Uma oração de Estevão
Ainda me lembro da primeira vez que vi a pintura, projetada no telão da frente da sala de aula: O Apedrejamento de Santo Estêvão, de Rembrandt van Rijn. Foi na aula de Estudos Históricos da Arte 101 que fiz no meu primeiro ano de faculdade na escola de arte. A imagem me cativou imediatamente. Aprendi que Rembrandt a pintou quando tinha apenas 19 anos - eu mesmo tinha 19 anos quando a encontrei pela primeira vez. Ela ainda é uma das minhas pinturas favoritas até hoje.
A cena é intensa e a composição repleta de figuras e quase viva de atividade, todas chamando a atenção dos espectadores para o rosto bem iluminado de Estevão, que pode ser visto ajoelhado no chão com as mãos no ar no momento de sua execução por apedrejamento. Há homens observando de todos os lados, muitos deles segurando grandes pedras prontas para serem jogadas. Seus rostos têm expressões detalhadas - indignação, desdém, incredulidade. Saulo pode ser visto ao fundo, segurando as túnicas dos carrascos no colo.
A história de Atos era familiar para mim, mas ver a interpretação de Rembrandt me fez vê-la sob uma nova luz e ganhar uma nova apreciação pelo que Estevão passou. Aprendemos em Atos 6 que Estevão era “homem cheio de fé e do Espírito Santo” (v. 5) e “cheio da graça e do poder de Deus” (v. 8). Ele foi capaz de contar a história de Deus de maneira poderosa, e o Espírito Santo lhe deu sabedoria enquanto falava (v. 10).
Aqueles que não conseguiram argumentar com sucesso contra Estevão foram ameaçados por sua sabedoria, e ele foi levado perante o Sinédrio - a mais alta corte da área - sob falsas acusações de blasfêmia. “Olhando para ele, todos os que estavam sentados no Sinédrio viram que o seu rosto parecia o rosto de um anjo.” (Atos 6:15). Estevão estava notavelmente imperturbável com essa terrível acusação e oposição. Os tribunais perguntaram a Estevão se as acusações feitas contra ele eram verdadeiras, mas, curiosamente, Estevão não pareceu responder diretamente. Ele não tentou alegar sua inocência ou se defender; ele simplesmente contou a história de Deus.
É impressionante ler o relato de Estevão em Atos 7. Ele começou seu discurso, começando com Abraão, passando pela história até Isaque e Jacó, José e Moisés, Davi e Salomão. Enquanto Estevão descrevia o que aconteceu com o povo de Deus ao longo da história, ele parecia reiterar repetidas vezes que o propósito do Senhor prevaleceria, não importa o que acontecesse. Abraão duvidava que pudesse ter uma família apesar de sua idade avançada, “[m]as lhe prometeu que ele e, depois dele, seus descendentes, possuiriam a terra...” (v. 5); José foi vendido como escravo no Egito, “[m]as Deus estava com ele e o libertou” (v. 9); Moisés tremeu de medo, mas “foi enviado pelo próprio Deus para ser líder e libertador deles” (v. 35).
Estevão falou de forma eloquente, eficaz e com confiança inabalável, confiando no Senhor, apesar das grandes pressões contra ele. Fico surpreso com a resiliência de Estevão diante deste julgamento. Deve ter sido tentador para ele querer se defender e esclarecer as coisas, mas ele resistiu a essa tentação, sabendo que a história de Deus era a sua história e que Deus estaria com ele assim como ele estava com Abraão, José, Moisés e tantos outros.
Sem surpresa, os membros do Sinédrio não ficaram satisfeitos com a resposta de Estevão. Em vez disso, ficaram ainda mais irritados e o arrastaram para a rua para ser apedrejado. A Bíblia diz que enquanto eles o apedrejavam, Estevão orou. Sua oração é simples e curta, notavelmente semelhante à oração de Jesus na cruz: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito. Senhor, não os consideres culpados deste pecado” (v. 59-60). Que oração e testemunho poderosos!
Na minha própria vida, algo com que tenho lutado é saber que palavras dizer em cada situação. Posso sentir a ansiedade aumentar quando um amigo pede conselhos, ou quando devo falar durante uma reunião ou fazer uma apresentação. A história de Estevão me lembra de desviar o foco de mim mesmo e de minha própria inadequação para a majestade e confiabilidade de Deus. Estevão não confiava em sua própria força ou defesa, mas se apoiava totalmente no Senhor. Gosto de como João Calvino coloca isso em seu comentário sobre a história de Estevão em Atos: “...vamos apenas defender a verdade fielmente, e vamos ansiar por uma boca e sabedoria dele, e estaremos suficientemente equipados para falar, de modo que nem a sagacidade, nem ainda o balbucio de nossos adversários, serão capazes de nos envergonhar”. Estevão era firme em sua crença no Senhor e não tinha sombra de dúvida sobre a fidelidade de Deus - e o Senhor foi suficiente para fornecer-lhe as palavras.
A pintura de Rembrandt foi definida como o plano de fundo da área de trabalho do meu laptop nos últimos anos. Cada vez que a vejo, lembro-me da resiliência de Estevão e da proximidade do Senhor. Que eu sempre pondere a magnitude do amor de Cristo por mim e seu compromisso de estar comigo até o fim. Assim como o Senhor foi suficiente para Abraão, José, Moisés e Estevão, ele também é suficiente para mim.
Jordan Eigsti é editor-chefe da Holiness Today.
