A Notificação do Culto de Abertura da Igreja do Nazareno

O culto de abertura da primeira congregação local com “Igreja do Nazareno” em seu nome aconteceu no domingo, 6 de outubro de 1895, em Los Angeles, Califórnia, EUA. A reunião aconteceu
às 11:00 da manhã em um pequeno salão alugado. O Dr. Phineas F. Bresee, um co-pastor dessa igreja e mais tarde o primeiro superintendente geral da denominação, pregou para a casa cheia naquele dia.

Sabemos desse primeiro culto de umas poucas fontes dessa época. Uma é uma notificação escrita real que anunciava a reunião para participantes em potencial. Mesmo não existindo mais nenhuma cópia física da notificação (pelo menos até onde nós sabemos), ela foi transcrita palavra por palavra e registrada por E. A. Girvin na sua primeira biografia sobre Bresee. Girvin publicou sua biografia só um ano depois da morte de Bresee. Nela, ele indicava que uma cópia da notificação foi preservada (no seu tempo) e ele registrou seu conteúdo.

A transcrição de Girvin da notificação indica que ela era curta, simples e direta. No seu topo estava um cabeçalho de quatro palavras, tudo em maiúscula: “NOTIFICAÇÃO DA PRIMEIRA REUNIÃO”.  A data e o lugar de onde a notificação se originou aparecia logo abaixo: “Los Angeles, Cal., Out., 1895.” Seus leitores eram abordados por um “Comitê” e saudados como “Caros amigos”. Eles eram informados de que Bresee estava agendado para pregar no domingo seguinte, “próximo Sabbath”, em 06 de outubro, às 11:00 da manhã. O endereço do local da reunião estava registrado na notificação duas vezes: Rua South Main, 317. Esse era o local do salão alugado. Nas primeiras semanas, os cultos para essa nova igreja aconteceriam ali.

Juntamente com Bresee, a notificação citava o nome de dois outros ministros: J. A. Wood e J. P. Widney. De acordo com a notificação, esses dois também ministrariam no salão alugado naquele mesmo dia. Uma “reunião especial de santidade” seria conduzida por Wood às 3:00 da tarde. Ela seria seguida por um culto noturno às 7:30, apresentando o pregador Widney. A notificação depois informou seus leitores de que Bresee e Widney tinham decidido fazer parceria nesse novo trabalho, e que “o povo cristão que desejasse se unir a eles” estava convidado a fazê-lo. O “trabalho cristão” mencionado na notificação como especialmente importante para essa nova associação incluía o trabalho “evangelístico” e o “trabalho missionário na cidade” juntamente com “a propagação da doutrina e da experiência da santidade cristã”.[1]

Essa pequena notificação constitui a primeira propaganda impressa de uma igreja local com o nome de “Igreja do Nazareno”. Para os nazarenos hoje talvez tenha valor refletir no que eles estão propagando: amigos para se encontrar, um local para ouvir a pregação da Palavra, e ministérios focados no trabalho de evangelismo, no serviço de compaixão e na propagação da mensagem e da realidade da vida santa. O povo chamado nazareno hoje se alinha com as intenções dos primeiros nazarenos ao abraçarem tais coisas e a notificarem aos outros a oportunidade para se unirem a eles.

Ryan Giffin é o diretor de arquivos da Igreja do Nazareno.