Olímpia

Em meados do século IV^, uma menina nasceu de um casal cristão rico. Eles a chamaram de Olímpia, em homenagem a sua tia do lado de seu pai. Esta tia era uma mulher formidável que uma vez foi noiva do imperador. A mãe do bebê era uma mulher nobre grega da cidade de Antioquia, a cidade onde as pessoas foram chamadas pela primeira vez de cristãs. Sua mãe e seu pai estavam bem conectados àqueles que estavam no centro do poder no Império Romano, o que é surpreendente, considerando o que isso teria custado a eles antes que o cristianismo se tornasse aceitável. Olímpia foi criada para seguir Jesus Cristo, não importava o custo, e essa verdade permaneceria com ela ao longo de sua vida. Infelizmente, ela perdeu seus pais em uma idade jovem, provavelmente no início da adolescência, deixando-a rica, mas sozinha.

Quando ela tinha 18 anos, ela se casou com Nebrídio, o prefeito da cidade de Constantinopla. Nibridio era muito mais velho do que Olímpia e morreu depois de apenas dois anos de casamento, deixando sua viúva e uma das pessoas mais ricas, se não a pessoa mais rica, de todo o Império Romano. Ela possuía propriedades não apenas em Constantinopla, mas em todo o império. Isso preocupou muito o imperador, que não achava que ela saberia como gerenciar sua riqueza. Para ajudar, ele tentou casá-la com um de seus parentes, mas ela se recusou. Ela disse ao imperador: “Se o Senhor Jesus Cristo quisesse que eu vivesse com um homem, ele não teria tirado meu primeiro marido.” Ela se comprometeu com uma vida de celibato e serviço à igreja.

O imperador ficou tão zangado com sua resposta que ele confiscou todas as suas propriedades e riqueza, para serem mantidas até que ela completasse 30 anos. No entanto, isso apenas solidificou sua fé, e ela disse sarcasticamente a ele que tirar sua riqueza era uma bênção que só poderia ter sido melhorada se ele tivesse dado tudo às igrejas e aos pobres. Frustrado com sua resposta, o imperador devolveu sua fortuna, mas isso começou a nova temporada de sua vida, inteiramente dedicada a Deus.

Curiosamente, esta bela jovem tinha tudo o que o mundo poderia pensar que era importante, e, no entanto, isso realmente não significava nada para ela. Em vez disso, ela procurou a sabedoria dos grandes pais da igreja da época. Um deles foi Gregório de Nissa, um dos pais capadócios, um teólogo que trabalhou para moldar nossa compreensão do Deus trino e ajudou a informar o Credo de Nicéia. Ela ainda teria sido uma jovem, apenas aprendendo aos pés do mestre, quando ele dedicou seu Comentário sobre o Cântico dos Cânticos a ela.

O que havia na vida desta menina que levaria um grande teólogo a dedicar este importante trabalho a uma jovem? Talvez ele tenha visto nela um amor por Jesus que era muito maior do que um amor pelas coisas deste mundo, e, assim, sua vida refletiu o amor de uma noiva por seu noivo. As regras da igreja na época declararam que uma mulher poderia ser ordenada diaconisa se ela fosse viúva ou solteira e tivesse alcançado os 60 anos de idade. Surpreendentemente, Olímpia foi ordenada aos 30 anos de idade, tão grande era seu compromisso com Cristo.

Olímpia foi apenas uma de várias mulheres que se tornaram grandes filantropas e benfeitoras da igreja. Com mulheres muito jovens se casando com homens mais velhos, muitas vezes eram as viúvas que tinham o controle dos recursos que poderiam ser usados para apoiar o ministério da igreja. Pode-se imaginar quantas pessoas fizeram a peregrinação para visitar Olímpia em Constantinopla e pedir sua ajuda. Os pobres e os necessitados eram regularmente bem-vindos em sua casa para encontrar suprimentos e descanso. Ela monitorou o fornecimento público de pão na cidade para ter certeza de que sempre haveria o suficiente para todos. Ela era muito generosa, cuidando profundamente daqueles que tinham necessidades físicas, construindo hospitais, orfanatos e mosteiros. Ela construiu seu próprio convento ao lado da igreja de Santa Sofia, em Constantinopla. Olímpia declarou que aqueles que tinham sido seus escravos eram iguais a ela em nobreza, pois eles eram todos filhos do rei!

Mais tarde na vida, ela desenvolveria uma estreita amizade com o grande pregador, João Crisóstomo. Muito do que sabemos sobre Olímpia vem das cartas sobreviventes escritas a ela por João. Ele estava, às vezes, frustrado com todas as suas doações. Ele disse a ela que aplaudia suas intenções, mas que ela precisava ser mais cautelosa com seus dons e que ela estava dando muito àqueles que já eram ricos, o que era tão inútil quanto jogá-lo no mar. Sua riqueza, disse ele, deveria ser usada para o alívio dos pobres, e que Deus pediria que ela prestasse contas pela maneira como ela era distribuída.[1]

Eventualmente, Olímpia foi exilada da grande cidade que ela amara e apoiara. Assim como seus pais, ela sofreu por sua fé; mas só se pode imaginar que isso simplesmente a estimulou para ações ainda maiores para o Salvador que ela amava.

Muitas vezes, podemos não ouvir sobre a vida de mulheres na história, porque elas ficaram perdidas nos escritos de outros. Mas se reservarmos um tempo para olhar, descobriremos que as mulheres ocultas da história desempenharam um grande papel na formação e no apoio à igreja. Olhe o suficiente e você descobrirá que essas histórias foram repetidas ao longo dos séculos. Não vamos negligenciar as Olímpias de nosso mundo hoje.