La Proclamación como Medio de Gracia

La Predicación ocupa una posición única en nuestra era de la información. ¿En que otro lugar una misma persona habla con las mismas personas, a veces durante muchos años, en persona, semanalmente, durante aproximadamente media hora? ¿Ha considerado alguna vez la singularidad de la predicación? No se me ocurre nada parecido.

Para algo tan frecuente, ¿No es la predicación un poco pasada de moda? En un mundo inundado de textos, tweets y reels, la predicación parece tan obsoleta como un teléfono de disco. Sin embargo, continúa, año tras año, en miles de iglesias en todo el mundo.

Además, ¿No es un poco difícil de aceptar la atribución de predicar? Intente mencionar la predicación en una conversación informal: “Si . . . voy a este lugar una vez a la semana para escuchar hablar a esta persona que escucha a Dios y habla en nombre de Dios”. Eso sorprenderá a algunos.

Es más, aunque la música suele ser el tema más candente en las iglesias hoy en día, Thom Rainer nos recuerda que la buena predicación sigue siendo la razón número uno por la que la gente elige una iglesia.[1]

A fin de cuentas, la predicación es verdaderamente única. Me pregunto si Pablo percibió esto cuando describió la predicación como “locura” a los corintios del primer siglo. Filósofos, maestros, judíos y gentiles llenaron Corinto. El pueblo histórico de Dios anhelaba milagros, mientras que la cultura grecorromana estaba obsesionada con la razón y la oración (1 Corintios 1:18-25, NVI).

Pablo se dio cuenta de que el evangelio de Jesucristo sonaba extraño para estas audiencias. ¿Qué clase de Salvador se deja crucificar y afirma que su muerte afectará a la humanidad? Este mensaje era casi imposible de creer, considerando el origen cuestionable del maestro rural y se séquito de campesinos y marginados. Jesús, el galileo ¿resucitó de entre los muertos? Vamos Pablo ¡estás loco! Pero Pablo insistió en que lo que los judíos y los griegos consideraban una locura, Dios lo eligió para redimir a toda la raza humana. Quizás un evangelio “loco” requiera un método de comunicación “loco”. El medio, la predicación, corresponde al mensaje, el evangelio.

Pablo fue el primero en identificar la singularidad de la predicación, y más de 1,500 años después, John Wesley arrojó nueva luz sobre ella. En el Sermón 16, Los Medios de Gracia (1746), Wesley nombró la hermosa peculiaridad de la predicación como un medio de gracia.

Si tiene curiosidad acerca de la frase “Medios de Gracia”, Wesley la heredó de sus raíces puritanas, orando el Oficio Diario en las rodillas de su madre.[2] Según Wesley los principales medios de gracia son:

. . . Oración, ya sea en secreto o con la gran congregación; escudriñar las Escrituras (lo que implica leerlas, escucharlas y meditar sobre ellas) y recibir la Cena del Señor… creemos que estos son ordenados por Dios como los canales ordinarios para transmitir su gracia a las almas de los hombres.[3]

Si se pierde en la prosa del siglo XVIII de Wesley, esto es lo que quiso decir. Dios ha elegido derramar su gracia sobre personas como nosotros de maneras comunes pero profundas. Wesley hizo eco de Pablo. Los corintios consideraban que el evangelio y su proclamación era demasiado común, por lo que Pablo lo llamó locura. Wesley desarrolló esa idea enseñando que cuando escuchamos la Palabra de Dios proclamada, Dios usa los medios ordinarios de predicación para inundar nuestros sentidos con la conciencia de su amor y un llamado a seguirlo.

Wesley, al igual que Pablo, defendió esta cotidianidad porque a través de lo ordinario, Dios a menudo hace lo extraordinario. La predicación es un medio de gracia porque el predicador movido por el Espíritu Santo que mora en nosotros, proclama la verdad de la Palabra inspirada de Dios a las mentes y los corazones de las personas movidas por ese mismo Espíritu Santo. Sin este enfoque en el Espíritu, los medios de la Gracia de Dios, incluida la predicación, son simplemente rituales u obras muertas. Pero cuando el Espíritu de Dios se nutre en el estudio, se cultiva en el lugar de oración, se le da voz en una proclamación fiel y se recibe mediante oídos abiertos por el Espíritu, la gracia de Dios llueve y brota nueva vida.

Para muchos miembros de la iglesia, nuestra primera experiencia de la gracia de Dios ocurrió a través de la proclamación de la Palabra.  Tal vez fue en un campamento de iglesia o un avivamiento donde un predicador predicó y la locura del evangelio penetró en nuestros corazones. Respondimos a la predicación y la trayectoria de nuestras vidas cambió.

Hay algo maravillosamente peculiar en la predicación. Es un canal ordinario pero divino a través del cual Dios derrama su gracia preveniente, justificadora y santificadora. Esta semana cuando su predicador se ponga de pie para proclamar la Palabra de Dios, pídale al Espíritu Santo que abra sus oídos y que le dé poder a la locura de predicar para la gloria de Dios y el crecimiento del Reino.

Sam Barber se desempeña como Superintendente del Distrito Centro Sur de Ohio y asumirá el rol de Director Global de Discipulado Nazareno Internacional (DNI), el 1 de agosto de 2024.