중앙아메리카에서의 희년

그것은 이른 아침이었다. 우리는 과테말라 북대서양 연회 총회를 위해 2시간 동안 밴을 타고 리오 둘체로 이동해 갔다. 이 연회는 2년전에 남대서양 동부 연회에 의해 설립되었는데, 그곳에 사는 케체 언어를 사용하는 사람들에게 사역하기 위함이었다. 연회 감독은 에프라인 윌프레도 목사였다. 그는 몇 년 동안 목회자로 활동했으며, 집에는 자라나고 있는 자녀들이 여전히 있었다.

2년 만에 이 연회는 이미 7명의 안수 받은 목사와 20명의 연회 면허를 가진 인정교역자들을 보유하고 있었다. 2025년에는 60명의 회심과 39명에 대한 침례가 있었다고 보고했다. 지난 한 해 동안 41명의 정회원이 사망했음에도 불구하고 전체 회원은 13% 증가했다. 연회는 미래를 위한 연회 자산을 확보하기 위해 미화 15,000 달러에 토지를 구매했다. 이 연회는 옥합헌금과 다른 헌금들에 더하여 매년 약정된 세계전도기금(WEF) 전액을 납부했다.

연회 감독 윌프레도는 그의 보고에서 성결 전도를 통해 그들의 지역 사회에 계속 다가가라는 강력한 비전을 그 자리에서 제시했다. 그의 겸손하지만 비전있는 지도력은 이 새로운 연회에 성장과 열매를 향한 방향을 잘 제시하고 있었다. 나는 그의 기도와, 봉사, 나사렛 교회의 세계적 사역의 일부가 되는 것에 대한 헌신으로부터 영감을 받았다.

세계를 여행하면서, 주님이 양성하고 계신 역동적인 젊은 목사들, 선교사들, 연회 감독들로 인해 나는 계속해서 깊은 인상을 받아오고 있다. 그들은 섬기기를 좋아하고, 주님을 사랑하며, 우리의 교회를 사랑한다. 그들을 통해 하나님은 우리가 중앙아메리카의 나사렛 교회를 통해 그리스도를 닮은 제자를 세울 수 있도록 돕고 계신다.

며칠 후 나는 제71차 트리니다드 토바고 연회 총회에 참석할 특권을 누렸다. 그 예배당은 여러 다양한 세대로 구성된 사람들로 가득찼다. 이 모든 사람들 사이에 훌륭하게 통일된 정신이 있는 것을 느꼈다. 연회 감독 리안 윌리엄스는 그의 세 번째 보고를 발표했다. '느헤미야 계획' 전략은 2022년에 “팬데믹으로 손상된 지역들을 복구하고”하고 “재건이 필요한 성벽을 확인”하기 위해 시작되었다.  윌리엄스 감독은 3년 동안 “일어나고 건설하라”, “꿈을 버리지 말라”, “강하게 마무리하라”라는 명확한 주제를 매년 만들어왔다.

이 연회의 믿음의 목표는 다음과 같다.

• 1,000명의 새로운 나사렛 사람들을 받아들인다
• 7개의 새로운 교회를 개척한다.
• 어린이들을 위한 마카체 하우스를 완공한다.
• 연회 도시 사역 센터를 설립한다.
• 오로푸네, 코크란, 엘베델 나사렛 교회를 위한 토지를 획득한다.

2025년에 이 연회는 과테말라 전국에 걸쳐 3개의 새로운 사업을 시작했다. 그들의 목표가 시작된 이래로 지금까지 이 연회는 32개의 조직된 교회와, 5개의 교회 개척, 4개의 라틴계 교회를 운영하고 있다. 2025년에 이 연회는 311명이 그리스도를 믿겠다는 고백을 드렸고, 149명에게 침례를 주었으며, 217명의 새로운 회원들을 받았다. 2023년과 2025년 사이에 713명의 새로운 회원들을 나사렛 가족으로 받아들였다. 이 연회는 또한 관대하다. 그들은 2025년에 모든 주어진 재정적 의무를 잘 감당했을 뿐 아니라, 허리케인 멜리사의 영향을 받은 사람들을 돕기 위해 자메이카 웨스트 연회를 위한 헌금 54,000달러를 모금했다. 나는 또한 미래의 젊은 목회자들을 양성하기 위한 목적의 전략인 S.A.L.T 라는 이름의 지도력 멘토쉽과 개발 프로그램에 대해 깊은 인상을 받았다.

