Fui criada en una iglesia donde se practica el lavado de pies. Dos veces al año, jóvenes y adultos se reunieron en círculo, alrededor de una pila de toallas blancas y un recipiente con agua, para lavarse literalmente los pies el uno al otro. Todavía recuerdo la sensación de aquellas sillas plegables de metal, el sonido de himnos cantados y la imagen de mujeres de pelo gris que se arrodillaban ante mí para lavar mis pies de 12 años. No recuerdo un momento en que no tuve lágrimas en mis mejillas durante el proceso.

Esta escena siempre tuvo el prefacio de Juan 13, donde Jesús se arrodilló ante sus discípulos para lavarles los pies. Si realmente permite que su mente lo procese, esta es una escena sorprendente: un acto de servicio reservado para el más humilde de los siervos, modelado por el Rey de reyes. Cuando Jesús terminó de lavarles los pies, se sentó con los discípulos y les dijo:

¿Entendían lo que he hecho por ustedes?. . . Ustedes me llaman Maestro y Señor, y dicen bien, porque lo soy. Pues, si yo, el Señor y el Maestro, les he lavado los pies, también ustedes deben lavarse los pies los unos a los otros. Les he puesto el ejemplo, para que hagan lo mismo que yo he hecho por ustedes. Les aseguro que ningún siervo es más que su amo, y ningún mensajero es más que el que lo envió. ¿Entienden esto? Dichosos serán si lo ponen en práctica". (Juan 13:12b-17, énfasis agregado).

En uno de sus momentos finales antes de la cruz, Jesús reunió a sus discípulos y les pidió que se lavaran los pies. Lavar los pies no es algo que pueda hacerse de manera aislada. Tampoco es una metáfora que puede reemplazarse con sentimientos de compasión o gracia. Es un acto deliberado que requiere acercarse a la necesidad.

Mientras repaso los recuerdos literales del lavado de pies en mi infancia, me doy cuenta de que mi pastor probablemente esperaba que yo saliera de allí con dos certezas: mi pertenencia a la Iglesia de Dios y nuestra misión compartida de encarnar el amor de Dios en el mundo.

Pertenencia

Es tentador saltar directamente a la misión compartida fuera de la iglesia, pero notemos que Cristo reunió a sus seguidores en un círculo y les pidió primero que se inclinaran y se lavaran los pies unos a otros. El cuerpo de Cristo reunido abraza este intercambio de amor mutuo que se ve en la escena del lavado de pies con Jesús.

En un extremo, el lavador de pies se arrodilla humildemente para servir. Por el otro, el receptor acepta humildemente. En la reunión del cuerpo de Cristo, este intercambio mutuo de amor y servicio es un regalo santificador. Dios no solo satisface las necesidades de Su pueblo a través del amor encarnado de la iglesia, sino que Dios también santifica a Su pueblo mediante el servicio.

Mientras nos reunimos unidos por nuestro amor y devoción a Jesús, encarnamos el amor de Dios los unos por los otros en la familia de Dios. Yo pertenezco a ustedes y ustedes me pertenecen, y juntos pertenecemos a Dios.

¿Recuerda cómo Pedro se resistió al intento de Cristo de lavarle los pies? (ver Juan 13:6-10). Nosotros también podemos resistir el regalo de depender del pueblo de Dios y llevar un toque de orgullo que altera el regalo de amor de Dios a Su pueblo. Sin embargo, Cristo dice que repita lo que ha visto aquí. Lavamos pies y también exponemos los nuestros para que sean lavados. Este es el lavado de pies en la iglesia local. ¿Podría ser que esto nos prepare para ir a la misión compartida, mostrando el amor encarnado de Dios para el mundo?

Misión Compartida

Leyendo Juan 13 a través de la perspectiva de una Escritura mayor, uno podría concluir rápidamente que esta postura de lavado de pies nunca estuvo destinada a permanecer dentro de la iglesia local. En su momento de enseñanza más famoso, Jesús se puso de pie ante otra multitud reunida y dijo: "Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad en lo alto de una montaña no puede esconderse. Tampoco se enciende una lámpara para cubrirla con una vasija. Por el contrario, se pone en el candelero para que alumbre a todos los que están en la casa. Hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben a su Padre que está en los cielos" (Mateo 5:14-16, énfasis agregado).

Ante la mirada de este grupo grande, Jesús dio a sus seguidores una razón para mostrar sus buenas obras: iluminar el amor de Dios Padre. En una reunión reciente del personal, estábamos hablando sobre este pasaje de las Escrituras, y uno de los miembros de mi equipo llamó nuestra atención sobre una pantalla LED gigante. La luz de un solo LED apenas se nota, pero cuando se combina con una colección intencional de luces LED, la imagen se vuelve clara, incluso cautivadora. Del mismo modo, el testimonio colectivo de un grupo de seguidores de Jesús ilumina más de lo que cualquiera de nosotros puede hacer solos.

Las Manos y los Pies de Cristo: Amor encarnado

En Navidad, celebramos que Cristo vino en un cuerpo humano como expresión del amor radical de Dios. Jesús encarnó el amor del Padre mientras sanaba a los enfermos, alimentaba a los hambrientos, daba vista a los ciegos, acogía a los solitarios en una familia y, en última instancia, entregaba Su vida en la cruz. Este mismo Cristo ahora envía a la iglesia en cuerpos humanos para servir, para lavar los pies.

Con su vida, Jesús nos demostró cómo era vivir desde la postura de un lavador de pies. La invitación que tenemos ante nosotros es que hagamos lo que se ha hecho por nosotros. Mientras nos reunimos en las iglesias locales, juntos lavamos los pies y permitimos que nuestros propios pies sean lavados. De este intercambio mutuo del amor de Dios, llevamos en nuestros cuerpos el amor de Dios al mundo.

Juntos como el pueblo de Dios: Alimentamos a los hambrientos. Cuidamos a los enfermos. Extendemos hospitalidad a los extranjeros. Abrimos nuestros hogares a huérfanos y viudas. Llevamos las buenas nuevas a nuevos lugares.

Jeni Hall es la pastora principal de la Iglesia del Nazareno de la Comunidad Bentonville.