A Origem de Moisés

D. L. Moody uma vez descreveu a vida de Moisés em três estágios: "Moisés passou seus primeiros quarenta anos pensando que ele era alguém. Ele passou seus segundos quarenta anos aprendendo que ele não era ninguém. Ele passou seus últimos quarenta anos descobrindo o que Deus pode fazer com quem é ninguém."[1] Poucas frases resumiram uma vida ou uma jornada espiritual com mais precisão. A maioria de nós pode se encontrar em algum lugar desse espectro. Cada geração encontra em Moisés algo que aprecia: a pessoa que é chamada para algo maior do que ela mesma; o líder que não se sente capaz de lidar com a tarefa; o indivíduo que falha e é perdoado; aquele que leva os outros quando eles não podem se sustentar. O que faz parte da razão pela qual Moisés, de quem estamos separados por três milênios, ainda se parece menos como uma figura da história antiga e mais como alguém que nós reconhecemos.

A história de Moisés, como as histórias de todos os grandes líderes, gira em torno de pessoas, lugares e eventos.[2] O povo que Moisés encontra (ou seja, Arão, Faraó, Josué, Corá), os lugares que ele visita (ou seja, o palácio egípcio, Sinai, Mará, Mar Vermelho) e os eventos que ele experimenta (ou seja, a sarça ardente, as pragas, a entrega da Lei) todos o moldam de maneiras significativas. Sua história não pode ser contada sem eles, nem a história deles sem ele.

Colocando Moisés na História Bíblica e Mundial

As tradições judaicas e cristãs há muito tempo creditam Moisés como o autor dos cinco primeiros livros da Bíblia: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio. Eles são coletivamente conhecidos como a Torá, o Pentateuco ou simplesmente os Livros de Moisés. Moisés não apenas molda a história contida nesses livros; ele vive a história.

Gênesis estabelece as bases: a criação, a queda, o dilúvio, o chamado de Abraão e a longa história dos patriarcas, tudo isso construindo para o momento em que Israel se encontra no Egito, esperando a redenção. Êxodo narra essa redenção através das pragas, a Páscoa, a separação das águas do mar e depois a chegada ao Sinai, onde Deus se revela e estabelece sua aliança. Levítico, muitas vezes lido como o mais difícil dos cinco livros, é fundamentalmente uma visão de santidade: como um povo redimido por Deus deve viver em sua presença. Números relata a jornada pelo deserto com uma honestidade dolorosa, sem poupar detalhes das falhas da comunidade ou da fidelidade de Deus. E Deuteronômio é a despedida de Moisés, um longo sermão para a geração que está prestes a entrar na terra que ele nunca verá, lembrando o que Deus fez e chamando-os para a fidelidade da aliança.

A Bíblia nos dá algumas pistas que ajudam a colocar Moisés dentro da linha do tempo mais ampla da história. Em 1 Reis 6:1, o êxodo é dito que ocorre 480 anos antes de Salomão começar a construir o templo em Jerusalém, um evento geralmente datado de cerca de 960 a.C. Se esse número for tomado literalmente, ele colocaria o êxodo por volta de 1440 a.C.

Isso significa que Moisés viveu e liderou durante o final da Idade do Bronze, que foi uma época dominada por impérios poderosos, sistemas religiosos complexos e tribunais reais altamente estruturados. Nesse período, o Egito era sem dúvida a civilização mais poderosa da Terra. Seus faraós eram reverenciados como deuses vivos, a arquitetura monumental que se alinhava no Nilo e a força de trabalho escravizada sustentava os projetos de construção e a economia agrícola do império.

No centro de tudo estava o Rio Nilo. Ele era a vida do Egito fisicamente, economicamente e espiritualmente. O Nilo inundou a terra e a tornou fértil, serviu como a principal rota de transporte do império e produziu a abundância agrícola que sustentava seu poder. O Nilo desempenhará um papel crucial na história de Moisés.

Os hebreus não chegam ao Egito como inimigos ou intrusos. Eles vêm como refugiados. José, filho de Jacó, bisneto de Abraão, foi vendido como escravo por seus irmãos invejosos e surge em circunstâncias extraordinárias para se tornar o segundo comandante de todo o Egito. Quando a fome atinge o antigo Oriente Próximo, a sábia preparação de José salva o Egito e sua própria família. Jacó e seus setenta descendentes se mudam para o Egito, estabelecendo-se na região de Gósen, onde eles prosperam sob o favor do Faraó.

