De aniversários a formaturas, feriados a casamentos, resultados de testes a datas de parto, gastamos uma quantidade significativa de energia aguardando por coisas que esperamos, mas ainda não chegaram. No Evangelho de João, Jesus também espera pelo momento certo. “A minha hora ainda não chegou”, diz ele a sua mãe em 2:4 no casamento que se tornará o cenário para seu primeiro milagre (2:11). Positivamente, esta “hora vindoura” implica revelação completa sobre Deus e o relacionamento de Jesus com o Pai como Filho divino (4:21,23; 5:25, 28; 12:23, 27; 13:1; 16:25). Negativamente, antes da chegada da “sua hora”, as pessoas que desejam fazer mal a Jesus são impedidas disso, e com a chegada da hora vem a dificuldade (7:30; 8:20; 16:2, 4, 32). Portanto, quando Jesus começa sua oração em João 17 com as palavras “Pai, chegou a hora”, devemos prestar atenção. A espera acabou e a "hora" prevista chegou.

Além disso, a chamada “Oração Sacerdotal” de Jesus ao Pai em João 17 se destaca como a mais longa oração contínua de Jesus registrada em qualquer Evangelho. Jesus regularmente tira um tempo para orar; o relato de cada evangelista dá testemunho desse padrão na vida e no ministério de Jesus (por exemplo, Mateus 19:13; 16:36-44; Marcos 1:35; Lucas 3:21; 9:18, 28; 11:1). Muitas vezes, no entanto, essas orações ocorrem isoladamente e seu conteúdo é deixado à imaginação dos leitores (Mateus 6:6; 14:23; Marcos 6:46; Lucas 5:16; 6:12). Em contraste, João 17 nos fornece uma visão incomparável da vida de oração de Jesus e, mais particularmente, de sua oração pelos seus discípulos em vista de sua despedida deles.

O tema abrangente nas subseções da oração é a conexão entre o Pai, o Filho e os crentes. O que acontece entre o Pai e o Filho não permanece exclusivamente na comunhão entre pessoas divinas, mas se estende ao resto de nós. Conhecimento de Deus (17:3, 8), proteção de Deus (17:12, 15), santificação e glorificação (17:17, 19, 22), unidade e amor (17:23, 26), tudo flui do relacionamento entre o Pai e o Filho e está sendo estendido aos discípulos.

A maioria dos estudiosos vê uma estrutura tríplice desigual nesta oração. A primeira parte (17:1-8) transmite o cumprimento da tarefa de Jesus de tornar o Pai conhecido. Jesus pede que ele, o Filho, seja glorificado e retribua essa glória ao Pai (v. 1). A segunda e mais longa seção (vv. 9-19) volta o foco da oração para os discípulos a quem Jesus guiou fielmente (17:6, 9, 12). A própria privação de direitos de Jesus pelos pretensos poderes do “mundo” está prevista para seus seguidores, então ele pede proteção divina (17:14-16), uma extensão da proteção que o próprio Jesus deu a todos, exceto a um (v. 12). A terceira parte, conclusiva (vv. 20-26), expande ainda mais o escopo dos pedidos de Jesus: verdade, comissionamento e glória não param com Jesus nem com seus seguidores imediatos. Essas características da comunhão divina vêm de Deus e se estendem do Pai ao Filho, através do Filho aos discípulos e, por meio desses discípulos, a mais pessoas que crerão.

Uma característica fundamental desta oração pode escapar de nossa atenção porque tem sido tão influente nos hábitos dos crentes posteriormente que não a valorizamos. Jesus repetidamente se dirige a Deus diretamente como “Pai” (pater em grego). Como é evidente na Oração do Senhor, de forma memorável, esta é uma maneira pela qual Jesus se dirige a Deus em oração em outras partes dos Evangelhos (4x em Mateus; 4x em Lucas), mas mais comum no Quarto Evangelho (9x). Em João, seis dessas vezes que Jesus chama Deus de “Pai” são encontradas apenas nesta oração. A intimidade dessa oração se baseia no reforço do relacionamento do pai trinitário e seus filhos amados. Tornou-se comum os cristãos se dirigirem a Deus como “Pai”, a permissão para fazê-lo vem conjuntamente das instruções de Jesus aos discípulos sobre como orar (Mateus 6:5-15; Lucas 11:1-4) e de João 17, onde Jesus estende expressamente a esfera da intimidade para incluir não apenas seus discípulos, mas também aqueles que chegam à fé através dos discípulos (17:20). Jesus ora por nós e amorosamente nos inclui no amor que ele compartilha com o Pai.

Mesmo enquanto continuamos a viver em antecipação à prometida Segunda Vinda de Cristo e ao ponto culminante de todas as promessas de Deus, podemos experimentar mesmo agora a inclusão surpreendente na própria comunhão de glória, amor e unidade que caracteriza a comunhão divina do Pai e do Filho.

Kara Lyons-Pardue é professora de Novo Testamento, na Escola de Teologia e Ministério Cristão na Universidade Nazarena de Point Loma.