Hace unas semanas, en la expresión local del Cuerpo de Cristo, de la que mi familia y yo somos parte, conocida como The Village, se reunió en la casa de un miembro de la comunidad para nuestra Reunión mensual de Mesa de Vecindario. Era la noche italiana, así que aquellos que pudieron trajeron su plato o postre favorito con la temática italiana. Hubo pastas, ensaladas, strombolis, pan de ajo, galletas, pastel de queso… Los mostradores estaban literalmente llenos de platos con temática italiana. Cuando las personas llegaron, nos reunimos en la cocina, la sala de estar, el vestíbulo y el patio trasero. Una vez que los platos se habían arreglado, dimos una pausa a las conversaciones, reunimos a los niños y nos tomamos un momento para hacer una oración de agradecimiento por la comida y bendecir la casa en la que nos reunimos. Luego, los niños se apresuraron a buscar los platos, se reanudaron las conversaciones y todos encontraron un lugar para sentarse y disfrutar no solo de la comida, sino también de la comunión.

En The Village, esto ocurre normalmente el segundo domingo del mes. Más que solo una oportunidad para comer bien, estas reuniones se tratan de las personas que la comparten. Se trata de lo que nos pasa y de lo que pasa a través de nosotros cuando nos reunimos intencionalmente para partir el pan juntos. En la mesa vemos y somos vistos. Amamos y somos amados. Proveemos y se nos provee. Es donde se cierran las brechas generacionales. Las amistades se descubren y profundizan. Las luchas se comparten. Se ofrece aliento y oración. Es 90 % mundano y 10 % milagroso, con un pastel de queso y una buena taza de café, y es hermoso.

Por supuesto, la práctica y el significado de reunirse alrededor de una mesa no son nada nuevo. Las comidas siempre han jugado un papel importante en la vida del pueblo de Dios. Puede que no siempre hayan sido bufés italianos, pero a lo largo de nuestra historia, las mesas han servido como lugares de celebración, bienvenida, restauración, provisión y vínculos comprometidos.

Melquisedec trajo pan y vino a Abram después del rescate del pariente de Abram que había sido llevado cautivo (ver Génesis 14:18-20). Abraham y Sara sirvieron una comida a los tres visitantes en el bosque de Mamré (ver Génesis 18). Cuando Moisés y Aarón, Nadab y Abihú y los setenta ancianos de Israel fueron bienvenidos a la presencia de Dios después de la proclamación de la Ley en el Monte Sinaí, ellos no murieron, ellos comieron (ver Éxodo 24:9-11).

Un ritmo regular de comidas tampoco es nuevo. De hecho, la vida colectiva de Israel se ordenó en torno a siete tipos de fiestas (ver Levítico 23). Estas fiestas fueron diseñadas para formarlos y ayudarlos a recordar lo que Dios había hecho, así como a esperar lo que prometió que haría. La práctica de observar estas comidas tenía como objetivo ayudar a la comunidad a recordar que Dios ya había provisto y que volvería a proveer. Dios había cumplido y cumpliría de nuevo. Dios había protegido y protegería de nuevo. Dios había restaurado y restauraría de nuevo.

Jesús también entendió el significado de reunirse durante las comidas. No solo fue el cumplimiento de las promesas implícitas en las fiestas de Israel, sino que la vida de Jesús en sí misma se convirtió en una invitación, a todos los que lo recibieron, a festejar en la mesa del Señor. La invitación es clara de ver en la Última Cena, donde Jesús ofrece el pan y la copa de la Pascua como regalo de su cuerpo y sangre, presagiando el sacrificio de su vida e instituyendo la práctica de una cena de alianza que es el corazón mismo de quiénes somos como el pueblo de Dios. Tal vez no nos resulta tan obvio cuando leemos que se reunió en la casa de Mateo para comer con Él y con sus amigos de dudosa reputación (ver Mateo 9:9-13), o cuando Él se invitó a sí mismo a la casa de Zaqueo (ver Lucas 19:1-10).

Sin embargo, no importaba dónde estaba la mesa o quién estaba reunido alrededor de ella, lo que Jesús ofrecía era comunión. En la mesa, eligió ver y ser visto. Él amó y fue amado. Él proveyó y le fue provisto. Y a los que se habían reunido con él, santos y pecadores, les ofreció su vida y les invitó a todos los que lo recibieron a hacer lo mismo.

Hace unas semanas, cuando recibíamos la Comunión al final de nuestra reunión de Adoración y Palabra, invité a las personas a acercarse y recibir los elementos. Cuando la primera persona llegó, recibió el pedazo de pan y lo sumergió en el jugo de uva, yo alegremente le entregué el pan y la taza y la invité a ofrecerla a la persona que estaba detrás de ella. Uno por uno, todos los que deseaban acudían a recibir lo que Jesús mismo les había ofrecido gratuitamente y luego ofrecían el mismo regalo a la siguiente persona. Es una de mis formas favoritas de practicar el sacramento de la Comunión y una de las expresiones más hermosas de la Mesa del Señor. Vi a padres ofrecer el regalo a los niños. Vi a los niños ofrecerlo a los adultos. Vi a los abuelos recibir de los estudiantes universitarios. Observé a los jóvenes en la fe ofreciéndolo a aquellos que han caminado con Jesús durante décadas. Todo el cuerpo recibió y dio libremente el regalo que ninguno de nosotros ganó, pero que a todos se nos ha ofrecido sin medida.

El próximo segundo domingo del mes, nos reuniremos de nuevo alrededor de una mesa. Esta vez será en el comedor de alguien. Cada uno traerá lo que este en sus posibilidades, incluso si eso significa traer solo su presencia. Habrá suficiente, como siempre ha habido. Reiremos, contaremos historias, nos comunicaremos entre nosotros y oraremos. Los niños harán ruido. Algunos adultos probablemente también. En medio de todo esto, daremos la bienvenida a la gracia, el amor y la fidelidad de Dios, que estará presente en medio de todo. Ofreceremos nuestros cuerpos como el medio por el cual el reino de Dios venga aquí a la tierra, como en el cielo, para la gloria de Dios.

Ben LaPlace es pastor de visión/enseñanza en la Iglesia del Nazareno The Village, en Greer, Carolina del Sur.