Então o homem disse: "Seu nome não será mais Jacó. De agora em diante, você se chamará Israel, pois lutou com Deus e com os homens e venceu" (Gênesis 32:28
 ).

O que há em um nome?

Alguns pais sabem mesmo antes de esperarem um bebê qual será o nome dele ou dela. Outros talvez tenham reduzido a lista a dois ou três nomes e a decisão é tomada quando a crianças nasce. Em 2010, minha esposa e eu esperávamos nossa primeira filha, uma menina! Tínhamos alguns nomes em mente, mas finalmente decidimos por um nome que pensamos que seria único - um nome clássico que não havia sido usado comumente em uma ou duas gerações. O nome? Addison. Não demorou muito, nos meses depois de seu nascimento, para perceber que havia outros pais em nossa faixa etária que tiveram um pensamento semelhante. Uma rolagem rápida nas mídias sociais nos mostrava essa realidade. Nossa filha agora é uma adolescente e tem várias amigas chamadas Addison. 

Nas Escrituras, um nome muitas vezes conta uma história. Ele reflete não apenas como alguém é conhecido por outros, mas também como eles passam a se conhecer. Os nomes na Bíblia carregam história, tensão e esperança; às vezes eles descrevem o passado de uma pessoa e às vezes apontam para um futuro que Deus ainda está moldando. Poucos ancestrais da fé incorporam essa realidade mais claramente do que Jacó. 

Jacó e seu irmão gêmeo, Esaú, eram filhos desejados e pelos quais se orou com esperança. A beleza da história de Deus é o número de vezes que vemos o Senhor usando aqueles que, pelos padrões mundanos, podem não ter tudo o que precisam para realizar sua vontade. No entanto, vemos a história de Deus usando aqueles que entendiam que não teriam filhos como os progenitores da família do povo da aliança de Deus. 

Jacó fez jus ao seu nome, já que as Escrituras descrevem uma criança agarrando o calcanhar de seu irmão mais velho na hora do nascimento. Esses gêmeos, cujo relacionamento conflituoso remonta ao ventre de Rebeca, são completamente opostos. Esaú era fisicamente mais forte, feito para o ambiente selvagem. Jacó provavelmente era menor em estatura e ficaria perto de casa. Os dois filhos representam duas nações que crescem com uma tensão constante, mas a história de Deus está acontecendo. 


O nome de Jacó não significa apenas "agarrador de calcanhares", mas também está ligado a uma palavra hebraica que significa "enganador" ou "aquele que luta intensamente". A vida de Jacó certamente é marcada por um esforço constante - até mesmo luta. Pode ser que a compreensão mais útil do nome de Jacó seja através dessa lente de "aquele que luta". 

Como irmão mais novo, é quase como se Jacó sentisse que tinha que viver essa vida de esforço constante ou decepção apenas para seguir em frente. Não sabemos totalmente se a promessa do Senhor feita a Rebeca - que o mais jovem governaria sobre o mais velho - foi comunicada a Jacó. O que está claro, no entanto, é que grande parte da história de Jacó sugere uma luta para confiar que a presença de Deus seria fiel para realizar a promessa.

Em Gênesis 32, Jacó encontra o Deus de seus ancestrais de uma nova maneira. A noite no rio Jaboque não é acidental; é o resultado de anos de esforço, decepção e medo não resolvidos sobre como a promessa de Deus seria cumprida. Afastado de seu irmão, Esaú, e tendo se aproveitado dele pela primogenitura e conspirando com Rebeca para receber a bênção de Isaque, Jacó chega à passagem carregando não apenas a promessa de Deus, mas também o peso de seu passado. 

Não posso deixar de imaginar se muitos de nós podem se ver na história de Jacó enquanto lutamos com o que foi e o que será Lutamos com os encontros que tivemos com Deus, tendo ouvido suas promessas, mas ainda sentimos a inclinação de tentar garanti-las por nós mesmos.

Com a notícia de que Esaú queria conhecê-lo, Jacó percebe que tentar garantir a promessa dele o deixou exausto e vazio. Gênesis registra a oração de Jacó, e é uma oração de total dependência de Deus: "Por favor, salva-me de meu irmão, Esaú. Estou com medo de que ele venha atacar tanto a mim. . . Mas tu prometeste: ‘Certamente tratarei bem de você...'" (Gênesis 32:11–12). Quando Jacó atingiu seu limite e ficou sem opções, ele fez o que aqueles antes dele tinham feito; ele orou pela promessa que Deus lhe havia dado antes, mais uma vez se colocando nas mãos de um Deus conveniente. Aquele que luta agora está lutando por um encontro com um Deus santo. 

