Notre vie spirituelle est un parcours : un parcours de grâce. Il commence lorsque nous entendons l’appel de Dieu à venir et à le suivre, à placer notre foi en Jésus-Christ. C’était vrai dans la vie de Simon Pierre. Un jour qu’il nettoyait ses filets de pêche avec son frère André, Jésus les vit et les invita à venir et à le suivre. Sur le champ, Pierre et André quittèrent tout et suivirent Jésus. Cette décision changea leur vie.

Des années plus tard, Pierre écrivit en 2 Pierre 1.1-2 : « Simon Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et du Sauveur Jésus-Christ : Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur ! »

La justice du Christ devint la justice de Pierre et il fut réconcilié avec Dieu (2 Corinthiens 5.21). Tout comme Pierre, quand nous faisons confiance à Jésus notre sauveur, nous recevons sa justice. Lorsque nous rejoignons Jésus sur le parcours du discipulat, nous recevons la grâce de Dieu. Dieu, dans sa miséricorde, ne nous donne pas ce que nous mériterions ; Dieu, dans sa grâce, nous donne ce que nous ne méritons pas. Notre Dieu est « le Dieu de toute grâce » (1 Pierre 5.10) et il déverse sa grâce sur nous en Jésus-Christ (Jean 1.16). Puisque nous avons placé notre foi en Jésus, nous recevons également la paix. La paix avec Dieu (Romains 5.1) et la paix de Dieu.

Dans notre parcours avec le Christ, lorsque nous plaçons notre foi en Jésus, nous faisons aussi l’expérience de la puissance de Dieu et nous recevons tout ce dont nous avons besoin pour grandir sur le plan spirituel : « Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu ; celles-ci nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise » (2 Pierre 1.3-4).

Dieu nous promet que par sa Parole, il nous rendra capables de développer cette vie et cette piété. Ses promesses nous guideront à une vie victorieuse car elles sont données par un Dieu tout-puissant. Elles sont précieuses car leur valeur est inestimable. Lorsque nous progressons dans notre parcours, l’Esprit de Dieu utilise sa Parole pour nous accorder sa nature même en nous. Son Esprit nous aide à échapper à la corruption, la souillure et la dépravation de ce monde. Une vie pieuse survient lorsque nous cultivons sa nature en nous.

Nous sommes tous sur un parcours qui dure toute la vie. Lorsque quelqu’un reçoit un diplôme au lycée ou à l’université, cette cérémonie termine officiellement sa formation lors de la remise des diplômes. Beaucoup considèrent la remise des diplômes comme la fin d’un processus, mais ce diplôme est en fait un commencement. Maintenant que votre formation est terminée, vous pouvez commencer la vraie vie ! Beaucoup pensent que leur relation avec Christ est un processus achevé—j’ai reçu Jésus en tant que sauveur, je suis chrétien ou chrétienne : maintenant tout cela est achevé ! Cependant, comme la remise d’un diplôme, venir au Christ est à la foi une fin et un commencement ! Notre relation doit être nouvelle et grandissante. Le discipulat est le processus qui consiste à devenir semblable à Christ, et c’est un appel qui dure toute une vie et qui demande foi, dévouement et énergie.

Les progrès et la croissance spirituelle sur ce parcours ne sont pas automatiques. Ils demandent notre coopération avec Dieu, d’être appliqués et disciplinés sur le plan spirituel. C’est littéralement ce qu’écrit Pierre : « Faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu » (2 Pierre 1.5-7). Nous collaborons ensemble avec Dieu pour grandir spirituellement, pour devenir de plus en plus à l’images de Jésus-Christ. Quand nous ne grandissons pas, nous sommes inefficaces (« oisifs ») et improductifs (« stériles ») : « Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Pierre 1.8).

Plus nous devenons semblables à Jésus-Christ, plus l’Esprit peut nous utiliser pour témoigner et servir autrui. Certains des chrétiens les plus efficaces que je connais sont des personnes sans talents spectaculaires ni capacités hors du commun, ou même des personnalités dynamiques ; cependant Dieu les a utilisés de manière merveilleuse.[1] Pourquoi ? Parce qu’ils devenaient de plus en plus semblables à Jésus-Christ. Ils portent du fruit parce qu’ils sont fidèles. Ils sont efficaces parce qu’ils grandissent dans leur expérience chrétienne. La vie chrétienne commence avec la foi, mais la foi doit mener à la croissance spirituelle. Et la croissance spirituelle mène à une vie fructueuse.

Notre croissance spirituelle n’arrivera pas par accident. Si nous voulons devenir semblables à Jésus-Christ, cela demandera du temps et de pratiquer les disciplines nécessaires à la croissance spirituelle. Étudier la Parole—l’une des façons dont nous apprenons à connaître Dieu consiste à écouter ce qu’il a à nous dire. Prier quotidiennement—c’est notre conversation avec Dieu ; parlons lui et il nous parlera aussi. Examinons notre cœur— « O Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé » (Psaume 51.10).

Notre croissance spirituelle sera la meilleure lorsque nous examinerons sincèrement nos cœurs pour trouver les domaines qui ne sont pas en harmonie avec la volonté de Dieu. Notre parcours pour devenir davantage semblables à Christ sera grandement renforcé par nos liens avec d’autres chrétiens. Impliquez-vous dans des groupes de communion fraternelle et de confession mutuelle, car la vie chrétienne n’est pas un sport individuel ; c’est quelque chose que nous faisons ensemble. Connaître Jésus et avoir une relation authentique avec lui signifie que nos vies changeront pour toujours. Continuez à grandir en lui et avec lui, pour devenir toujours davantage à son image. Consacrez-vous à devenir un disciple de Christ qui grandit, recherchant une relation dynamique avec le Seigneur vivant. Votre vie ne sera plus jamais la même ! Savourez le parcours de la grâce de Dieu.

David Graves est surintendant général dans l’Église du Nazaréen.

Sainteté aujourd’hui, mars/avril 2021