Comme Abraham l’a montré en présentant une dîme à Melchisédech au chapitre 14 de la Genèse, investir dans le royaume de Dieu de façon généreuse et en faisant des sacrifices est en dernier lieu une expression de notre gratitude envers Dieu pour sa miséricorde et sa grâce envers nous. Gérer ce qui nous est confié avec une attitude de sacrifice est un acte tangible d’adoration qui permet d’affirmer que tout ce que nous avons – et pas seulement notre dîme – appartient à Dieu de toute façon.

La vie de Jésus est un exemple parfait de cette grâce de Dieu qui doit se déverser à travers nos vies pour toucher autrui. Lorsque nous mûrissons dans notre foi, nous apprenons à mieux gérer les ressources du Seigneur et cela montre que nous apprenons à mieux imiter le maître en grandissant dans notre vie de disciples. Lorsque nous donnons de façon généreuse en laissant la grâce de Dieu « passer par nous » vers autrui, nous pratiquons la forme d’adoration de Dieu la plus authentique qui soit, car c’est lui qui pourvoit à tous nos besoins.

L’un des plus anciens sermons chrétiens sur le concept de l’intendance se trouve en 1 Pierre lorsque l’apôtre donne des instructions importantes aux Chrétiens de l’église du premier siècle dispersés à travers l’Asie mineure. En 1 Pierre 4.10 en particulier, il est écrit : « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu » (NEG 1979).

Pierre encourageait ses frères et sœurs dans la foi à imiter le Christ en recevant la grâce de Dieu pour la transmettre à autrui. Le contexte du reste de ce chapitre nous indique que cette imitation ne signifiait pas uniquement une gestion généreuse de l’argent mais aussi des dons de Dieu qui n’étaient pas financiers. Ces dons sont résumés par ce que certains ont appelé les trois T – le temps, les talents et le trésor. Quel que soit notre emploi du temps, nos talents ou le solde de notre compte bancaire, nous pouvons être certains que Dieu pourvoit chaque à nos besoins en déversant sa grâce sur nous. Nos cœurs remplis de gratitude nous poussent à partager les dons que nous avons reçus au fur et à mesure que le Seigneur nous guide, en particulier lorsque nous comprenons que nous sommes de simples intendants de ce qui lui appartient pleinement.

Ces dernières années, certains leaders de notre église sont devenus hésitants à enseigner sur les thèmes de l’intendance et des dons dans une attitude de sacrifice. Nous entendons souvent que certains fidèles sont fatigués qu’on leur demande de l’argent. Pour ne rien arranger, la réputation de l’église a été écornée par quelques pasteurs chrétiens connus qui vivent dans le luxe. Cela a causé une méfiance importante, non seulement chez les membres de l’église mais aussi en dehors de l’église.

L’un des principes du mouvement dédié à la croissance des églises a consisté à éviter de « parler d’argent » afin de ne pas offenser les fidèles. Certaines églises ont complètement retiré le don des dîmes et des offrandes de leurs cultes d’adoration. L’adoration des églises a aussi été impacté par la récente pandémie, à cause de la distanciation sociale qui a affecté les méthodes traditionnelles du moment des offrandes. Mais l’intendance est un pilier de la vie du disciple et ne plus enseigner les dons et l’esprit de sacrifice peut amener l’église à être remplie de disciples superficiels. Les personnes qui arrivent à faire des disciples devront probablement trouver de nouvelles manières créatives d’intégrer les dons à chaque culte d’adoration.

L’un des freins qui entravent le développement de disciples généreux est que les fidèles ne comprennent pas toujours l’impact de leurs dons dans le royaume de Dieu. C’est particulièrement vrai pour les chrétiens des jeunes générations qui ne sont pas sensibles au concept des dons apportés à « la maison du trésor » que les générations précédentes suivaient généralement. De récentes études montrent que les jeunes générations sont très généreuses, cependant elles veulent être pleinement engagées dans les ministères qu’elles soutiennent. C’est pourquoi il est de plus en plus important d’informer les fidèles sur les résultats et les réalisations du ministère au niveau local, de district et mondial.

Être transparent pour communiquer les résultats du ministère est difficile et demande du temps. Rassembler des données et utiliser des méthodes créatives de communication demande beaucoup d’efforts. Mais pour développer des disciples généreux, il est impératif de pouvoir clairement expliquer l’intégralité de la vision de l’église – décrire les besoins spécifiques pour réaliser cette mission et présenter les résultats. La plupart des fidèles ont le désir d’investir dans le royaume lorsqu’on leur présente un besoin spécifique et qu’ils peuvent clairement comprendre comment leur investissement aura un impact dans l’éternité.

Certaines églises qui supposent que les personnes en recherche spirituelle sont « démotivées » lorsqu’on leur demande de l’argent ont demandé à leurs visiteurs de passer le panier de l’offrande sans y placer d’argent, en mentionnant que la participation à l’offrande était réservée aux membres de l’église et aux participants réguliers. Cette pratique tend à mettre à part les visiteurs et les personnes en recherche par rapport aux membres et cela peut leur donner l’impression qu’ils sont « à l’extérieur et spectateurs » par rapport à la communauté. Cette pratique ignore également le fait que les visiteurs et les personnes en recherche ont souvent le désir d’investir dans une action qui va au-delà de leur action individuelle, en particulier lorsqu’ils comprennent clairement la mission et les résultats potentiels de leur participation.

Et si, au lieu de traiter les visiteurs et les personnes en recherche différemment des membres de l’église, nous leur demandions de se joindre à nous pour investir dans le royaume des cieux ? Est-il vraiment nécessaire que ces personnes en recherche soient pleinement transformées avant que nous ne puissions les inviter à se joindre à la mission de Dieu ? Après tout, Jésus a appelé chacun des douze premiers disciples alors qu’ils étaient encore pêcheurs, collecteurs d’impôts, zélotes, etc. et avant que leur vie n’ait changé. Leur transformation en véritables disciples a eu lieu bien après que Jésus leur ait dit : « suivez-moi ». Soyons clairs, il est crucial que les fonctions de responsables de l’église soient assumées par des croyants engagés, cependant demander à des personnes en recherche de participer à un ministère peut être un catalyseur pour les attirer vers une relation avec le Christ – tout comme ce fut le cas pour les premiers disciples.

Lorsque nous excluons l’intendance de notre enseignement, nous ignorons l’un des piliers de la vie du disciple. Nous ignorons une composante majeure de l’adoration et nous enlevons aux personnes de l’église l’expérience magnifique qui consiste à devenir des instruments de la grâce merveilleuse de Dieu déversée à travers nous vers les personnes qui nous entourent.

Keith Cox est trésorier général de l’Église du Nazaréen.