Les Grandes Prières du Nouveau Testament : Jean 11.41-43

En Jean 11, nous trouvons l’une des grandes prières du Nouveau Testament lorsque Jésus ressuscite Lazare d’entre les morts : « Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. Pour moi, je sais que tu m’exauces toujours ; mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé. »

         Il n’est pas très surprenant que Jésus ait prié au tombeau de Lazare. En réalité, de nombreuses personnes prient lorsqu’elles se tiennent debout devant la tombe d’un être aimé. La mort a tendance à réduire au silence les conversations ordinaires de la vie. Dans le silence qui s’en suit, les réflexions sur notre mortalité sont souvent exprimées par une prière adressée au Dieu éternel. Bien que Jésus ait pleuré au tombeau de son ami Lazare, sa prière a démontré que la mort n’avait pas eu et n’aurait pas le dernier mot, ni à ce moment ni jamais pour ceux qui croient en Jésus.

« Père »

         Jésus a enseigné à ses disciples de s’adresser à Dieu en l’appelant « notre Père » dans leurs prières. Mais quand Jésus prie, il se réfère à Dieu en disant simplement « Père », soulignant ainsi l’intimité et la familiarité de leur relation. Luc écrit : Jésus « se retirait dans les déserts, et priait » (Luc 5.16). En Jean 11, la prière de Jésus révèle l’intimité qui résulte du fait de passer de manière habituelle beaucoup de temps ensemble à communiquer. Les plus grandes et les plus efficaces prières ne sont pas le résultat de phrases et de paroles élaborées ; au lieu de cela, elles résultent d’une relation de confiance intime et vivante entre les enfants de Dieu et leur Père céleste plein d’amour.

« Je te rends grâce »

         La prière de Jésus au tombeau de Lazare n’était pas une prière de supplication, malgré ce que l’on pourrait supposer. Au lieu de cela, c’était une prière d’action de grâces. Jésus remercie Dieu car Dieu l’a entendu (v. 41). Lorsque nous lisons cette prière, nous ne pouvons pas nous empêcher d’avoir l’impression que Jésus avait déjà demandé au Père de ramener Lazare à la vie. Cependant, nous ne lisons nulle part que Jésus ait en effet demandé à Dieu de ressusciter Lazare. La confiance qu’a Jésus dans la réponse de Dieu à sa prière nous indique de manière vivace que Jésus comprenait son action comme une réflexion de la volonté de Dieu. Un peu plus tôt, Jésus déclare que « le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu’il voit faire au Père » (Jean 5.19). Quand nos prières sont en cohérence avec la volonté de Dieu, nous aussi nous pouvons prier avec un cœur confiant et reconnaissant car Dieu entendra et répondra à notre prière exprimée en accord avec sa volonté.

« J’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure »

         Jésus prie à haute voix pour le bien de la foule qui l’écoute, mais il ne fait pas « l’intéressant » pour impressionner son auditoire ou gagner leur approbation. Au lieu de cela, la prière de Jésus cherche à attirer son auditoire vers l’intimité de sa propre relation personnelle avec Dieu le Père. De plus, Jésus comprend que la prière est enseignée à ses disciples non seulement par des explications relatives à la prière, mais aussi en prenant soin de montrer l’exemple d’une vie de prière dans son quotidien en tant que maître. Ainsi, Jésus priait en public pour le bien ce ceux qui l’écoutaient. Jésus savait que ses disciples avaient besoin de ces prières pour apprendre des choses importantes sur la vie et la pensée de leur maître. Lorsque des gens écoutent nos prières, quelles sont les vérités qu’ils apprennent concernant notre foi et notre relation avec Dieu ? Apprennent-ils l’importance de l’obéissance et de la soumission à la volonté et aux plans de Dieu ? Jésus ne se contentait pas de donner des enseignements sur l’intimité avec Dieu et sur l’obéissance et la soumission à la volonté de Dieu, mais il vivait lui-même selon ces qualités dans sa vie et ses prières, même dans cette prière au tombeau de Lazare.

« Afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé »

         Jésus prie aussi pour que la foule croie que Dieu l’a envoyé. La résurrection de Lazare, qui était mort et au tombeau depuis quatre jours, était à l’évidence l’un des plus grands miracles accomplis par Jésus. Néanmoins Jésus souhaitait que la gloire ne revienne pas à lui-même, mais à Dieu. Jésus insistait sur le fait qu’il ne faisait rien de lui-même mais qu’il agissait uniquement dans une pleine obéissance à la volonté du Père. En croyant en Jésus, le peuple était rendu capable de croire en Dieu qui avait envoyé Jésus afin d’accomplir la volonté de Dieu. Par sa prière, Jésus établit un lien direct entre ses actes miraculeux et Dieu. De cette manière, Marthe et la foule pouvaient voir la gloire de Dieu dans la résurrection de Lazare et ainsi croire en Jésus afin d’être sauvés.

« Lazare, sors ! »

         Nous arrivons à l’apogée de ce passage lorsque Jésus appelle d’une voix forte Lazare à sortir du tombeau (11.43). Le commandement adressé à Lazare ne faisait pas partie de la prière prononcée à haute voix par Jésus, mais c’était le résultat explicite de la prière de Jésus par laquelle il se soumettait à la volonté de Dieu. Et Lazare revint à la vie, sortant du tombeau en marchant.

Un peu plus tôt, Jésus dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui l’auront entendue vivront » (Jean 5.25). Nous ne devrions pas ignorer le fait que Jésus appelle Lazare précisément par son nom en lui ordonnant de sortir du tombeau. Autrement, il est possible que toutes les tombes auraient abandonné leurs morts à la vie de la résurrection ! À l’évidence ce n’était pas encore le but de Jésus. Mais ce Jour vient où Jésus appellera tous ses enfants à revenir à la maison.

Dan Powers est professeur au Nazarene Bible College aux États-Unis.