연회 감독이 발표한 보고의 마지막 문단들은 여기에 그대로 반복하여 알릴 가치가 있다.

2026년 연회 창립 100주년을 축하하며, 레위기 25장에 나오는 희년의 성경적 원리를 살펴보자. 매 50년마다 희년의 해로 선언했는데, 그것은 급진적인 해방과 자유, 그리고 회복의 시즌 이었습니다. 여전히 남아 있는 팬데믹의 영향과, 내재되어 있는 재정적 어려움이라는, 많은 교회들이 지고 있는 무거운 짐들을 인정하면서, 연회 실행위원회는 한가지 역사적인 결정을 내렸습니다.

희년의 정신안에서 우리는 2026년 1월 이전에 연회에 지불되어야 했던 모든 미지급 연회 총회비에 대해 사면을 선언합니다.

이번 발표를 통해 약 21개 교회가 재정적으로 새롭게 시작하게 되었으며, 총 253,759 달러가 면제를 받게 됩니다. 이것은 연회 총회비에 대해서만 적용이 되는 것이며 연회 내 다른 기관들에 대해서는 각 부서가 자신의 재정 문제를 책임지고 있기 때문에 적용되지 않는다는 점을 유의하시기 바랍니다. 우리의 소망은 모든 교회가 이기게 되는 것을 보는 것입니다. 이 100주년을 기념하는 해에 여러분께서 과거의 체제에서 벗어나 새롭게 시작하기를 바랍니다. 이 은혜가 재정 건강에 대한 새로운 헌신으로 이어지기를 요청드리며, 그래서 우리의 총회들이 다시 연체의 문제에 빠지지 않게 되도록 하십시다.

또한, 연회 실행위원회는 카리비안 나사렛 대학이 우리 연회에 십년 넘게 지니고 있는 채무 500,000 달러를 탕감하기로 서로 합의했습니다. 우리는 이 대학이 직면하고 있는 심각한 재정적 제약을 잘 이해하며, 특히 빚을 지고 있는 사람이 도저히 갚을 수 없는 상황에 있을 때 이를 탕감하는 원칙을 강하게 믿습니다.

희년의 정신으로, 우리는 이 순간이 과거의 부담으로부터 자유롭게 하고, 명확함과 초점, 희망을 가지고 앞으로 나아갈 수 있도록 준비하는 갱신의 순간이 될 수 있음을 인정합니다. 지난 몇 년 동안 하나님께서 공급해 주신 것에 대해 감사하며, 하나님 나라 사역을 위해 남성과 여성들을 준비시키고 있는 카리비안 나사렛 대학이 계속해서 보여줄 영향력에 대해 확신을 가지고 미래를 내다보고 있습니다.

단지 이 희년이 재정적으로 새롭게 시작하는 것만이 아닌 영적인 새출발이 되도록 만들어 나갑시다. 연회가 이 은혜를 확장하면서, 저는 우리 모두에게 각자의 회중 안에서도 용서의 정신이  흐르도록 하기를 권면합니다. 만약 당신이 형제, 자매, 또는 지도자에 대한 상처난 마음을 지니고 있다면, 이 100주년 기념 행사가 그 상처를 흘러 가도록 내려 놓는 순간으로 삼기를 바랍니다. 세상은 우리의 사랑을 통해 우리가 그리스도인이라는 것을 알게 될 것입니다.

이 보고의 내용을 듣는 사람들 사이에서 계속해서 하나님께 대한 환호와 외침, 찬양이 들려왔다. 희년 축하를 통해 캠프안에는 큰 기쁨이 있었다. 나머지 시간들 역시 박수와 웃음, 하나님께 대한 찬양으로 가득찼다.

다음 날, 트리니다드 토바고 연회는 그들의 100주년을 기념하는 시간을 가졌다. 약 1,000명이 참석했다. 이 예배는 즐겁고 활기찬 것이었으며, 다양한 세대의 참여를 포함하여 모든 것이 훌륭하게 진행되었는데, 대규모 합창단과 강철 드럼 콘서트가 있었고, 이 모든 것이 문화적 힘을 반영하고 있었다. 나는 기쁜 마음과 나사렛 사람인 것에 대해 감사한 마음으로 그 축하의 자리를 떠났다.

데이빗 부식은 나사렛 교회의 국제총회 감독이다.