Tuko Pamoja : Nous sommes ensemble

Cette année était la première que Debbie et moi avons passée avec la responsabilité de la juridiction de la région de l'Afrique. Nos trois tournées d'un mois chacune (en novembre, janvier et mars) ont été remplies d'assemblées, de cultes d'ordination, de réunions avec différents leaders et de nombreux cultes d'adoration. Nous avons visité 7 pays différents et ordonné 175 nouveaux ministres de l'Évangile. L'Esprit de Dieu était à l'oeuvre dans l'Église du Nazaréen en Afrique et c'était une joie d'en être témoins. Cette année, le nombre de nazaréens en Afrique a dépassé le million. L'Afrique est la première région de la dénomination à atteindre cet objectif.

Le thème régional de ce quadriennat est Tuko Pamoja, ce qui signifie « nous sommes ensemble ». Bien qu'il existe une incroyable diversité de cultures et de langues sur le continent africain, il existe également un incroyable esprit d'unité et de partenariat entre les 44 pays, les 7 champs missionnaires, les 145 districts et près de 9 000 églises dans la région. Nous pouvons venir d'endroits différents et parler des langues différentes, mais nous partageons le même Esprit.

Notre tournée d'octobre/novembre s'est déroulée en Afrique du Sud et a été mémorable grâce à trois réunions, un repas chaud et une fête d'anniversaire.

L'une de nos premières étapes nous a amenés dans la belle ville du Cap. La veille de l'assemblée, nous avons pu nous détendre autour d'un dîner, discuter pendant une heure et partager un temps important de prière avec les pasteurs et leurs conjoints du district Ouest du Cap. Le Seigneur était présent au milieu de nous de manière si significative que nous avons décidé d'organiser plusieurs autres réunions de ce type lors de nos prochaines tournées.

À Johannesburg, nous avons participé aux réunions du conseil consultatif régional (CCR). Bien que j'aie eu le privilège de partager un message de la Parole de Dieu dans chacune de ces réunions, pour moi la bénédiction consistait à entendre ce que Dieu est en train d'accomplir à travers l'ensemble de la région. Je suis très reconnaissant pour le leadership de notre directeur régional, Daniel Gomis, et de son incroyable équipe de coordinateurs de la stratégie de champ, de leaders des ministères régionaux et de missionnaires.

Toujours à Johannesburg, au Nazarene Theological College, nous avons participé à des journées de formation pour les surintendants de district de la zone sud de la région. Eddie Estep est venu des États-Unis pour animer cette formation. Il les a aidés à définir une vision pour le surintendant en tant que « directeur de la motivation, du management et de la mission » pour les districts qu'ils dirigent.

Le repas chaud a eu lieu lors de l'un de ces week-ends. Un dimanche, nous participions à un rassemblement de district à l'église de Chatsworth à Durban. La majorité des membres de l'église de Chatsworth sont originaires de l'est de l'Inde. Ils étaient très enthousiastes à l'idée de nous faire goûter l'une de leurs spécialités locales appelée bunny chow. Il s'agit d'une demi-boule de pain creusée en son centre et remplie de curry d'agneau. Ceux qui préparaient le repas nous ont dit qu'ils l'avaient préparé avec moins d'épices que d'habitude parce qu'ils savaient que nous aurions des estomacs sensibles d'américains. Dany et moi étions déterminés à manger tout ce qu'ils nous présenteraient. Après quelques bouchées, mes cheveux étaient mouillés par ma transpiration et mes lèvres furent d'abord en feu avant de devenir engourdies. Dany s'essuyait constamment la tête avec sa serviette car les épices le faisaient transpirer intensément. C'était délicieux. J'ai tout fini et ce plat m'achevait par la même occasion.

Le moment fort de la première tournée était certainement la fête célébrant le quatre-vingt-dixième anniversaire de M. Enoch Litswele, un pionnier, prédicateur et professeur de l'église. Plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées pour une grande fête qui célébrait non seulement sa vie, mais aussi sa grande influence sur plusieurs générations de leaders africains, dont notamment mon collègue Fili Chambo.

