Une prière de Néhémie en Néhémie 1

Je me souviens de la première fois où je suis montée dans une attraction de montagnes russes. J’avais environ 9 ans. Ma famille était en vacances et nous étions au parc d’attractions Worlds of Fun à Kansas City. L’attraction Mamba venait juste d’ouvrir l’année précédente et celle-ci était présentée comme l’attraction la plus haute, la plus longue et la plus rapide de toutes les montagnes russes dans le monde !

Je suis montée dans le wagon avec ma mère. Nous avons placé la barre métallique sur nos jambes. C’est à ce moment précis qu’un combat intérieur commença en moi. Est-ce que je veux vraiment y aller ?

J’ai poussé la barre vers le haut, non pas parce que je voulais sortir mais pour m’assurer que la barre était solide pour bien me maintenir en sécurité dans le wagon. C’était rassurant de constater que, quelle que soit l’intensité de mes efforts pour relever cette barre, elle ne bougeait pas d’un pouce. J’ai poussé un soupir de soulagement. Je savais que j’étais en sécurité.

En Exode 34.6-7, Dieu s’adresse à Moïse et ce faisant, il révèle sa personnalité aux Israélites. Il dit : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent… ».

La prière de Néhémie fait écho au texte d’Exode 34 en ce qu’elle affirme la fidélité de Dieu. Il prie : « O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance » (1.4).

Il est fascinant de voir qu’après des années passées en exil, non seulement Néhémie connaissait le caractère de Dieu mais il affirmait le caractère de Dieu comme un fait établi. Il savait que Dieu est véritablement « grand et redoutable… qui garde son alliance… » Néhémie priait aussi en montrant qu’il croyait que Dieu allait l’entendre, malgré la rébellion et l’infidélité du peuple de Dieu.

L’analogie entre cette prière et le fait que j’ai vérifié la robustesse de la barre métallique des montagnes russes me semble utile ici. J’ai testé cette barre parce que je voulais être sûre que la barre allait rester en place ! Le peuple de Dieu a continué à tester et à observer si Dieu allait demeurer fidèle aux alliances qu’il avait établies avec Abraham et Moïse.

Encore et encore, tout au long de l’Ancien Testament, le caractère de Dieu est révélé et à chaque fois Dieu se montre fidèle à ses alliances.

Néhémie n’oublie pas cette promesse : « Car l’Éternel, ton Dieu, est un Dieu de miséricorde, qui ne t’abandonnera point et ne te détruira point : il n’oubliera pas l’alliance de tes pères, qu’il leur a jurée » (Deutéronome 4.31).

La prière de Néhémie est un rappel de la fidélité de Dieu. Le peuple de Dieu s’est montré infidèle à de nombreuses reprises. Dieu a continué à les aimer. Cependant, ils devaient faire face aux conséquences de leurs infidélités. En fait, la repentance et la confession des péchés de rébellion étaient une partie essentielle de la prière de Néhémie. Néhémie n’a pas tenté de justifier cette infidélité ou de trouver des excuses. Non, il s’est approprié l’infidélité de tout le peuple et s’est aussi inclut lui-même dans ce constat d’infidélité.

Ensuite, Néhémie a agi par la foi pour s’adresser au roi des Perses et demanda la permission, les matériaux et la protection nécessaires pour retourner à Jérusalem et y reconstruire le mur d’enceinte. Dieu agit dans le cœur du roi et la requête de Néhémie lui fut accordée.

L’attente du peuple était à son comble lors de l’achèvement de la muraille. Esdras conduisit le peuple dans un temps de renouveau spirituel, et le peuple se repentit de son infidélité. Pour Néhémie, tout cela signifiait la venue du royaume de Dieu qui avait été annoncé par les prophètes. Cependant à la fin du livre de Néhémie, le peuple se montre à nouveau infidèle et Néhémie est anéanti. Il exprime sa colère envers le peuple et prie Dieu de se souvenir qu’il a fait du mieux qu’il pouvait.

Parfois, nous considérons le livre de Néhémie comme un exemple de bon leadership. Bien qu’il y ait de bonnes idées sur le leadership dans les pages de Néhémie, le contexte plus large est celui de la fidélité de Dieu. Dieu tient ses promesses.

Si nous comprenons Néhémie et sa prière à la lumière de l’ensemble du récit des Écritures, nous voyons que pour demeurer fidèle à Dieu, le peuple de Dieu avait besoin de davantage qu’un nouveau temple et une nouvelle muraille – ils avaient besoin de cœurs nouveaux. Pour que cette transformation ait lieu, il fallait que Jésus le Messie, le Fils du Dieu vivant, meure et soit ressuscité.

Nous ne pouvons pas mériter un cœur nouveau ou l’amour de Dieu. L’amour de Dieu nous est offert gratuitement et nous pouvons répondre à la grâce de Dieu qui agit dans nos vies et recevoir un cœur nouveau. Dans l’humilité, comme nous le montre cette prière de Néhémie, nous pouvons confesser nos péchés et rechercher la volonté de Dieu pour discerner de quelle manière nous pouvons être utilisés pour apporter la guérison dont notre monde blessé et fracturé a besoin.

Prenez courage, mes sœurs et mes frères, car encore et encore Dieu a prouvé sa fidélité envers nous quelles que soient les circonstances. Quand j’ai vérifié la barre du wagon des montagnes russes, celle-ci est restée en place et m’a permis de rester en sécurité tout du long. Dieu est fidèle et sa fidélité se trouve dans son amour constant, malgré le fait que nous ne sommes pas meilleurs que le peuple de l’époque de Néhémie. Nous avons l’espérance de Jésus le ressuscité. Nous avons reçu des cœurs nouveaux !

Cara Shonamon est pasteure titulaire de l’église du Nazaréen Village Community à Basehor dans l’état du Kansas aux États-Unis.