AGIR POUR LE BIEN D'AUTRUI ET SE RÉALISER : ORPHA SPEICHER ET LE REYNOLDS MEMORIAL HOSPITAL
Orpha Marie Speicher (1907-1999) avait seize ans lorsqu'elle a entendu un missionnaire parler de son ministère en Inde. Après avoir été inspirée par ce message, elle décida qu'elle voulait elle aussi devenir missionnaire en Inde. Quelques années plus tard, alors qu'elle était étudiante, elle a commencé à étudier la mission nazaréenne et a appris qu'on manquait de médecins en Inde. Avant ce moment, elle n'avait jamais pensé à devenir médecin, mais cette information la poussa à suivre des études de médecine. Speicher étudia jusqu'à recevoir un doctorat en médecine à Loma Linda University et poursuivit sa formation en médecine en Écosse. Ayant terminé ses études, elle était prête à aller en Inde.
En 1935, l'Église méthodiste épiscopale transféra ses bâtiments et ses ministères de la ville de Washim (alors connue sous le nom de Basim) en Inde, à l'Église du Nazaréen. Deux des bâtiments qui furent reçus lors de ce transfert furent immédiatement affectés à des fins spécifiques. L'un serait utilisé pour la formation du clergé. L'autre serait un hôpital. Un an après l'acquisition de ces bâtiments, en 1936, le Dr Speicher, âgée de vingt-neuf ans, arriva à Washim. Sa mission était d'établir, de construire et de gérer le nouvel hôpital.
Le bâtiment destiné à accueillir l'hôpital était auparavant une école composée de huit pièces. Il était fait de boue et de terre et n'avait pas d'électricité. Il n'y avait pas de lits. Pas d'équipements médicaux. Pas de personnel. Speicher passa les mois suivants à transformer le bâtiment en centre médical. Au fil des préparatifs et des progrès, Speicher était également occupée à apprendre la langue locale, à faire des consultations médicales dans différents lieux et à travailler comme médecin de garde dans la région.
Après deux années de préparation et de travail acharné, l'établissement que l'on appelle le Reynolds Memorial Hospital ouvrit finalement ses portes en 1938. L'hôpital porte le nom de Hiram F. Reynolds, le deuxième surintendant général de l'Église du Nazaréen et le premier à avoir occupé le poste que l'on appelle aujourd'hui directeur de la Mission mondiale. L'hôpital grandit rapidement en dépassant son espace d'origine, allant jusqu'à une capacité de plus de cent lits et offrant des soins médicaux à des milliers de personnes.
Orpha Speicher resta en Inde jusqu'en avril 1976. Après quarante années de service missionnaire au Reynolds Memorial Hospital, elle fit ses adieux lors d'une réunion d'anciennes élèves infirmières qui étaient diplômées de l'école d'infirmières de l'hôpital. Après avoir pris sa retraite du service missionnaire, elle devint professeur de médecine à Trevecca Nazarene University. En 1982, le Conseil général de l'Église du Nazaréen lui remit un prix spécial pour ses années de service. De plus, les dons reçus grâce aux prix pour services exceptionnels sont utilisés pour fournir une assurance maladie et des soins médicaux aux missionnaires nazaréens (pour plus d'informations, visitez la page nazarene.org/nmi/recognition).
Des années après son retour dans son pays, dans un entretien accordé à un journal, Speicher a partagé ses réflexions sur ses années de service pour le Seigneur : « Lorsqu'on sait qu"on peut vraiment faire le bien parmi les gens, on en tire une grande satisfaction. Si on recherche constamment les choses qui peuvent nous satisfaire, on ne sera jamais satisfait. Lorsque l'on se donne aux autres, cela revient vers nous sous la forme d'une réalisation de soi. »
Ryan Giffin est manager des Archives nazaréennes.
