À mesa

Uma das perguntas que muitas vezes me fazem sobre minhas viagens como superintendente geral é: "De todos os lugares que você visitou, qual é o seu favorito?" Essa, claro, é uma pergunta injusta, porque eu amo a igreja em todo o mundo e todas as suas expressões de diversidade e unidade. Então, devo evitar a pergunta soando um pouco regional e dizer que, claro, é o país onde eu nasci e cresci! Isso tira um pouco do possível viés de um superintendente geral itinerante.

Mas há uma pergunta que não posso evitar, mesmo que quisesse: "Depois de estar em tantos lugares e comer tantos alimentos deliciosos, qual é a sua comida favorita no mundo?" A minha resposta é inequívoca e fácil de defender. Minha comida favorita é aquela que o Senhor Jesus Cristo provou durante seu ministério terreno: "Comida mediterrânea do Oriente Médio!"

Antes de ficarmos na defensiva sobre o nosso inventário culinário rico e globalmente diverso na família nazarena, deixe-me compartilhar com você a experiência que me levou a essa conclusão.

Era a primavera de 1994 e eu estava em minha primeira viagem ao Oriente Médio, desta vez como treinador global do Ministério Nazareno de Compaixão. Meu amigo e pastor local da Jordânia, Afeef Halasah, me levou para um belo restaurante perto dos cedros bíblicos do Líbano. Por mais fascinado que eu estivesse com o lugar e a natureza, o que ficou fixo em meu coração foi a experiência ao redor da mesa. Eles começaram com um mezze mediterrâneo (uma mistura de saladas, vegetais espalhados e pão recém-cozido), o suficiente para uma refeição completa, mas isso era apenas o início.

Quase meia hora depois, eles chegaram com os pratos de carne: uma bela camada de frango, cordeiro e carne bovina grelhados, acompanhada por outro tipo de pão recém-assado. Quando eu estava bem cheio, meu amigo e guia me disse que era hora de passar para a próxima mesa para ter algumas frutas para que os garçons pudessem limpar nossa mesa e prepará-la para ... sim, a sobremesa e o chá!

Após quase duas horas de extravagância alimentar, meu amigo me explicou algo que se tornou um padrão quando viajamos pelo mundo e nos reúnimos com vários membros da nossa família nazarena belamente diversa: muita coisa acontece ao redor da mesa.

Afeef passou a me explicar o significado missiológico da passagem das escrituras em Apocalipse 3:20. Quando Jesus disse: "Preste atenção! Estou à porta e bato. Se você ouvir minha voz e abrir a porta, entrarei e, juntos, faremos uma refeição como amigos," ele estava enfatizando não somente a importância de abrir nossos corações para ele, mas também o fato de um relacionamento profundo com ele, que a alegria de sua presença só pode ser experimentada quando estamos à mesa com ele.

Minha experiência como superintendente geral itinerante tem sido que, embora seja emocionante e encorajador compartilhar a Palavra e adorar com nossa família nazarena em todo o mundo, os relacionamentos mais profundos são desenvolvidos em torno da mesa. Eu tenho coleções de fotos em que minha esposa e eu estamos à mesa com a família, aprendendo com eles, comendo com eles e aproveitando a comunhão do Senhor entre nós.

Sim, a comida mediterrânea é definitivamente a minha favorita (assim como a de Jesus), mas, o mais importante ainda, participar à mesa com a família nazarena é talvez a minha coisa favorita no mundo!

Gustavo Crocker é superintendente geral da Igreja do Nazareno.