revividas e incorporadas a la celebración secular del Año Nuevo. El cambio se fomentó bajo los auspicios de la necesidad de un descanso del trabajo duro en medio de un invierno largo y frio. El árbol de Navidad fue reutilizado como abeto de Año Nuevo (Yolka) para ser admirado por todos los niños de toda la Unión Soviética. Otras tradiciones navideñas rusas, como la entrega de regalos, las visitas de Ded Moroz’s (Abuelo Escarcha) y las decoraciones navideñas perdieron gradualmente su significado religioso y se asociaron con las celebraciones del Año Nuevo, que eran de naturaleza secular.

La víspera del Año Nuevo es la festividad favorita en casas, calles, fachadas de tiendas y edificios de oficinas decorados. ¡Tan hermosos y brillantes! Familias y amigos se reúnen alrededor de una mesa repleta de comida durante toda la noche y hasta altas horas de la madrugada. Después del discurso de medianoche del presidente, millones de fuegos artificiales iluminan el cielo. Los niños esperan lo regalos, pero saben que Ded Moroz’s (Abuelo Escarcha) llega mientras duermen. A veces los padres contratan a un Ded Moroz’s para que les entregue regalos a sus hijos en persona. ¡Qué alegría! La gente prepara sus comidas y postres favoritos, pero estas tres cosas siempre estarán en la mesa: ensalada rusa de invierno (Cалат Oливье), gelatina de carne Holodets (Холодец), servida con mostaza y la fruta de Año Nuevo: las mandarinas. La celebración continúa mientras la gente aprovecha la oportunidad los días 1 y 2 de enero para visitar a familiares, amigos y nietos para desearles un Feliz Año Nuevo.

En 1991, tras la disolución de la Unión Soviética, la Navidad fue restablecida como fiesta religiosa. La Navidad en Rusia normalmente se celebra el 7 de Enero. La fecha es diferente porque la Iglesia Ortodoxa Rusa utiliza el antiguo calendario “Juliano” para los días de celebración religiosa. Para la mayoría de los cristianos protestantes y ortodoxos, la Navidad se honra con una celebración en la Iglesia en lugar de una grande y extravagante reunión familiar para comer juntos. La festividad se centra más en el alma que en el cuerpo. Los servicios especiales de Navidad comienzan alrededor de la medianoche del 6 de enero en iglesias y catedrales y mucha gente asiste a estos servicios.

El enfoque de muchos de estos servicios navideños es llamar a las personas a compartir a Cristo y participar en buenas obras. La música es una parte importante de las reuniones, ya que la agente canta villancicos y celebran juntos.

En Rusia, cantar villancicos es uno de los rituales navideños más bellos. Una de las antiguas tradiciones incluye que los niños vayan de puerta en puerta cantando sobre Jesús recién nacido. El dueño de la casa agradece calurosamente a los niños y les da algunos dulces y frutas – o a veces un poco de dinero para bendecirlos - , ¡Qué alegría ver a los niños recitando poemas o cantando hermosas canciones navideñas!

Durante las vacaciones algunos teatros presentan obras con temas navideños. Mucha gente asiste a estas actuaciones con sus hijos. La autoridad local ayuda a organizar eventos especiales para los niños de los orfanatos. Todas las iglesias de diferentes denominaciones trabajan juntas para presentar programas especiales en hospitales, escuelas, jardines de infantes e iglesias. Los mercados y centros comerciales tocan música navideña (incluidas canciones navideñas occidentales). Los programas de televisión hacen hincapié en la Navidad.

La Iglesia del Nazareno en toda Rusia tiene muchas oportunidades ministeriales durante la temporada navideña. Para los nazarenos rusos en Volvogrado, se lleva a cabo un servicio especial en Nochebuena. Es el momento para que la iglesia comparta el significado de la festividad entre ellos y con sus invitados. Hay una gran alegría en sus corazones. Invitan a gente nueva al servicio de la iglesia y comparten sobre el Señor, su amor y gracia. Incluso durante la pandemia de COVID-19, había un servicio en línea y muchas personas lo miraban desde hospitales o desde casa. Al año siguiente lo servicios religiosos se llevaron a cabo a pesar de los problemas de electricidad y el frío del invierno. Los feligreses cubrieron el frio edifico con oración y la esperanza de que Dios interviniera en la situación. La electricidad fue restablecida en la mañana del 24 de diciembre. Aunque todavía hacía frío, la iglesia pudo celebrar con gran alegría, alabando al Rey recién nacido.

A finales de diciembre el Distrito Sur de Rusia celebra diferentes eventos navideños como una actividad especial para pastores y sus familias, líderes clave de la iglesia y miembros de la junta directiva de la iglesia. El distrito organiza una fiesta para niños, el árbol de Navidad (Yolka), donde los niños escuchan la historia de la Navidad y cantan canciones navideñas, celebrando el nacimiento de Cristo. Ded Moroz se une para jugar, divertirse y repartir regalos.

Entre otras cosas, la navidad también es un momento para que la iglesia agradezca a Dios, juntos en oración, por el trabajo realizado durante el año y pidiendo bendiciones y dirección en el nuevo año. Es un momento para agradecer unos a otros por la fidelidad y su deseo de servir al Señor.