No início, o Egito é um lugar de bênção para os hebreus. No final, ele se torna um lugar de opressão. As gerações passam, e os setenta que vêm para o Egito se multiplicam e se tornam um povo que chega às centenas de milhares. Então, com o início de Êxodo 1, um novo faraó chega ao poder - alguém para quem José não significa nada. O lugar de segurança se torna o lugar de escravidão. Neste mundo, uma criança escrava hebraica nasce.

Primeiros Quarenta Anos de Moisés

A história de Moisés começa, como tantas histórias envolventes, com uma crise. Os israelitas se multiplicaram tão rapidamente no Egito que o Faraó ficou com medo. Sua solução é brutal: jogar todos os meninos hebreus recém-nascidos no Nilo. Com esse pano de fundo de genocídio, Moisés chega ao mundo.

Sua mãe, Joquebede, o escondeu por três meses. Quando ela não conseguia mais escondê-lo, ela fez algo que era um ato de fé desesperada ou a última esperança de uma mãe. Ela o colocou em um cesto de papiro e o colocou entre os juncos à margem do Nilo, o mesmo rio que deveria ser seu túmulo. Sua irmã, Miriam, assistiu de longe. O que se segue é uma das cenas mais milagrosas em todas as Escrituras. A própria filha do Faraó chega para tomar banho, encontra o menino, tem pena dele e o adota como seu filho. Miriam se apresenta e se oferece para encontrar uma cuidadora hebraica, e Moisés foi colocado de volta, por um tempo, nos braços de sua própria mãe.

Moisés é criado no palácio egípcio, tratado como um neto do Faraó. A Bíblia não diz quase nada sobre essas quatro décadas. Um versículo retrata Moisés como um bebê, e no próximo ele é um homem totalmente adulto. O discurso de Estêvão em Atos enche um breve quadro: Moisés "era educado em toda a sabedoria dos egípcios, era poderoso em falar e obras" (Atos 7:22). Podemos imaginar o que isso significa. A educação na corte egípcia nessa época cobria matemática, escrita, retórica, teologia, estratégia militar e o gerenciamento de vastos sistemas administrativos. O menino que foi tirado do Nilo teria recebido uma das melhores educações do mundo antigo.

Em Êxodo 2, Moisés sai para observar o trabalho de seu povo e vê um egípcio espancando um hebreu. Algo surge nele. Ele olha ao redor, não vê ninguém vigiando, e então mata o egípcio, escondendo o corpo na areia. Essa é a primeira indicação de que a raiva pode ser um problema para Moisés. Sua paixão pela justiça é real; seu método é desastroso. Seu primeiro ato de identificação com seu povo termina em fracasso. É uma lição dolorosa que ele levará para o deserto. Não é suficiente fazer a coisa certa - os líderes devem fazer a coisa certa da maneira certa.

No dia seguinte, quando ele tenta acabar com uma briga entre dois hebreus, um deles se volta para ele: "Quem o nomeou para ser nosso rei e juiz? Você está pensando em me matar, como matou o egípcio?" (Êxodo 2:14). O segredo foi revelado. O Faraó ouviu isso, e agora a vida de Moisés está em perigo. Aos quarenta anos, o príncipe do Egito se torna um fugitivo.

Segundos Quarenta Anos de Moisés

Moisés foge para Midiã. Aqui, ao lado de um poço, ele conhece as filhas de um sacerdote chamado Jetro, as defende dos pastores que estão tentando afastá-las, e ajuda a dar água ao seu rebanho. É um pequeno ato, mas é muito característico de Moisés. Alguém está sendo injustiçado, e ele não pode ignorar isso. Jetro o dá as boas-vindas e Moisés se casa com sua filha Zípora. O príncipe se torna um pastor, cuidando do rebanho de outra pessoa. Moisés trocou o centro da cultura do mundo por um dos lugares esquecidos do mundo.

