Maduro para a Colheita
Chuck e eu tivemos o privilégio de servir o Senhor e a igreja na antiga União Soviética por treze anos. Foi ali que eu aprendi sobre o quanto eu dependia do Senhor e sobre a necessidade de ouvir o Espírito liderando quando estamos falando de ministério. E é nessa mesma veia que eu tenho visto a mão de Deus trabalhando na região sudoeste dos Estados Unidos. É fácil esquecer dos campos missionários que encontramos em nosso quintal e ainda assim Deus está nos convidando para abrirmos nossos olhos e vermos os campos que estão brancos para a colheita.
Nesse ano que passou, as minhas viagens têm me levado muitas vezes para a cidade de Phoenix, Arizona, porque essa grande cidade é o ponto central para três de nossos distritos nazarenos: Arizona, Sudoeste Nativo Americano e Sudoeste Latinoamericano. Cada um dos três tem sua cultura e oportunidade própria para ministrar. Ao viajar para o norte, de Phoenix a Winslow, nos encontramos na porta de entrada na Nação Navajo. John Nells serviu como superintendente distrital por mais de 35 anos nessa área. Ele é amplamente respeitado como líder, não somente na Igreja do Nazareno, mas na Nação Navajo também. Toda segunda, ele ora com o presidente da Nação. Ele tomou a direção do nosso carro alugado e nos levou pelo deserto para visitar nossas congregações nazarenas que se encontram na Nação Navajo. Com vinte congregações pela Nação, a Igreja do Nazareno tem uma voz significativa entre os Navajos.
Em alguns momentos, tivemos que dirigir longas distâncias no deserto quando, de repente, chegávamos numa pequena comunidade, e ali, bem no centro, tinha uma Igreja do Nazareno. Às vezes, a estrada desaparecia e dirigíamos por um leito de rio seco que servia como nossa rodovia. Enquanto dirigíamos, Nells compartilhou sua própria história de fé e sua paixão por servir a Cristo. Deus operou um milagre em sua própria família, salvando primeiro a sua mãe, e depois seu pai de uma vida de alcoolismo. A transformação foi tão dramática que já impactou três gerações de membros da família. Essa é a esperança que o Distrito Sudoeste Nativo Americano traz para as comunidades Nativo Americanas por toda essa parte dos Estados Unidos.
Nells se aposentou na Assembleia distrital e os membros celebraram seus anos de ministério fiel e elegeram um novo líder, Michael Andrews. Ao começarem seu ministério liderando esse grande grupo de pessoas, a família Andrews também está viajando e visitando as diferentes tribos e comunidades que se encontram no deserto do Novo México, Arizona e Califórnia. Durante a pandemia do COVID-19, o Ministério Nazareno de Compaixão conseguiu ministrar no e através do centro distrital próximo a Winslow. O Ministério de Compaixão também pôde hospedar equipes de Trabalho e Testemunho que têm sido muito valiosas no ministério para as nossas comunidades nativo americanas.
Não muito distante de Winslow, conseguimos visitar a Native American Christian Academy, onde Kristi O’Reilly está fazendo um trabalho excepcional de liderar essa escola. As instalações são limpas e modernas, e ainda há uma grande necessidade para equipes de Trabalho & Testemunho chegarem e ajudarem a apoiar as estruturas físicas. Além disso, o ministério trabalha com voluntários e houve um dia quando muitos estavam se entregando sacrificialmente para servir as crianças nativo americanas na academia. Embora não haja escassez de alunos, os trabalhadores são poucos e O’Reilly está carregando um fardo pesado. O espírito está movendo entre os alunos e o impacto será eterno.
Uma viagem de três horas de carro para o sudoeste de Phoenix te leva bem perto da fronteira com o México, onde descobrimos que a Igreja do Nazareno de Yuma está celebrando seu 95º aniversário. O que começou há alguns anos como uma congregação branca mudou seu foco ministerial nos anos de 1960 e tornou-se parte do Distrito Sudoeste Latinoamericano. Esse distrito também tem raízes no México e em um dado momento cobriu um amplo território do Texas até a fronteira da Califórnia, norte do Colorado e sul até o México. Mais cedo, um instituto bíblico foi estabelecido em San Antonio, que depois mudou para a Cidade do México. O nosso pastor nos levou para um tempo incrível de celebração com as congregações de todo Yuma que se juntaram para glorificar a Deus. Benjamin Lopez e sua esposa, Arasceli, viajaram muitas milhas pelo deserto sudoeste para apoiar as igrejas de seu distrito. A mão de Deus está trabalhando e o ministério desse distrito continua a crescer e desenvolver, ministrando para as comunidades de fala hispana.
Às vezes, o voo para Phoenix leva-o a uma viagem de carro até o acampamento em Prescott. No meio de um inverno do sudoeste, chegamos até o retiro de ministros e companheiros do distrito do Arizona, no acampamento Pinerock. Ali, encontramos uma comunidade de pastores e líderes que estão sedentos para se envolverem no trabalho de Deus por todo Arizona e no sul de Utah, também um pouquinho na Califórnia. Um tempo precioso de adoração e conversa nos mostra que enquanto os nossos pastores têm passado por alguns anos bem difíceis, eles ainda estão mantendo seus olhos no Senhor e estão empolgados com as oportunidades para ministério futuro.
Não importa para qual país Deus nos leva, podemos ver o Espírito trabalhando. O deserto do sudoeste nos Estados Unidos é um campo que está maduro para colheita. Vamos todos juntos abrir os nossos olhos e vermos as oportunidades que Deus tem colocado diante de nós.
Carla Sunberg é superintendente geral na Igreja do Nazareno.
