El fuerte sollozo provenía de algún lugar en la oscuridad del santuario. En la oscuridad encontré a un querido amigo tirado en los asientos llorando incontrolablemente, suplicando misericordia al Señor.

La doctrina de la justificación abarca más matices que solo la palabra misma. La palabra griega “δικαιοσύνη” que se usa para “justificación” se extiende a una variedad de significados en Inglés, incluyendo justificación, justicia, veracidad y rectitud. Para explicar el concepto de justificación, debemos capturar múltiples vínculos entre estas diversas palabras en la familia δικαιο.

Entretejido a través de todo el tejido del Antiguo Testamento está la confesión de fe que da vida y está llena de esperanza: “El Señor es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia” (Salmo 145:8 NVI). Desde los libros históricos (Éxodo 34:6-7; Números 14:18) hasta los profetas (Joel 2:13; Jonás 4:2), desde Salmos (Salmo 103:8; 145:8-9) hasta sermones (Nehemías 9:17. 31), este testimonio de la  gracia de Dios sustenta la fe del Antiguo Testamento.

La Iglesia Reformada de los Países Bajos (RCN) ha sido la denominación oficial de las Repúblicas de las Provincias Unidas de los Países Bajos desde 1571. Con motivo del Sínodo de Endem, establecieron la Confesión Belga y el Catecismo de Heidelberg (para las provincias de habla holandesa) o el Catecismo de Ginebra (para las provincias de habla francesa) como documentos confesionales y requisitos indispensables para la ordenación de sus ministros.

Para muchos de nosotros la palabra “justificación” significa casi lo mismo que la palabra “conversión”. Es ese momento en la vida de un cristiano cuando cree en Cristo. En particular, es ese momento en el que tras la confesión de los pecados, el nuevo cristiano acepta el perdón y se convierte en hijo de Dios. Eso es correcto hasta cierto punto. Sin embargo, ¡la verdad de la justificación es mucho más grande que eso!

Muchas colecciones de historias bíblicas para niños que he visto y usado incluyen la historia del hombre de baja estatura de Jericó (Lucas 19:1-9), incluso hemos cantado una canción que enfatizaba la estatura del hombre. Cuando enseñaba en la escuela dominical a los niños, me cautivó su interés en la prontitud de Zaqueo para retribuir a los demás.

Crecí en la pobreza en Carolina del Norte. Mi madre se casó con mi padre cuando ella tenía 16; yo nací un año y medio después. Nos mudábamos mucho, y a menudo vivíamos en lugares sin aire acondicionado ni servicio telefónico. Mis padres eran adictos. Mi madre era una alcohólica empedernida, y la droga elegida por mi padre era la heroína. Se divorciaron cuando yo tenía apenas tres años.

Entretejida a lo largo de los testimonios del Antiguo Testamento está la convicción de que el Señor por su gracia inició y estableció libremente una relación única con la comunidad llamada Israel. Frecuentemente descrita en términos de pacto, esta relación entre Dios y el pueblo encuentra su expresión más común en las palabras de validación del Señor: “Yo seré su Dios, y ustedes serán mi pueblo” (Levítico 26:12).

En marzo de 1972, mi familia se mudó de Fort Wayne, Indiana, a Merriam, Kansas. Yo acababa de cumplir 1 año. Mis padres habían tenido un comienzo difícil en su matrimonio. Para mi madre, una nueva cristiana y mi padre, que aún huía de Dios, nuestra mudanza a Kansas City fue tanto un nuevo comienzo como una última oportunidad. Tres semanas después del día que nos mudamos, alguien tocó a la puerta.

¡Los vecinos Mike y Cindy Couch habían cruzado la calle!

Hace casi tres décadas, yo no había entendido la Gracia de Dios de la forma en que reconozco su poder en mi vida ahora. La presencia misteriosa y protectora de este favor inmerecido de Dios que nos busca, transforma y permanece, es tanto atrayente como cautivadora. La Palara de Dios ha sido el canal principal para una comprensión fundamental de la gracia de Dios y su misterioso funcionamiento, pero además, mi familiaridad con obras literarias me ha traído a un nivel de conocimiento erudito sobre las obras de la gracia.