Regreso a casa: El viaje de un superintendente general a sus comienzos

Uno de los muchos privilegios y bendiciones de servir como superintendente general es tener la oportunidad de visitar la iglesia en toda su belleza, llena de diversidad y unidad. Este año, sin embargo, el privilegio aumentó exponencialmente porque en la misericordia y providencia de Dios, tuve la oportunidad de viajar a todos los lugares donde mi vida, ministerio y llamado comenzaron... ¡todo en seis meses de asignación jurisdiccional!

Todo comenzó en marzo de 2023. Mi jurisdicción me llevó a Guatemala, mi país natal, donde había asambleas programadas.

Llegué a la Ciudad de Guatemala el 1 de marzo e inmediatamente me preparé para el viaje del 2 de marzo a la asamblea del Noroccidente de Guatemala en el altiplano occidental.

El equipo de viaje salió de la ciudad antes del amanecer para llegar a Huehuetenango a las 9 de la mañana para el servicio de ordenación y la asamblea. El viaje de la Ciudad de Guatemala a Huehuetenango me recordó mi primer viaje allí como estudiante de arquitectura, ofreciendo mis habilidades para diseñar iglesias nazarenas para la (entonces) Región MAC. La Primera Iglesia del Nazareno en Huehuetenango fue el primer edificio que diseñé en 1985, y más tarde supervisé su finalización en 1986. ¡Qué privilegio fue regresar a la ciudad que visité cuando era un joven estudiante de arquitectura y ser recibido en el primer edificio de la iglesia que diseñé y supervisé! El edificio sigue allí, casi 40 años después. Mi oración es que la congregación se fortalezca para mantener su testimonio en un entorno que cambia rápidamente.

Desde el Distrito Noroccidente, nos dirigimos a la asamblea del Distrito Occidente de Guatemala el 3 de marzo. Desde allí, regresamos a la capital de la nación para un fin de semana de asamblea y ordenación en el Distrito Central de Guatemala el 4 y 5 de marzo, que también fue una celebración por regresar a casa. Fue en este distrito donde me uní a la iglesia poco después de recibir a Cristo el Domingo de Pascua de 1983. Algunos de mis amigos del grupo de jóvenes del distrito de la década de 1980, son ahora los líderes de la iglesia. Incluso tuve el privilegio de ordenar al hijo de uno de mis pastores. La iglesia de mi primer distrito de origen me recibió como a su hijo que había regresado del campo misionero para contarles la historia de la asombrosa gracia de Dios en todo el mundo. Mucho ha cambiado en los cuarenta años transcurridos desde que me uní a la iglesia en Guatemala. Mis amigos del grupo de jóvenes de entonces me recordaron que había sido recibido como miembro de la denominación durante el Jubileo de Diamante (75 aniversario) de la familia nazarena mundial. ¡Esta asamblea fue un gran recordatorio de la fidelidad de Dios durante los últimos cuarenta años.

Raquel y yo viajamos de Guatemala a asambleas en Barbados, Antigua, San Vicente y Trinidad durante la semana del 6 al 13 de marzo. Estas fueron buenas asambleas en un área donde la iglesia se está moviendo lentamente para levantar una nueva generación de líderes, quienes llevarán la misión, el mensaje y la identidad de la denominación Nazarena al Caribe Inglés. El viaje a las islas fue muy esperado, ya que era la primera visita de un superintendente general después de la pandemia. Se notaba que había grandes expectativas.

Regresamos a Guatemala del Caribe el 13 de marzo para completar las asambleas programadas en el área Nororiente del país.

Del 15 al 18 de marzo, tuvimos asambleas en los distritos Verapaz de Guatemala. Las verapaces del país son lugares emblemáticos en la historia de la Iglesia del Nazareno en Guatemala, y también son muy especiales para mi familia. El Distrito Verapaz fue el primer distrito en las misiones extranjeras de la Iglesia del Nazareno en alcanzar el estatus de "regular" (Fase 3) en la denominación. Este fue también el distrito donde mis padres recibieron a Cristo a través de la obra misionera de la iglesia en 1956. Este primer distrito ha tenido tal fuerza misionera que ha dado origen a más de diez distritos en el país, mientras sigue creciendo en tamaño y profundidad espiritual.

La asamblea del Distrito Verapaz Norte del 17 de marzo fue para mí otro regreso a casa. Sólo tenía cinco años cuando mis padres se trasladaron a Cobán desde el sur de la región. Se unieron a la iglesia fundadora en 1969, cuando la congregación celebraba su 50 aniversario. Esta vez, he vuelto para presidir la asamblea del distrito donde mis padres encontraron al Señor. Más de cien años después de su fundación, el distrito sigue creciendo. Sólo este año, el distrito ha celebrado la organización de diez nuevas congregaciones, al tiempo que ha plantado un mayor número de misiones.