Ao contrário das vantagens do palácio, pastorear era árduo, sujo e solitário. Durante o dia, a busca constante por água e pastagem, e à noite, o cuidado vigilante contra predadores e outros perigos. O deserto ensinaria Moisés coisas que o palácio não poderia ensinar: paciência, atenção, dependência e os ritmos da terra, dos animais e do clima. O homem que lideraria uma nação por quarenta anos de peregrinação pelo deserto seria moldado por quarenta anos vivendo no deserto. O homem que era "poderoso em palavras e obras" agora está envolvido no trabalho comum de cuidar de animais teimosos. Mas como um escritor observou, esse era precisamente o tipo de preparação que ele precisava para liderar uma nação de pessoas teimosas.[3] Quando Moisés finalmente ficou diante da sarça ardente, ele não era o jovem impulsivo que enterrou um egípcio na areia. Ele era um pouco mais duro e humilde e, talvez, finalmente pronto para o que estava por vir. O mundo podia não saber onde Moisés estava, mas Deus sabia. E Deus estava o preparando para o que viria a seguir.

Os Últimos Quarenta Anos de Moisés

O chamado que Moisés experimentou na sarça ardente o envia de volta ao Egito com uma missão que parece impossível: garantir a libertação de um povo escravizado do rei mais poderoso do mundo. Mas a libertação do Egito é apenas o início da liderança de Moisés. De muitas maneiras, é a parte mais fácil.

Liderar várias centenas de milhares de pessoas pelo deserto, manter unida uma comunidade que está constantemente fraturada sob a pressão da sede, fome, medo, expectativas não atendidas, reclamações crônicas e decepção é muito mais difícil do que qualquer confronto com o Faraó. O povo resmunga. Eles constroem um bezerro de ouro. Eles tentam um motim. Eles se recusam a entrar na terra prometida quando chegam à fronteira da terra pela primeira vez, e sua falta de fé os condena a décadas de peregrinação. Moisés absorve suas reclamações, queixas, intercede por eles perante Deus, media suas disputas e carrega um peso de responsabilidade que ameaça quebrá-lo.

Há um momento impressionante, após o desastre do bezerro de ouro, onde Moisés não simplesmente pede a Deus que poupe o povo, mas se oferece em seu lugar. "Mas agora, por favor, perdoe o pecado deles - mas se não, então me tire do livro que você escreveu" (Êxodo 32:32). É uma intercessão ousada, um amor por seu povo que o torna disposto a ser destruído por eles. As orações intercessórias de Moisés estão entre as mais notáveis em toda a Escritura. Para Moisés, uma grande liderança e uma grande oração são inseparáveis.

Pensamentos Conclusivos

Moisés é um homem moldado pelo sofrimento e pelo deslocamento que nunca o torna pertencente a um lugar - não ao palácio onde ele cresce, não entre os hebreus que são seu povo, não em Midiã, onde ele constrói sua família.  Ele é, no final, um homem entre dois mundos - entre o Egito e Canaã, entre a escravidão e a liberdade, entre o divino e o humano, entre essa geração e a próxima. Ele parece estar mais confortável no Monte Sinai, onde é apenas ele e Deus, ou na tenda de reunião, muitas vezes sozinho com Deus, e às vezes junto com Josué.

O relato bíblico insiste em sua humanidade a cada momento - sua gagueira, sua raiva, sua tristeza, sua dúvida - mesmo reconhecendo sua extraordinária proximidade com Deus. Êxodo 33:11 diz que "o Senhor falava com Moisés cara a cara, como um homem fala com seu amigo". Deuteronômio 34:10 observa: "Desde então, nenhum profeta surgiu em Israel como Moisés, a quem o Senhor conhecia face a face". Moisés é um homem que passa um tempo significativo com Deus, mas esse mesmo homem perde o controle, duvida de si mesmo, chora de exaustão e no final comete um erro que o impede de entrar na terra que ele passou sua vida tentando alcançar.

Os artigos desta edição nos levarão mais fundo - para a sarça ardente e o que esse encontro revela sobre o caráter de Deus, através das pragas e do êxodo, para o coração da lei mosaica e o que ela nos diz sobre a comunidade que Deus estava construindo, e finalmente para o monte onde Moisés está na beira da terra prometida e a vê à distância. Mas antes de tudo isso, vale a pena fazer uma pausa aqui, no início, para pensar sobre o final.

O final de Moisés em Êxodo é triste e pungente. O grande libertador não entra na terra prometida. A figura solitária sobe o Monte Nebo, perto do objetivo, que não será visto novamente.

Bom, não é bem assim. Moisés, mais tarde, chega à terra prometida, e o que é mais importante, ele encontra-se com O Prometido. Quando ele faz isso, ele está, como de costume, no topo de uma montanha. E ele não está, como costumava estar, sozinho.[4]

Eddie Estep é superintendente distrital do Distrito Centro-Sul de Ohio.