Les prémices : offrir à Dieu le premier et le meilleur

Si vous vous rendez sur la côte sud-est des États-Unis, vous verrez de nombreux navires qui arrivent dans le pays pour y apporter des marchandises dans de nombreux conteneurs. Plus vous vous rapprochez de ces énormes navires, plus il est impressionnant d'observer les manoeuvres de ces nouvelles cargaisons. Si vous voyagez vers le nord depuis cette côte, vous verrez des bateaux de pêche, des bateaux de plaisance et des équipements militaires qui se trouvent dans les eaux de l'océan. Les navires sont de toutes les formes et de toutes les tailles et sont utilisés de différentes manières.

Dans notre parcours spirituel, nous rencontrons différents navires qui définissent notre identité en Christ. Le type de navire que nous choisissons témoigne de notre loyauté, de notre engagement et de notre détermination à honorer Dieu en utilisant tout ce qu'il nous a confié. Les textes bibliques de la sagesse nous disent à ce sujet : « Honore l’Éternel avec tes biens, et avec les prémices de tout ton revenu » (Proverbes 3.9). Le bateau sur lequel vous monterez déterminera de quelle manière vous honorerez Dieu avec vos ressources.

Le bateau de l'accumulation : S'accrocher fermement à tout ce que nous avons acquis

Nous vivons dans une société où le chacun pour soi est le modèle mis en avant dans la recherche de l'accumulation égoïste des biens. Il y a très peu de générosité ou de dons bienveillants partagés avec autrui. Au lieu de cela, les gens s'accrochent délibérément à leurs possessions sans raison apparente. Dans mon quartier, il semble y avoir un nombre croissant de lieux de stockage où les gens rassemblent et conservent des objets qu'ils n'ont pas utilisés depuis longtemps, pour les conserver pour des raisons inconnues. Il y a même une émission de télévision où les gens enchérissent pour acquérir des entrepôts abandonnés à la recherche de trésors cachés. Jacques 5.1-3 nous avertit que nos richesses pourriront si nous nous y accrochons en suivant des priorités médiocres. Si vos prémices sont uniquement destinées à vous faire plaisir et que vous amassez des biens matériels, il vous sera impossible d'honorer le Seigneur.

Les résultats de cette accumulation sont évidents dans l'attitude des personnes concernant leurs finances et dans la façon dont elles donnent la priorité aux richesses et aux possessions. Attendre jusqu'à la fin du mois pour envisager de donner à Dieu et à son église, c'est faire preuve d'un manque de confiance envers le Seigneur et vivre dans l'autosuffisance. Un pasteur à la retraite avait l'habitude de dire : « Il y a toujours plus de jours dans le mois que d'argent disponible ».

Le bateau qui a le Seigneur pour capitaine : Dieu est notre première priorité

Lorsque nous grandissons dans notre vie spirituelle, une transformation incroyable se produit de manière évidente. Toute notre perspective concernant nos finances, les richesses et les possessions se trouve transformée. Ce qui était auparavant une bataille constante pour acquérir des biens est désormais réduit à une simple affirmation de notre confiance dans le Seigneur concernant tout ce que nous possédons. Lorsque nos prémices sont immédiatement mises de côté pour participer à la mission du Christ, notre perspective change complètement. Notre niveau de stress diminue et notre disposition est plus joyeuse.

Exode 23.19 déclare : « Tu apporteras à la maison de l’Éternel, ton Dieu, les prémices des premiers fruits de la terre. » De toute évidence, ce verset souligne non seulement les premiers résultats de votre travail, mais dans certaines traductions il ajoute les meilleures prémices. Lorsque nous reconnaissons que Jésus est notre Seigneur, nous désirons lui donner le meilleur de ce que nous avons à offrir. Nous ne nous inquiétons pas de savoir si nous aurons assez : nous savons que Dieu pourvoira à tous nos besoins pour l'honneur de son nom. Nous trouvons la liberté lorsque nous lâchons prise et que nous dépendons de Dieu.

Le bateau de l'intendant fidèle : Gérer ce que Dieu nous a confié

Je me souviens du moment où j'ai décroché mon premier emploi. Mes parents me demandaient de mettre de côté 10 % de mon salaire pour la dîme. Comme je n'étais payé que 1,90 dollar de l'heure, je pensais qu'il était inutile de mettre de côté 19 centimes pour les donner à l'église. Que pourrait-on accomplir avec mes 19 centimes pour faire avancer la mission de l'église ? Aujourd'hui, je me rends compte que le montant n'était pas le problème : c'était le niveau de mon engagement qui importait. Les paroles de Jésus sont vraies : ^« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes. Si donc vous n’avez pas été fidèles dans les richesses injustes, qui vous confiera les véritables ? » (Luc 16.10-11).

Lorsque j'étais enfant, l'un de mes pasteurs me raconta l'histoire de sa famille qui connaissait des difficultés sur le plan financier. Il décida de ne pas verser sa dîme à Dieu pendant un certain temps. Après quelques temps, le Saint-Esprit l'a convaincu en son coeur et il voulut honorer Dieu avec son argent. Dans ses études, il apprit que Lévitique 27 enseigne que nous devons ajouter un cinquième à la dîme qui n'est pas offerte à l'Éternel. Plus tard, il déclara en plaisantant : « Je n'ai pas les moyens de ne pas donner la dîme. »

Ne sous-estimons pas la discipline requise pour mener une vie qui honore Dieu. Nous reconnaissons que nous avons besoin de sagesse dans notre manière de dépenser l'argent que nous gagnons, même après que la dîme ait été présentée au Seigneur. Donner à Dieu nos prémices ne nous donne pas l'autorisation de mener une vie sans contrôle financier pendant le reste du mois. Nous devrions bien gérer tous les domaines de notre responsabilité financière dans un esprit de prière.

Vivre avec un gilet de sauvetage

Les bienfaits et les joies de notre vie avec Jésus sont la paix du cœur, de l'esprit et de l'âme. Nous nous rappelons que l'obéissance au Seigneur n'est pas censée être un fardeau. Nous vivons avec courage, et non dans la peur. Nous ne sommes pas jetés dans les eaux profondes, luttant pour notre survie. C'est comme si nous avions un gilet de sauvetage pour nous protéger des hautes vagues du monde.

Il y a des moments où nous avons l'impression d'être sur un navire de guerre, luttant pour rester en vie. D'autres fois, nous nous retrouvons sur un remorqueur pour aider un ami à surmonter les difficultés de la vie. Parfois, nous sommes sur un bateau ponton qui glisse lentement sur les eaux calmes et qui profite de la sérénité caractéristique d'une vie qui honore Dieu. Choisissez votre bateau avec grand soin, en vous souvenant que vous n'êtes jamais seul(e). Notre Dieu est fidèle, et c'est lui qui le fera.

Wayne Nelson est administrateur du district de Kansas City.