부르심에의 수락

이제 결정해야만 하는 순간이 나에게 왔다. 베다니 나사렛 대학(현재 서던 나사렛 대학 Southern Nazarene University)의 영성부흥회 한 주간 동안 복음전도자 폴 마틴 Paul Martin 은 학교 채플에서 말씀을 전하고 있었다. 그런데 이 날에는 강사 폴이 학생들에게 하나님께 완전히 헌신하라는 말씀 뿐만 아니라, 우리 자신을 목회적 사역에 바칠 수 있는지에 대해 그 가능성을 생각해 보라고 또한 도전했다.

나는 그 보다 수년 전에 콜로라도 주의 에스테스 파크에서 열린 국제 청년 대회(현 나사렛 청소년 컨퍼런스)에서 폴 마틴을  본 적이 있었는데 이 대회는 나사렛 청년협회(현 NYI)가 후원하는 행사였다. 그 대회는 십대인 우리가 나사렛교회의 지도자가 되는 방법을 배우고 지도자의 부름을 수행하는 방향으로 나아가도록 도전했었다.

이 국제청년대회 시간에 폴 마틴의 옆에는 나사렛교회 청소년 사역 운동의 거장인 폴 스카일스Paul Skiles가 있었다. 폴 스카일스는 당시 떠오르고 있는 새로운 청소년 문화에 매우 익숙해 있었고, 나사렛교회가 그리스도를 위한 이 운동에도 가장 앞에 서 있기를 원했다. 그리고 스카일스는 그것을 해내었다! 그는 오늘날까지도 나를 포함해 여러 세대에 영향을 미치는 사역을 시작했다. 다른 리더로는 노옴 슈메이커Norm Shoemaker, 제이 폴 터너J. Paul Turner, 게리 사이브라이트Gary Sivewright 등이 있으며, 이 외에도  오늘날의 NYI를 형성하는 데 도움을 준 많은 사람들이 있었다.

1895년 나사렛교회의 초기 역사에 피니스 브리지Phineas Bresee는 청소년 사역을 교회의 새로운 사역 부분으로  포함시켰다. 청소년 사역은 당시 성장하고 있는 우리 교단의 형성 부분에서 항상 필수적인 요소였던 것으로 보인다. 초기 나사렛 청소년 조직의 이름들로는 "E 회사", "성 스데반 형제단", "청년회", "나사렛청년연맹", "나사렛청년회"등이 있었으며, 현재는 국제나사렛청년회 (Nazarene Youth International) 의 이름이 되었다. 그 초기 형성기에, 디모데전서 4장 12절이 조직의 주제 성구가 되었다: “누구든지 네 연소함을 업신여기지 못하게 하고 오직 말과 행실과 사랑과 믿음과 정절에 있어서 믿는 자에게 본이 되어[1]”

4세대 나사렛 사람으로서 나는 이 구절과 NYI의 사역을 통해 하나님의 부르심을 따라 살아가는 일에 영향을 받았다. 나는 1968년 폴 마틴의 도전을 통해 청소년 사역에 대한 부르심을 받아들였다. 그것은 지난 55년 동안 주님을 위해 살고, 학생들의 삶에 영향을 미치는 사역을 살아가는 것을 결코 포기하지 않도록 도움을 주어왔다. 많은 사람들이 내 삶에 그들의 삶을 쏟아부었고, 나도 하나님께서 내 앞에 세우신 젊은 삶들에 내 삶을 쏟아부어야 한다. 이러한 영향과 일들이  나사렛교회의 청소년 사역 기관인 국제 나사렛 청년회 (Nazarene Youth International)를 통해 발생해왔다.

미키 콕스Mickey Cox는 플로리다주에 있는 키시미 제일 나사렛 교회의 청소년 및 제자도 담당 목사이다.