A Igreja do Nazareno é um corpo internacional, composto por pessoas de muitas línguas, culturas e nações. A Assembleia Geral é uma das estruturas que nos mantém unidos. Tem sido um ponto focal de nossa unidade desde o início, quando três denominações wesleyanas menores se fundiram na Primeira e Segunda Assembléias Gerais.

Hoje, os delegados se reúnem de todos os continentes habitados e muitas nações insulares para participar do mais alto corpo legislativo da Igreja do Nazareno. Lá, os cultos e os procedimentos oficiais são interpretados simultaneamente em vários idiomas. Um visitante, vendo as muitas pessoas diferentes e ouvindo muitas línguas diferentes sendo faladas, exclamou: “Isso parece com as Nações Unidas!”

A Assembléia Geral elege os superintendentes gerais, membros da Junta Geral e membros de outras juntas-chave da igreja global. Aprova legislação que altera as disposições do Manual da Igreja e aprova resoluções que declaram a opinião coletiva da Igreja sobre questões morais e sociais atuais. Os nazarenos são formados como uma igreja conexional, de modo que as decisões da Assembléia Geral sobre questões de doutrina e política são obrigatórias para as congregações e distritos em toda a denominação.

Os fundadores nazarenos vieram em grande parte da Igreja Metodista Episcopal. Phineas Bresee, primeiro superintendente geral, e Benjamin Haynes, primeiro editor geral, foram delegados de congressos Metodistas

antes de seus anos nazarenos. Bresee adaptou a política episcopal metodista para sua igreja no oeste dos Estados Unidos, e Haynes declarou categoricamente que a Assembléia Geral e o Manual eram derivados da Conferência Geral e da Disciplina Metodista.

Ao longo de um século, o importante trabalho da Assembleia Geral criou a Nazarene Publishing House (Casa Nazarena de Publicações) (1911); a Woman 's Missionary Society (Sociedade Missionária das Mulheres, agora MNI (1915); a Junta Geral e a Nazarene Young People' s Society (Sociedade dos Jovens Nazarenos, agora JNI (1923).

A Assembleia de 1944, onde quase metade dos delegados eram mulheres, planejou a expansão global nazarena na era pós-Guerra Mundial, autorizando o Departamento Espanhol, o Seminário Teológico Nazareno e a Comissão de Rádio Nazarena.

A Assembléia Geral de 1980 confirmou a internacionalização como a futura estrutura daqui para frente - uma decisão consciente de ser uma igreja global, em vez de se dividir em igrejas nacionais como as denominações mais antigas sempre fizeram.

Claramente, decisões importantes são tomadas.

Com outras convenções realizadas em conjunto, a Assembléia Geral tornou-se uma grande reunião marcada por deliberação, celebração, adoração, rica comunhão cristã e até renovação.

Stan Ingersol é o ex-gerente dos Arquivos Nazarenos.