De este  "distrito madre", nos trasladamos a San Miguel Chicaj el 18 de marzo, para la asamblea del Distrito Verapaz Sur. De nuevo, ¡fue un regreso a casa! La asamblea tuvo lugar en el campus de lo que solía ser el Hogar del Niño, un orfanato construido por Ministerios Nazarenos de Compasión durante la guerra civil de Guatemala y dedicado en 1985. Este lugar tiene un valor especial para mí porque fue mi introducción a nuestro trabajo de compasión denominacional. Un arquitecto mentor mío y yo fuimos los diseñadores de todo el complejo de 14 edificios, y mi cuñado, ya fallecido, y yo supervisamos su construcción, realizada por docenas de equipos de Trabajo y Testimonio. Como era de esperar, estar de pie en la plataforma del tabernáculo, donde hace décadas la iglesia acogía a viudas y huérfanos vulnerables para el culto, me generó una sensación de aliento y humildad al mismo tiempo. Mi corazón estaba lleno. Pero me esperaban más sorpresas.

El domingo 19 de marzo fue un día de celebración inesperado. El servicio estaba programado en la iglesia de San Jerónimo, el pequeño pueblo donde nací hace sesenta años. Fue en esa pequeña iglesia donde mis padres recibieron a Cristo. Fue allí donde mi madre me consagró al Señor cuando era un niño enfermizo al que los médicos habían dado por muerto cuando sólo tenía unas semanas de vida. Fue en esa iglesia donde mi hermana sirvió sus últimos días en la adoración, sucumbiendo más tarde al COVID-19. Volver allí fue un momento surrealista.

Pero la sorpresa fue aún mayor, ya que la iglesia y las autoridades locales se habían reunido para felicitarme y (sin merecerlo) honrarme con la declaración de "Hijo Predilecto de San Jerónimo", un honor que nunca antes se había concedido a alguien originario de este pueblo. El niño que fue consagrado en el altar de aquella iglesia era ahora la prueba de la gracia continua de Dios.  Las autoridades locales, los líderes nacionales y regionales de la denominación, y varios miembros de mi familia me sorprendieron con su presencia, junto con los miembros de la iglesia local. Volví a recordar que Dios tiene el poder de utilizar incluso los vasos más frágiles, como yo, para su servicio.

Completamos las asambleas en Guatemala con la asamblea del Distrito Atlántico, y luego viajamos a Honduras para dirigir las reuniones de la iglesia allí. De Honduras, viajamos a la República Dominicana para reuniones con los superintendentes de distrito y luego regresamos a casa para esperar otra celebración de regreso a casa.

El 15 de abril, viajamos a Maryland, EE.UU., para la asamblea del Distrito de Atlántico Medio. Este fue otro regreso a casa para Raquel y para mí. Fue en este distrito donde Raquel había servido como parte del personal de la oficina mientras estábamos ministrando en la costa este de los EE.UU.. También fue allí donde, el 11 de abril de 2003, fui ordenado presbítero por el Dr. Paul Cunningham. Muchos de mis paradigmas del ministerio global y del pensamiento misionero de vanguardia se forjaron durante mi estancia allí. Fue una bendición regresar, esta vez como superintendente general en jurisdicción. Tuve la bendición de volver a visitar el altar donde la iglesia había afirmado el llamado de Dios y los planes para mi vida. Me conmovió el privilegio de transmitir esa bendición a los hombres y mujeres que ordené en ese lugar el domingo 16 de abril por la noche. El lugar que nos ha acogido a mi familia y a mí sigue siendo mi hogar. . .

La gira de regreso a casa se tomó un descanso durante varias asambleas de distrito y la Asamblea General de junio de este año. Sin embargo, hubo otro viaje "imprevisto" y providencial que se había programado como parte de esta rotación jurisdiccional rutinaria.

El 24 de julio, y tras un retraso de un año a causa de la pandemia, por fin llegué a Cincinnati, Ohio, para la asamblea del Distrito Sudoeste de Ohio. ¡La espera valió la pena por experimentar un regreso a casa más!.

Yo era un estudiante de posgrado de Guatemala con una beca Fulbright cuando, en 1990, elegí la Universidad de Cincinnati para completar mis estudios profesionales en planificación. No sabía, sin embargo, que el plan de Dios era que mi familia y yo nos mudáramos temporalmente a Cincinnati, no por una educación de posgrado, sino por el deseo de Dios de usarnos en el ministerio a tiempo completo.

Fue allí, en la Iglesia del Nazareno de la Avenida Montana en Cincinnati, donde Dios me llamó al servicio misionero a tiempo completo. Fue allí, después de entregarlo todo, donde experimenté la gracia santificadora de Dios en mi vida. Me sentí bendecido sin medida por poder compartir mi historia y dar las gracias a la iglesia de Cincinnati por acoger a una familia inmigrante en su seno, amarnos, abrazarnos y permitirnos descubrir el plan de Dios para nuestras vidas mientras partíamos el pan con ellos.

¡No podría haberlo planeado mejor! Poder servir a la iglesia ya es un privilegio. Poder viajar y ver la iglesia en toda su belleza y diversidad es más que un privilegio. ¡Pero poder visitar todos los lugares de nuevos comienzos en poco tiempo, es realmente un regalo de Dios!.

Gustavo Crocker es superintendente general de la Iglesia del Nazareno.