Después de esto miré, y apareció una multitud tomada de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas; era tan grande que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y del Cordero, vestidos de ropas blancas y con ramas de palma en la mano. Proclamaban a gran voz: "¡La salvación viene de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!".

–Apocalipsis 7:9–10

Como líder en la iglesia global, mi imaginación ha sido capturada por la visión escatológica de Apocalipsis 7.

Dos veces en la gran visión escatológica de Juan el Revelador, él oyó una cosa, solo para mirar y ver otra cosa. La primera vez que este oír y luego ver sucede es hacia el comienzo de su visión reveladora en los capítulos 4 y 5. En esos capítulos, el Revelador se encuentra de pie en la gran sala del trono de Dios. El que está sentado en el trono tiene en sus manos un gran rollo con siete sellos. Juan comienza a llorar porque no hay nadie, ni en el cielo ni en la tierra, que sea digno de abrir los sellos y desenrollar el libro. El significado probable de esta visión es que el rollo en la mano de Dios es el desarrollo de la historia misma. La pregunta que plantea el rollo y sus sellos es: ¿Hay alguien que pueda hacer que la historia vaya a donde Dios quiere y desea que vaya? La respuesta que se le dio a Juan en la visión es claramente no. No hay nadie digno que pueda llevar la historia a donde Dios quiere.

Es importante que los cristianos acepten esta afirmación. El liderazgo en el mundo y en la iglesia ciertamente importa. Sin embargo, no hay ningún líder político, económico o incluso religioso que tenga el poder o la capacidad de llevar la historia a donde Dios quiere que vaya. No hay nadie digno. Nuestras esperanzas no se encuentran en ningún líder humano. Así que el Revelador comienza a llorar. Si no hay nadie digno o capaz de guiar la historia hacia los propósitos de Dios, entonces somos un pueblo sin esperanza.

Luego un anciano interrumpe las lágrimas de Juan y le dice que no llore, porque hay uno que es digno. El León de la tribu de Judá ha vencido. Él es digno. Él puede abrir los sellos y desenrollar el rollo. Es importante reconocer que esto es lo que Juan oye. Escucha que el León de Judá es capaz de dirigir la historia hacia los propósitos de Dios.

Pero luego miró y vio algo diferente: "Luego vi un cordero, que estaba de pie y parecía haber sido sacrificado. . ." (5:6). Juan oyó hablar del León, pero luego miró y vio al Cordero. En un lenguaje teológico bastante obvio, lo que Juan ve es a Jesús, el Cordero de Dios, que fue crucificado, resucitado y que ahora ha ascendido con autoridad a la mano derecha de Dios Padre. Él es digno. Puede abrir el rollo y mover la historia hacia los propósitos del Padre. Jesús es el Señor.

Solo unos capítulos después, este contraste entre escuchar y ver sucede de nuevo. Después de que los sellos son abiertos por el Cordero, el capítulo 6 le permite al lector saber que si bien la historia se dirigirá en última instancia hacia los propósitos de Dios, llegar al final deseado por Dios no será fácil. La historia se llenará de desafíos como guerras, pestes, hambrunas e incluso la muerte misma. El sexto capítulo termina con una pregunta seria. En medio de los desafíos de la historia, ¿quién puede mantenerse en pie?

En el capítulo 7, Juan escucha la respuesta de que 144,000 personas que representan a todas las tribus de Israel serán redimidas y permanecerán en pie. Probablemente, este es un lenguaje simbólico que asegura a Juan, quien era miembro de las tribus de Israel, que Dios cumplirá sus promesas. Aquellos como el pueblo de Israel que siguen sus propios propósitos, y como los antiguos israelitas que pasaron por el Mar Rojo, no solo permanecerán, sino que también superarán los desafíos de la historia.

Pero de nuevo, el Revelador mira y ve algo diferente. Vio una gran multitud, que nadie había contado, de todas las tribus, naciones y lenguas. Están reunidos como un gran ejército, solo que no tienen espadas en sus manos, sino palmas que agitan mientras alaban a Dios. Están vestidos con las túnicas blancas del bautismo, que representan las formas en que han sido transformados por el Espíritu de Dios en un pueblo santo. Más adelante en la visión, incluso descubrimos que este grupo está marcado por la vida misma del Cordero. Todo lo que hacen, al igual que la ciudad santa y celestial, irradia el amor y la misericordia de Cristo, el Cordero.

El Espíritu de Dios que obra a través de Juan el Revelador puede que quiera que seamos informados de lo que permite que Juan escuche, pero estoy convencido de que quiere que nos cautive en cuerpo, alma y espíritu lo que Juan ve. Ve que Cristo es el Señor, y ve la reunión de un pueblo global, diverso y multilingüe que comparten el mismo espíritu de santidad y esperanza.

La Iglesia del Nazareno está estructurada de una manera única. Pocas denominaciones cristianas han organizado intencionalmente su vida en común e intentan mantener unido al mundo entero. Por razones legítimas de eficiencia y diferencias lingüísticas y culturales, muchas, si no la mayoría, de las denominaciones o movimientos organizan sus iglesias con líderes regionales o nacionales que pueden estar afiliados pero no totalmente conectados entre sí. Los nazarenos y los católicos son únicos en la forma en que las congregaciones, los distritos y las regiones globales se relacionan y vinculan, no solo espiritual y teológicamente, sino también estructural y representativamente.

La decisión de mantener juntas bajo la tutela de la autoridad a las 165 áreas del mundo que conforman la Iglesia del Nazareno se tomó hace casi cincuenta años, no por razones pragmáticas, sino por razones teológicas. Aquellos que estaban en el liderazgo en ese momento querían que la iglesia fuera un reflejo y una encarnación del pueblo escatológico que Juan vio en su gran visión reveladora.

Cuando era niño, los domingos por la noche después de la iglesia, mi familia a menudo iba a la heladería local Baskin-Robbins para compartir 31 sabores de helado y tener compañerismo. La mayoría de las heladerías ahora lo tienen, pero en aquellos días, Baskin-Robbins fue la primera en usar esas pequeñas cucharas de muestra para permitir que los clientes probaran uno o dos de sus sabores antes de hacer su pedido. Me encantaba probar el helado con esas pequeñas cucharas rosadas.

La Iglesia del Nazareno debe ser una pequeña cuchara rosada de Apocalipsis 7. Cada semana, cuando nos reunimos y adoramos al Señor en 192 idiomas diferentes (desde el amanecer en Asia hasta el atardecer en la costa oeste del Pacífico), somos un anticipo de la multitud santa que Juan vio superando los desafíos de la historia, alabando a Dios alrededor del trono y reflejando la vida del Cordero dondequiera que van.

En un mundo profundamente dividido que sigue enfrentando la guerra, la peste, el hambre y la muerte, cada vez que nos reunimos en el nombre del Señor Jesús, nos unimos en la esperanza y nos convertimos en un anticipo del futuro de Dios, cuando el Cordero en el centro del trono sea el pastor del mundo y Dios mismo enjugará cada lágrima de nuestros ojos (7:17).

T. Scott Daniels es superintendente general en la Iglesia del Nazareno.