교회의 생명에 있어서 어린이들이 왜 중요한가?

어린이가 교회와 지역 사회에서 우선순위가 되어야 하는 몇 가지 이유가 있다.

• 어린이는 교회와 그 지역 사회의 미래를 대표한다.

• 어린이에 대한 투자에 실패는 사회 발전 역량에 부정적인 영향을 미친다.

• 어린이들은 발달에 대한 엄청난 잠재력을 가지고 있다.

• 부모, 지역 사회, 교회, 정부 및 비정부 기구들은 어린이들을 위한 많은 발달 요구를 충족시킬 수 있다.

• 보석을 소중히 여기는 것처럼 한 명의 어린이의 다른 발달 과정 단계에 참여하는 일은, 책임감 있고 성취감을 느끼며 활동적인 그리스도인 성인을 만들어 낸다.

• 가족, 사회, 교회는 아동의 잠재력을 개발하는 것의 중요성을 이해해야 한다.

• 어린이는 성인과는 다른 신체적, 영적, 사회적, 정서적, 지적 필요가 있다.

• 교회가 어린이의 발달을 장려할 때, 그것은 어린이의 삶에 대한 헌신을 표현하는 것이 된다.

• 자녀의 발달은 하나님께서 주신 영적, 신체적, 정신적, 정서적, 사회적 잠재력에 도달하는 변화의 과정이다.

• 이러한 모든 영역에 있어서의 발달은 동시에 함께 제공되어야 하며 지속적이고 영구적인 진행과정으로 여겨야 한다.

이 글을 쓰는 시점의 몇 가지 현재 현실:

• 5세 미만 아동 사망의 거의 절반이 영양결핍에 기인하고 있다.

• 수백만 명의 어린이들이 거리에서 살고 있다.

• 전 세계적으로 매춘에 관계된 어린이의 총 수는 천만 명에 이를 수 있다.

• 현재 1억에서 2억명 사이의 어린이들이 교육과 개인 발달 대신 강제노역에 동원되고 있다.

• 매년 25만에서 50만명의 어린이가 비타민 A의 결핍으로 실명한다.

• 전 세계 어린이 10명 중 1명 이상이 무력 분쟁의 영향을 받고있다.

이러한 상황들은 우리가 사역하고 있는 나라들에 있는 어린이들의 사회적 현실에 대해 우리로 성찰하게끔 만든다. 어린이들은 사회에서 가장 취약한 집단이며 참된 경건에 대한 성경적 명령은 “고아를 그 환난 중에서 돌보는 것” 이므로 어린이는 모든 지역 교회의 사역에서 분명한 우선 순위가 되어야 한다.

어린이를 위한 프로그램에서 고려할 수 있는 강조점:

• 교육적인 도움과 교훈적인 가이드를 제공한다.

• 어린이 교육에 있어서의 진보를 추구한다.

• 어린이의 건강과 영양을 개선한다.

• 어린이의 건강을 증진시킨다.

• 어린이를 돌보는 모든 곳에서 적절하고 깨끗한 바닥, 깨끗한 물, 욕실 등의 양호한 상태를 유지한다. 

• 건강 돌봄과 기술 개발에 대한 교육을 제공한다.

• 어린이들이 함께 문제를 해결하고 목표를 달성하도록 격려한다.

• 캠프, 수련회, 특별 행사, 캠핑 여행, 레크리에이션 등을 통해 아이들이 다른 아이들과 계속 접촉할 수 있는 기회를 제공하며 유지시킨다.

• 정서적 풍요를 촉진한다.

• 어린이들이 예술, 음악, 그림, 드라마 및 기타 활동을 통해 자신의 감정을 표현하도록 격려한다.

• 어린이의 말을 경청하고 어린이의 생각과 의견을 소중히 여긴다.

• 영적 가치 형성을 촉진한다.

• 문화적이고 적절한 방식으로 각 프로그램과 활동에 복음의 메시지를 들어가게 한다.

• 책임 있는 아버지의 모습을 장려한다.

• 어린이 보호 및 발달에 대한 부모의 책임감을  증진시킨다.

• 아이들을 위한 친근한 커뮤니티를 만든다.

• 젊은이들에게 영적인 것에 대한 열망을 불러일으킬 책임에 대해 부모에게 가르친다 (잠언 22:6).

• 부모가 주의 교양과 지식으로 자녀를 가르치도록 격려한다 (에베소서 6:1-4).

• 부모에게 자녀를 노엽게 하지 말게 하며 그렇지 않으면 자녀가 낙심할 것임을 상기시킨다 (골로새서 3:21).

• 지역 사회의 사회적, 정치적, 역사적 맥락에서 어린이들을 이해하고 고려한다.

• 어린이들을 사회적 맥락과 분리하여 보지 않는다. 그들로 더 나은 삶을 살게 하기 위한 모든 노력은 이를 기반으로 해야 한다.

• 아이들을 중보자로 생각한다.

• 지역, 국가 또는 국제적 수준에서 어린이와 그 가족을 위해 중보기도한다.

구스타보 크로커 Gustavo Crocker 는 나사렛 교회의 국제총회감독 이다.