Notre tournée de janvier nous a ramenés en Afrique du Sud, puis au Botswana et en Côte d'Ivoire.

Le mois a été rempli d'assemblées incroyables, de rassemblements de district et de séminaires pour nos leaders à Port Elizabeth (RSA), en Côte d'Ivoire et à Rustenburg (RSA). Ce fut une joie de faire la connaissance de nombreux pasteurs et leaders talentueux et qui poursuivent leurs réflexions sur l'appel du Seigneur à « paître ses brebis » (Jean 21.17).

Lors de cette tournée, nous avons eu l'occasion de faire notre premier safari de nuit dans le parc national Kruger. Nous avons vu plusieurs animaux, notamment des lions en mouvement. Mais le moment le plus fort a eu lieu lorsque le conducteur a arrêté le camion et éteint les lumières et le moteur. Dans de profondes ténèbres, nous étions entourés par un million d'étoiles et par tous les bruits de la savane.

Au Botswana, un jeune garçon de l'église a captivé nos cœurs. Son père était le batteur de l'équipe d'adoration et il s'était assis à côté de son père et jouait sur des tambours imaginaires en harmonie avec lui. En plus d'être incroyablement mignon, il était devenu un symbole et nous rappelait à Debbie et à moi le grand nombre de jeunes qui font partie de l'église africaine. L'âge médian de la population africaine est de seulement 19 ans et l'Église du Nazaréen a une opportunité incroyable de former une génération de jeunes disciples pour Jésus sur ce continent.

La tournée de mars nous a emmenés au Kenya, au Rwanda, en Ouganda et au Mozambique.

Il fallut abattre neuf chèvres pour nourrir l'ensemble du district est du Kenya à Kitui, ainsi que les quarante candidats à l'ordination et leurs familles. Pour la première fois depuis de nombreuses années, le magnifique district du lac Victoria a organisé un culte d'ordination.

Nous avons passé trois jours exceptionnels dédiés à la formation des surintendants de district du champ de l'Est, au milieu des champs de thé pittoresques des alentours de Nairobi. Et j'ai eu la joie de visiter le campus et de rencontrer de nombreux étudiants à Africa Nazarene University.

Nous avons passé trois jours avec les leaders, jeunes et plus âgés, des incroyables églises du Mozambique. L'église de Maputo a organisé un culte d'ordination qui a réuni plus de deux mille personnes. Trente-sept nouveaux ministres du district y ont été ordonnés.

En Ouganda, j'ai eu le privilège d'adorer le Seigneur dans l'une de nos églises (dirigée par le missionnaire John Yual) composée de réfugiés du Sud Soudan. J'y ai compté près de trois cents enfants et adolescents qui ont chanté pour nous lors du culte et qui ont partagé leurs témoignages. Grâce à l'œuvre de l'Église du Nazaréen, non seulement de nombreuses familles de réfugiés sont prises en charge et éduquées, mais lorsque, par la grâce de Dieu, elles pourront retourner au Soudan du Sud, elles rentreront chez elles en tant que témoins de l'amour de Dieu qui transforme les coeurs.

Dans le beau pays du Rwanda, j'ai eu l'honneur d'ordonner une femme nommée Agnes. Pendant le génocide au Rwanda, six des dix membres de sa famille ont été tués. Lorsque ces massacres tragiques furent terminés, elle organisa un petit rassemblement de rescapés à Kigali. Ce petit groupe est finalement devenu une église et aujourd'hui, Agnes est co-pasteur de l'église du Nazaréen de Kigali (une congrégation qui compte désormais environ cinq cents membres).

Dieu est à l'oeuvre dans l'Église du Nazaréen en Afrique. Au milieu d'une telle diversité, il y a une grande unité. Tuko Pamoja. Nous sommes ensemble dans cette oeuvre.

Scott Daniels est surintendant général au sein de l'Église du Nazaréen