Proclamação como Meio de Graça

A pregação ocupa uma posição única em nossa era da informação. Onde mais a mesma pessoa fala com as mesmas pessoas, às vezes por muitos anos, pessoalmente, semanalmente por meia hora ou mais? Você já considerou a singularidade da pregação? Não consigo pensar em nada parecido.

Para algo tão preponderante, pregar não é um pouco antiquado? Em um mundo repleto de textos, tweets e reels, a pregação parece tão desatualizada quanto um telefone de discar. No entanto, ela continua, ano após ano, em milhares de igrejas em todo o mundo.

Além disso, a alegação de pregar não é um pouco difícil de engolir? Tente mencionar a pregação em sua conversa casual no bebedouro: "Sim...eu vou a este lugar uma vez por semana para ouvir essa pessoa falar que ouve de Deus e fala em nome de Deus." Isso vai levantar algumas sobrancelhas.

Além disso, embora a música seja frequentemente o tópico mais quente nas igrejas nos dias de hoje, Thom Rainer nos lembra que a boa e velha pregação continua sendo a principal razão pela qual as pessoas escolhem uma igreja.[1]

Considerando todas as coisas, a pregação é verdadeiramente única. Eu me pergunto se Paulo sentiu isso quando descreveu a pregação como “loucura” para os coríntios do primeiro século. Filósofos, professores, judeus e gentios povoavam Corinto. O povo histórico de Deus ansiava por milagres, enquanto a cultura greco-romana era obcecada pela razão e pela oração. (1 Coríntios 1:18-25, NVI)

Paulo percebeu que o evangelho de Jesus Cristo soava bizarro para esses públicos. Que tipo de Salvador se permite ser crucificado e afirma que sua morte afetará a humanidade? Essa mensagem era quase impossível de acreditar, considerando o parentesco questionável do professor rural e sua comitiva de camponeses e marginalizados. O galileu, Jesus, ressuscitou dos mortos? Ah, vamos lá, Paulo. Você enlouqueceu! Mas Paulo insistiu que o que os judeus e gregos consideravam absurdo, Deus escolheu para redimir toda a raça humana. Talvez um evangelho “louco” exija um método de comunicação “louco”. O meio, a pregação, combinava com a mensagem, o evangelho.

Paulo identificou pela primeira vez a singularidade da pregação e, mais de 1.500 anos depois, João Wesley lançou nova luz sobre ela. No Sermão 16, Os Meios de Graça (1746), Wesley nomeou a bela peculiaridade da pregação como um meio de graça.

Se você está curioso sobre a expressão "meios de graça", Wesley a herdou de suas raízes puritanas, orando o Ofício Diário aos joelhos de sua mãe.[2]  De acordo com Wesley, os principais meios de graça são:

...oração, seja em segredo ou com a grande congregação; pesquisar as Escrituras (o que implica ler, ouvir e meditar sobre elas) e receber a Ceia do Senhor...estes acreditamos serem ordenados por Deus como os canais comuns de transmitir sua graça às almas dos homens.[3]

Se você se perdeu na prosa de Wesley do século XVIII, aqui está o que ele quis dizer. Deus escolheu derramar sua graça sobre pessoas como nós de maneiras comuns, mas profundas. Wesley ecoou Paulo. Os coríntios consideravam o evangelho e sua proclamação muito comuns, então Paulo o chamou de loucura. Wesley desenvolveu essa ideia ensinando que quando ouvimos a Palavra de Deus proclamada, Deus usa os meios comuns de pregação para inundar nossos sentidos com uma consciência de seu amor e um chamado para seguir.

Wesley, como Paulo, defendeu essa normalidade porque, através do comum, Deus muitas vezes faz o extraordinário. A pregação é um meio de graça porque o pregador, movido pela habitação do Espírito Santo, proclama a verdade da Palavra inspirada de Deus às mentes e corações das pessoas movidas pelo mesmo Espírito Santo. Sem esse foco no Espírito, os meios da graça de Deus, incluindo a pregação, são simplesmente rituais ou obras mortas. Mas quando o Espírito de Deus é nutrido no estudo, cultivado no armário de oração, dado voz em proclamação fiel e recebido pelos ouvidos abertos pelo Espírito, a graça de Deus chove e uma nova vida brota.

Para muitas pessoas da igreja, nossa primeira experiência da graça de Deus ocorreu por meio da Palavra proclamada. Talvez tenha sido um acampamento de igreja ou avivamento onde um pregador pregou, e a loucura do evangelho penetrou em nossos corações. Respondemos à pregação e a trajetória de nossas vidas mudou.

Há algo maravilhosamente peculiar na pregação. É um canal comum, mas divino, através do qual Deus derrama sua graça preveniente, justificadora e santificadora. Nesta semana, quando seu pregador se levantar para proclamar a Palavra de Deus, peça ao Espírito Santo que abra seus ouvidos e capacite a loucura da pregação para a glória de Deus e o crescimento do Reino.

Sam Barber está servindo como superintendente distrital do distrito de South Central Ohio e assumirá o papel de diretor global do Discipulado Nazareno Internacional (NDI), a partir de 1º de agosto de 2024.