Jacó atravessa o vale de Jaboque, e lá ele é encontrado por um homem que luta com ele a noite toda. A luta parece igual até que, em um momento repentino, o quadril de Jacó é tomado pela dor. À medida que o dia se aproxima, o homem procura terminar o encontro, tocando o quadril de Jacó e deixando-o ferido. Mesmo assim, Jacó se recusa a largar. Desesperado por uma bênção, ele se apega a seu oponente, implorando pelo que ele buscou sua vida inteira.

Jacó então experimenta o que acontece quando a luta encontra a rendição. O homem pergunta a Jacó seu nome. Embora as Escrituras não descrevam isso, podemos imaginar que Jacó pode ter se sentido ansioso para responder, já que ele sabia o que seu nome significava. Dizer seu nome seria um lembrete de que sua vida havia sido caracterizada pela decepção. Então Deus faz o que Deus faz quando chegamos a um lugar de rendição. Uma nova história é dada. Um novo nome é dado. Gênesis 32:28 diz: "Seu nome não será mais Jacó. De agora em diante, você se chamará Israel, pois lutou com Deus e com os homens e venceu". 

O nome Israel não é claro, mas muitos estudiosos propõem vários significados: "Deus governa", "Deus luta" ou "aquele que luta com Deus". O que está claro é que Jacó passará de uma vida de luta por seu próprio benefício para lutar pela promessa encontrada no Deus de seus ancestrais - o único Deus verdadeiro. Jacó pode continuar a lutar com os humanos e com Deus, mas como Terence Freitheim sugere, "Deus afirmou seu compromisso de permanecer com Jacó na luta". Mais uma vez, a história de Deus é uma história da pessoa mais jovem, mais fraca e menos qualificada tendo a certeza de que Deus está presente e é fiel em seu chamado. 

Quantos de nós estivemos lá no Jaboque? Chegamos a um lugar em que a luta por nossa própria agenda nos deixou vazios e ainda na busca. E se a mensagem de santidade for realmente uma luta com Deus? Em minha própria vida, posso apontar para o momento que, como jovem adulto, lutei com Deus. Eu estava em meu próprio caminho de luta para cumprir meu chamado do meu jeito. Embora nunca tenha ido tão longe quanto os tipos de decepção que Jacó praticou, eu certamente estava me enganando enquanto fugi de uma vida de rendição total a Deus. Essa luta me levou a um lugar onde entendi que a única coisa que traria plenitude completa seria permitir que Deus escolhesse meu nome e eu desse a Deus a caneta de minha história. 

Essa vida de inteira santificação é marcada por essa luta inicial. E pode ser, como o nome Israel sugere, que nossa vida de santidade seja uma jornada de luta com Deus para sempre saber e fazer a vontade de Deus; uma vida de luta para se parecer mais com Jesus hoje do que ontem. 

A inteira santificação é o fruto de uma vida que lutou com Deus e se entregou totalmente à sua vontade. A partir daquela noite no Jaboque e pelo resto de sua vida, todos que viram Jacó sabiam que havia uma diferença. Como Walter Brueggeman sugere, "Um novo nome não pode ser separado da nova limitação". A mancada de Jacó testemunhou que ele havia encontrado Deus e não havia saído inalterado. Da mesma maneira, quando nos entregamos a Deus, nossas vidas testemunham isso. Ninguém precisa questionar se conhecemos o Deus vivo.

Como o salmista escreve: "Busquei ao Senhor, e ele me respondeu; livrou-me de todos os meus temores" (Salmo 34:4). Nessa vida de santidade, temos a certeza de que não apenas Deus nos livrará de todos os nossos medos, mas ele também continuará a fazer isso enquanto nos esforçamos para ser totalmente dependentes de sua presença em nossas vidas. 

Jacó passou de um nome que conta uma história de auto-suficiência para um nome que conta uma história de dependência total de Deus. Um nome que carregará a promessa de Deus. A vida de santidade é aquela em que a nova criação foi vivificada em nós através de seu Espírito, para que possamos levar a promessa de Deus para o mundo ao nosso redor. 

David Snodgrass é o pastor titular da Igreja do Nazareno HopePointe em Greenville, Carolina do Sul.